يعتقد تشارلز داروين أن التطور خلق "أجمل أشكال لا نهاية لها. " إنه شعور جميل لكنه لا يفسر سبب استمرار التطور في صنع السرطانات.
لطالما تساءل العلماء عما إذا كان هناك حدود لما يمكن أن يفعله التطور أو إذا كانت لدى داروين الفكرة الصحيحة. قد تكمن الحقيقة في مكان ما بين الاثنين.
في حين أنه لا يبدو أن هناك حدًا أقصى لعدد الأنواع التي قد تتطور ، فقد تكون هناك قيود على عدد الأشكال الأساسية التي يمكن أن تتطور إليها تلك الأنواع. قد يكون تطور المخلوقات الشبيهة بالسرطان أحد أفضل الأمثلة على ذلك ، حيث أنها تطورت ليس مرة واحدة فقط ولكن خمس مرات على الأقل.
تنتمي السرطانات إلى مجموعة من القشريات تسمى عشاري الأرجل—حرفيا "عشرة أقدام" ، لأن لديهم خمسة أزواج من أرجل المشي. بعض عشاري الأرجل ، مثل الكركند والروبيان ، لها بطن سميك عضلي ، وهو الجزء الأكبر من الحيوان الذي نتناوله. بنقرة سريعة من الكركند في البطن يمكن أن ينطلق للخلف ويهرب من الحيوانات المفترسة.
سرطان البحر ، على النقيض من ذلك ، لديك بطن مضغوط، مدسوسًا بعيدًا تحت صدر وصدفة مفلطحة ولكنها اتسعت. هذا يسمح لهم بالانتقال إلى شقوق الصخور للحماية. لقد أصاب التطور هذا الحل مرارًا وتكرارًا لأنه يعمل بشكل جيد في ظل مجموعات مماثلة من الظروف.
خمس مجموعات من "سرطان البحر"
أكبر مجموعة سرطان البحر هي براشيورا (سرطان البحر الحقيقي) بما في ذلك السلطعون الصالح للأكل وسرطان البحر الأزرق الأطلسي. كان لديهم سلف كان أيضًا على شكل سرطان البحر. بعض الأنواع قد تطورت "إلى الوراء" وتقويم بطونها مرة أخرى. المجموعة الكبيرة الأخرى هي أنومورا (السرطانات الزائفة) ، مع سلف يشبه إلى حد كبير سرطان البحر.
ومع ذلك ، فإن أربع مجموعات على الأقل من أنومورا -سرطان البحر الإسفنج, سرطان البحر والخزف, ملك السرطانات، والاسترالي سلطعون الحجر المشعر—لقد تطورت بشكل مستقل إلى شكل يشبه سرطان البحر بنفس طريقة السرطانات الحقيقية. مثل السرطانات الحقيقية ، فإن أجسامهم المدمجة أكثر دفاعية ، ويمكن أن تتحرك جانبيًا بشكل أسرع.
هذا يعني أن "السرطانات" ليست مجموعة بيولوجية حقيقية. إنها مجموعة من الفروع في شجرة decapod التي تطورت لتبدو متشابهة.
لكن السرطانات ليست استثناء.
حدث شيء مشابه في تطور الطيور من الديناصورات ذات الريش. قد يكون الريش قد نشأ في البداية للعزل ، ولجذب الزملاء ، ولحماية البيض ، وربما أيضًا كـ "شبكات" من أجل اصطياد الفريسة. بعد ملايين السنين ، امتد الريش وانسيابه للطيران.
يختلف علماء الحفريات حول التفاصيل ، لكن جميع الطيور الحديثة (Neoaves) تطورت من أسلاف الأرض بعد الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات الأخرى. ومع ذلك ، تطورت الأجنحة المصقولة بالريش والطيران أيضًا في وقت سابق في مجموعات أخرى من الديناصورات ، بما في ذلك troodontids و dromaeosaurs. البعض من هؤلاء ، مثل Microraptor، أربعة أجنحة.
إعادة تشغيل شريط الحياة
لسوء الحظ ، لا يمكننا إجراء تجارب تطورية لمعرفة ما إذا كانت نفس الأشياء تستمر في الحدوث لأن ذلك سيستغرق مئات الملايين من السنين. لكن تاريخ الحياة قد فعل شيئًا مشابهًا لذلك بالنسبة لنا ، عندما تتطور السلالات وثيقة الصلة وتتنوع في قارات مختلفة. في كثير من الحالات ، توصلت سلالات الأجداد هذه مرارًا وتكرارًا إلى نفس الحلول أو الحلول المتطابقة تقريبًا للمشكلات.
أحد أفضل الأمثلة هو مجموعتنا ، الثدييات.
هناك مجموعتان رئيسيتان من الثدييات الحية. المشيمة (بما في ذلك نحن) والجرابيات (الثدييات المغروسة التي تلد صغارًا صغيرة). كلا المجموعتين تطورت من نفس سلف مشترك شنومكس مليون سنة مضت، الجرابيات إلى حد كبير في أستراليا والأمريكتين والمشيمة في أماكن أخرى.
أدت هذه العزلة إلى عمليتين مستقلتين تقريبًا من "التجربة" لمعرفة ما يمكن فعله بخطة جسم الثدييات. هناك نسخ جرابية ومشيمية من حيوانات الخُلد والفئران وآكلات النمل والطائرات الشراعية والقطط. حتى أنه كان هناك ذئب جرابي (النمور التسمانية ، انقرضت في عام 1936) ، الذي تتطابق جمجمته وأسنانه مع ذئب المشيمة بتفاصيل مذهلة.
لا تتطور أشكال الجسم بشكل مستقل فحسب ، بل تتطور أيضًا الأعضاء والبنى الأخرى. البشر لديهم عيون الكاميرا المعقدة مع عدسة وقزحية وشبكية. الحبار والأخطبوطات ، وهي رخويات وترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقواقع والمحار ، طورت أيضًا عيون الكاميرا بنفس المكونات.
قد تكون العيون بشكل عام قد تطورت بشكل مستقل حتى 40 مرات في مجموعات مختلفة من الحيوانات. حتى قناديل البحر الصندوقية ، التي ليس لها دماغ ، لها عيون مع عدسات في قواعد مخالبها الأربعة.
كلما نظرنا أكثر ، وجدنا أكثر. تستمر الهياكل مثل الفكين والأسنان والأذنين والزعانف والساقين والأجنحة في التطور بشكل مستقل عبر شجرة الحياة الحيوانية.
في الآونة الأخيرة ، اكتشف العلماء أن التقارب يحدث أيضًا على المستوى الجزيئي. جزيئات opsin في العين التي تحول فوتونات الضوء إلى طاقة كيميائية وتمكن البشر من الرؤية لها تشابه وثيق مع قنديل البحر المربع، وتطورت بهذه الطريقة بالتوازي. والأكثر غرابة من ذلك ، أن الحيوانات المختلفة مثل الحيتان والخفافيش لديها تقارب مذهل في الجينات التي تمكينهم من تحديد الموقع بالصدى.
هل البشر فريدون حقًا؟
العديد من الأشياء التي نحب أن نعتقد أنها تجعل البشر مميزين قد أعيد اختراعها من خلال التطور في مكان آخر. تمتلك حيوانات الكورفيد مثل الغربان والغربان ذكاء حل المشكلات ، بالإضافة إلى البوم ، يمكن استخدام أدوات بسيطة.
الحيتان والدلافين لها هياكل اجتماعية معقدة، وأدمغتهم الكبيرة سمحت لهم بتطوير اللغة. تستخدم الدلافين أدوات مثل الإسفنج تغطية أنوفهم بينما يتغذون عبر قيعان البحر الصخرية. تستخدم الأخطبوطات أيضًا أدوات و تعلم من المشاهدة ماذا يحدث للأخطبوطات الأخرى.
إذا استمرت الأشياء في التطور بطرق مماثلة هنا على الأرض ، فهناك احتمال أنها قد تتبع أيضًا مسارًا ذا صلة إذا تطورت الحياة في مكان آخر من الكون. قد يعني ذلك تبدو الكائنات خارج كوكب الأرض أقل غرابة وأكثر دراية مما نتوقع.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
الصورة الائتمان: wideateparkstaff / ويكيميديا كومنز
