تسعين في المائة من البالغين الأمريكيين لا يأكلون ما يكفي من الفواكه والخضروات، اختيار الوجبات السريعة والأطعمة المصنعة بدلاً من ذلك. التكلفة والنكهة والراحة كلها عوامل في هذا الخلل ، ولكن كصحة تظهر إحصاءات، يجب أن نعمل بجدية أكبر لعكس اتجاهاتنا الغذائية.
دعا شركة ناشئة زوج هو للمساعدة في تغيير طريقة تناولنا للطعام من خلال جعل الفواكه والخضروات أكثر جاذبية. تركز الشركة على السمات التي قد تمنع الناس من استهلاك المنتجات وتعديل تلك السمات باستخدامها تحرير الجينات CRISPR. يأملون أن المنتجات الناتجة لن تثير اهتمام المستهلكين فحسب ، بل تحافظ على صحتهم وتجعلهم يعودون. شارك توم آدمز ، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة PairWise ، تفاصيل حول الشركة ومنتجاتها في مقابلة.
إنتاج كريسبر
كريسبر تم استخدامه لأول مرة تحرير الحمض النووي البكتيري في عام 2012. منذ ذلك الحين ، استخدم العلماء الأداة لتعديل جينومات المحاصيل ، الحيوانات، وحتى البشر، وبدأت في اختباره كوسيلة لعلاج الأمراض الموروثة من عمى لضمور العضلات و أمراض وراثية أخرى.
تتكون كريسبر من تسلسل مركب من الحمض النووي الريبي التوجيهي الذي يطابق تسلسل الحمض النووي المستهدف - أي جزء الحمض النووي المراد تغييره - وإنزيم كاس. بمجرد دخول نواة الخلية ، يرتبط الحمض النووي الريبي التوجيهي بتسلسل الحمض النووي المستهدف. يقوم إنزيم كاس بقطع الحمض النووي في تلك المرحلة ، وتقوم الخلية بإصلاح القطع. يمكن للإصلاحات إما إخراج الجين أو تعطيله أو إدخال تسلسل جديد.
تعديل الجين الذي يشفر سمة معينة إما يلغي أو يغير تلك السمة ؛ في حالة الفواكه والخضروات ، على سبيل المثال ، مرارة الخردل الأخضر أو بذور العليق. بالنظر إلى أن جينومات منتجات PairWise قد تم تعديلها ، فقد يرغب بعض المستهلكين في معرفة ما إذا كانت الفواكه والخضروات مصنفة على أنها كائنات معدلة وراثيًا (الكائنات المعدلة وراثيًا).
الجواب القصير هو لا. وزارة الزراعة الأمريكية لا ينظم النباتات المعدلة وراثيًا طالما أن سماتها يمكن أن تحدث من خلال طرق التربية التقليدية أو نزوة الطبيعة. ال تقنية كريسبر تتضمن استخدامات PairWise معالجة الجينات الموجودة بشكل طبيعي في جينوم نوع معين. قال آدامز: "لا تختلف التغييرات التي أجراها زوج وايز في الخضر لدينا عما يمكن تحقيقه من خلال التربية التقليدية ، ولا تحتوي على حمض نووي غريب ، وبالتالي لا تعتبر كائنات معدلة وراثيًا".
الكائنات المعدلة وراثيامن ناحية أخرى ، يمكن أن تحتوي على جينات من أنواع أخرى ، ولن تظهر بشكل طبيعي حتى بعد عقود من التكاثر التقليدي. المحاصيل Bt، على سبيل المثال ، تم تصميمها بحيث تحتوي على شكل طبيعي من مبيدات الآفات المشتقة من البكتيريا ، مما يعني أنها لا تحتاج إلى رش مبيدات الآفات الكيميائية.
أشار آدامز إلى أن المشاعر المناهضة للكائنات المعدلة وراثيًا لا تتعلق بالضرورة بمقاومة التكنولوجيا نفسها. قال: "هناك الكثير من الأسباب التي تجعل الكائنات المعدلة وراثيًا أقل شيوعًا ، وأحدها هو أن الناس لم يشعروا بوجود شفافية". "معظم المنتجات التي تندرج تحت فئة الكائنات المعدلة وراثيًا هي أشياء يتم إضافتها إلى الأطعمة كمكونات ، ولا أحد يعرف متى حصل عليها ومتى لم تكن كذلك ، وقد خلقت هذه الوصمة."
يريد من PairWise اتباع نهج أكثر استباقية وشفافية. قال: "سنكون واضحين للغاية بشأن العمليات التي نستخدمها لإنشاء المنتجات ، وهو اختيارك سواء كنت تحب الفوائد أو أنك قلق بشأن التكنولوجيا".
إنتاج الجيل التالي
المنتج الأول الذي سيطرحه زوج وايز في السوق هو نسخة أخف طعمًا من الخردل الأخضر. قال آدامز: "منذ ما يقرب من أربع سنوات ، كنا نبحث عن أشياء يمكننا القيام بها تتوافق مع التكنولوجيا ولكنها تلبي أيضًا احتياجات المستهلك".
وجدت أبحاث السوق التي أجرتها الشركة أن الناس غالبًا ما ينتهي بهم الأمر بشراء الخس الروماني حتى بعد قولهم إنهم يفضلون اللفت أو أي نوع آخر من الخضراوات بسبب قيمتها الغذائية الأكبر. قال آدامز: "الناس يريدون سلطات صحية ، لكنهم يواصلون شراء الرومين لأنهم اعتادوا على النكهة". سهولة التحضير عامل أيضًا.
أخبرني آدامز أن الخردل الأخضر من أقارب اللفت ، لكن طعمها مثل الفجل عندما تقضمها. يتحد مكونان يتفاعلان ويتسببان في نكهة الفجل الحار. استخدم PairWise CRISPR-Cas12a لتحرير جينوم الأخضر وإزالة أحد هذه المكونات. قال آدامز: "إنها في الحقيقة مجرد إزالة شيء لا يحتاجه النبات للبقاء على قيد الحياة ولا يساهم في الفوائد الغذائية". تمت الموافقة بالفعل على خضار الخردل من قبل إدارة الأغذية والعقاقير وسيبدأ بيعها في كاليفورنيا ومنطقة شمال غرب المحيط الهادئ في أوائل عام 2023 تحت العلامة التجارية أغذية واعية.
لكن الشركة لم تتوقف عند هذا الحد ؛ لديهم العديد من مشاريع تحسين الفاكهة والخضروات قيد التنفيذ.
واحد هو نسخة أكثر ليونة من اللفت. إذا سبق لك أن صنعت سلطة كرنب من الأشياء التي لا تزال على الساق ، فأنت تعلم أنها كثيفة العمالة: هناك الغسيل ، وإزالة الجذع ، والتقطيع ، والتدليك ... (هذا صحيح ، تدليك!). سيحتفظ PairWise Kale بجميع الخصائص الغذائية للأخضر المورق ، ولكن له ملمس يشبه الخس ، مما يسهل تحضيره وتناوله.
آخر هو التوت الخالي من البذور ، بما في ذلك العليق والتوت. تكره كيف تعلق هذه البذور الصغيرة في أسنانك ، دائمًا في الأماكن التي يصعب الوصول إليها؟ كريسبر للإنقاذ.
أحد أكثر مشاريع الشركة إثارة للاهتمام ، في رأيي ، هو الكرز بلا شفقة.
قال آدامز: "أنا أحب الكرز ، لكن أكله يؤلمني". "تصبح أصابعك كلها حمراء عندما تنتهي من القليل منها ، وإذا لم يكن هناك سلة مهملات بالقرب منك ، فأنت لا تعرف ماذا تفعل بالحفرة." سألته كيف يمكن زراعة الكرز - أو أي فاكهة ذات نواة أخرى ، مثل الخوخ ، أو الخوخ ، أو المشمش - بدون الحفرة ، لأنها تتصل بجذع الثمرة وهي شريان الحياة لها مع الشجرة.
قال: "من الأسهل التفكير في الأمر مثل عنب بدون بذور". "في الواقع لا يزال بها بذرة ، لكن البذرة فقدت غلافها الخارجي الصلب. لا يزال هناك جنين نبات مغذي محمي عادة بالقشرة ، نحن فقط نصنعه حتى يصبح صالحًا للأكل ". إذا نجحوا ، فإن تناول الكرز الذي لا يروق لهم سيكون تجربة مختلفة تمامًا ؛ ألا يتعين علينا إزالة الحفرة الشيء الوحيد الذي يمنعنا من حشو حفنة من الفاكهة الشهية في أفواهنا مرة واحدة؟
نبتة جديدة بالكامل
عندما يتعلق الأمر بالكرز ، فإن الأمر لا يقتصر على المنتج النهائي الذي يركز عليه زوج وايز. تزرع حاليًا 90 بالمائة من الكرز الحلو في ولاية واشنطن ، حيث لا تهطل الأمطار في الصيف. الثمرة حساسة للغاية للتغيرات في الرطوبة ويمكن أن تزدهر فقط في المناخ الجاف ؛ هذه الخصوصية وحقيقة أن الفاكهة تحتاج إلى الشحن من الزاوية الشمالية الغربية البعيدة من البلاد ترفع سعرها. ولكن ماذا لو كان بإمكان الكرز أن ينمو ، على سبيل المثال ، في ميشيغان ، أو كانساس ، أو فيرمونت؟
قال آدامز: "نعتقد أننا نفهم الجينات جيدًا بما يكفي حتى نتمكن من تعديل بنية الشجرة بحيث تكون أشبه بشجيرة عنبية". "وبعد ذلك يمكنك زراعتها في المزيد من البيئات وجعلها أقل عرضة للخطر."
يحاول PairWise أيضًا تغيير طريقة نمو العليق. لقد تم بالفعل الاهتمام بحساسية الرطوبة من خلال الطبيعة ، كما هو الحال مع حالة الأدغال وليس الأشجار - ولكن الشجيرات بها أشواك ، والأشواك تجعل من الصعب حصاد الفاكهة. تعمل الشركة على قطع الأشواك.
إليكم فكرة: كرز بحجم عنبية بدون حفرة تنمو على شجيرات بدون أشواك في أي مناخ. يبدو وكأنه منتج يحتاج إلى اسم جديد تمامًا ، وتحقق مما إذا كان لدي أي اقتراحات. (ناهيك عن أنه ربما لن يحدث بشكل طبيعي بغض النظر عن عدد الأجيال التي انتظرتها).
الحصول على صحة أفضل
سواء كان ذلك كلفتًا أكثر نعومة ، أو كرزًا بلا نفق ، أو شجيرات شائكة ، فإن مهمة PairWise هي خلق عالم أكثر صحة من خلال إزالة الحواجز التي تحول دون تناول المنتجات الطازجة. قال آدامز: "نحن مهتمون بأي شيء يحرك الإبرة بحقيقة أن 10 بالمائة فقط من الأمريكيين يأكلون الكميات الموصى بها من الفواكه والخضروات". "إنه في الحقيقة لا يتغير كثيرًا بمجرد إخبار الناس بوجوب تناول المزيد منهم. فكرتنا هي أنك تحتاج إلى إزالة الحواجز ".
إنه بالتأكيد هدف نبيل. ولكن ما مدى احتمالية أن يؤدي المنتج المصمم هندسيًا دورًا أساسيًا في تغيير عادات المستهلكين ، أو في جذب مجموعة ديموغرافية كانت كارهة للخضروات سابقًا؟ قد يختار الأشخاص الذين يشترون ويأكلون اللفت على أساس منتظم ، كالي 2.0 أكثر سلاسة ، لكن الأشخاص الذين لم يشتروا الكرنب من قبل قد لا يتأثرون بسهولة بنسخة جديدة من اللون الأخضر.
يعتقد آدامز أن هناك قاعدة مستهلكين ستستفيد من منتجات مثل PairWise. قال: "هناك أشخاص يبحثون عن أسلوب حياة صحي". "وهم يبحثون عن شيء مختلف في السلطات. نحن نأتي بفئة جديدة: خضار مغذي لا يزال طعمه جيدًا ".
قد تكون السمات المادية للمنتجات أحد العوائق التي تمنع الناس من شرائها ، ولكن التكلفة لا تقل أهمية (إن لم يكن أكثر من ذلك). مع سنوات من البحث والتطوير في إنتاج CRISPR ، كنت أفترض أنه لن يكون في متناول الجميع. عشرة دولارات مقابل كيس من الكرنب الشبيه بالخس؟ لا شكرا.
ليس هذا هو الحال ، وفقا لآدامز. "هناك مجموعة كبيرة من الأسعار داخل مساحة السلطة. نتوقع أن نكون في الربع الأعلى للتسعير ، لكننا لن نكون أعلى من ذلك ، "قال. وأضاف أن إنتاج خضار PairWise هو في الواقع منافس من حيث التكلفة مع الأنواع الأخرى من السلطة الخضراء.
استنادًا إلى أحداث تنشيط التسويق التي أجرتها الشركة خلال الصيف في سياتل وأوستن وبالو ألتو ، تبدو النظرة المستقبلية لمنتجها الأول وردية جدًا. أعطوا أكياسًا من السلطة (التي تم تصنيفها بوضوح على أنها معدلة وراثيًا) تتكون من أوراق الخردل الخضراء ذات الأوراق الحمراء والخضراء ، وطلبوا من الناس إكمال مسح قصير حول هذا الموضوع. قدر آدامز أن أكثر من 6,000 شخص جربوا السلطات ، وأجاب أكثر من 90 في المائة بأنهم "متحمسون جدًا" أو "متحمسون إلى حد ما" لشراء المنتج.
ثورة خضراء جديدة؟
مساعدة الناس على اتخاذ خيارات غذائية صحية هي مجرد فائدة واحدة يمكن أن تحققها كريسبر في الإنتاج. إمكانياته واسعة النطاق ، كما يتضح من عمل PairWise لإنشاء أشجار الفاكهة التي يمكن أن تنمو في مناخات مختلفة وتنتج طعامًا يسهل حصاده. إنه لا يختلف عن ذلك نورمان بورلاوز في الأربعينيات من القرن الماضي لإنشاء بذور قمح عالية الغلة ومقاومة لصدأ الساق - وهو مشروع انتهى به الأمر إنقاذ الملايين من الناس من الجوع والمجاعة.
الفرق هو أن التكنولوجيا قد اتخذت الخطوات المضنية والمستهلكة للوقت التي كان على بورلوج أن يمر بها ، مثل التلقيح وفحص آلاف النباتات يدويًا (مائة وعشرة آلاف في موسم نمو واحد فقط! تحدث عن كثيفة العمالة).
يرى آدامز عمل PairWise بشكل مشابه ويعتقد أن كريسبر تحمل كل أنواع الاحتمالات لحدود جديدة للأطعمة المهندسة. قال: "إننا نفعل الشيء نفسه الذي يفعله مربو النباتات التقليديون ، لكنه أسرع". "يمكننا خلق قدر أكبر من المرونة لنظام الغذاء بأكمله."
