أصبح المرصد الفلكي بمصفوفة أتاكاما المليمترية الكبيرة (ALMA) في تشيلي هدفًا غير متوقع لهجوم إلكتروني هذا الأسبوع عندما قام مهاجمون مجهولون بتعطيل أنظمته. قد لا يكون ALMA اسمًا مألوفًا، ولكن له دور بارز على الساحة الأكاديمية الدولية، وهو ما قد يفسر سبب استهدافه.
ALMA هو تلسكوب راديوي، يقع على ارتفاع 5,000 متر فوق مستوى سطح البحر في منطقة غير مأهولة بالسكان، محملة بالجيوغليف امتداد صحراء أتاكاما. هناك، تكون الظروف مناسبة بشكل فريد لمهمتها: تصوير التكوين المبكر للنجوم والكواكب، وتقديم أدلة حول أصول الكون. يتم الحفاظ عليها في شراكة دولية بين كندا وتشيلي والاتحاد الأوروبي واليابان وكوريا الجنوبية وتايوان والولايات المتحدة، و، تم بناؤه بتكلفة 1.4 مليار دولار، هو أغلى تلسكوب أرضي موجود.
وقال المرصد في بيان إن الهجوم الذي وقع نهاية الأسبوع الماضي أدى إلى "تعليق عمليات الرصد الفلكية والموقع الإلكتروني العام". بيان يوم الاربعاء. "هناك خدمات بريد إلكتروني محدودة في المرصد. … لم يؤثر الهجوم على هوائيات ALMA أو أي بيانات علمية. ونظرًا لطبيعة الحادثة، ليس من الممكن حتى الآن تقدير جدول زمني للعودة إلى الأنشطة العادية.
في وقت كتابة المقالة، كانت أجزاء من الموقع تعمل، لكن لافتة على الموقع تقول: "عدد من خدمات ALMA عبر الإنترنت غير متاحة حاليًا - العمل جار لمعالجة هذا الوضع"، مضيفًا، "الرد على التذاكر عبر البريد الإلكتروني حاليًا غير متوفره."
في حين أن طبيعة البرامج الضارة المستخدمة غير معروفة، إلا أن الدوافع قد تكون لا تعد ولا تحصى. بحث علمي ليس غريبا على الاستهداف من قبل الدول القومية تبحث عن ميزة تنافسية. وبطبيعة الحال، فإن وقوع ضحية بهذا العيار في دوائر علم الفلك يعد أداة جيدة تستخدمها عصابة برامج الفدية لتلميع سمعتها على شبكة الإنترنت المظلمة.
كما تعرضت التلسكوبات البحثية للهجوم في الماضي، على ما يبدو بسبب اللولز: في عام 2017، تلسكوب زادكو الأسترالي تم قطع الاتصال بالإنترنت، مما يمنعها تقريبًا من التقاط تصادم متوقع يحدث مرة واحدة في العمر بين نجمين نيوترونيين في الفضاء السحيق.
يتزايد الوعي بأن هذا القطاع الأكاديمي هدف للمهاجمين السيبرانيين. وقد اتخذت بعض التلسكوبات احتياطاتها، مثل المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي (NRAO) في ولاية إنديانا، والذي لقد تعاقدت ResearchSOC التابعة لمؤسسة العلوم الوطنية لتوفير حماية الأمن السيبراني.
