فقدت طيور البطريق قدرتها على الطيران منذ أكثر من 60 مليون عام ، مما أدى إلى تطوير مخطط جسم بحري شديد التخصص.
في دراسة جديدة ، وهي أول دراسة جينية شاملة تتضمن أنواعًا من البطريق المنقرضة والباقية (الحية) ، قام فريق دولي مكون من 40 عالماً بفحص جينوم جميع الكائنات الحية ومؤخراً. أنواع البطريق المنقرضة. ثم قاموا بدمج البيانات مع سجل الحفريات لتحديد الأحداث والعمليات الحرجة التي شكلت تطور هذه الطيور المميزة.
أظهرت النتائج أن تغير المناخ والتغيرات في التيارات البحرية كانت الدافع وراء تطور البطريق. حددوا التواقيع في الأحداث والعمليات الرئيسية التي شكلت تطور هذه الطيور المميزة. تم دفع طيور البطريق إلى الشمال بعيدًا عندما انخفضت درجات الحرارة ، ثم عادت إلى القطبين مع ارتفاع درجات الحرارة وفتح موائل جديدة للاستعمار.
بالإضافة إلى ذلك ، وجد العلماء مجموعة من الجينات التي قد تكون مسؤولة عن بعض التعديلات التي تساعد طيور البطريق البقاء على قيد الحياة في بعض أكثر البيئات الفريدة على وجه الأرض ، مثل القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي. وتشمل هذه التعديلات تنظيم حجم الجسم ، والرؤية تحت الماء ، والغوص العميق ، والتنظيم الحراري - الآلية التي تحافظ الحيوانات من خلالها على درجة الحرارة الداخلية المثالية. على الرغم من أن تطور طيور البطريق كان بطيئًا جدًا مقارنةً بتطور الطيور الأخرى ، يُعتقد أن العديد من الخصائص الأساسية للحياة المائية كانت موجودة في وقت مبكر من تطور البطريق.
البروفيسور ريتشارد فيليبس ، عالم بيئة الطيور البحرية في المسح البريطاني في القطب الجنوبي، وهو مؤلف مشارك في الدراسة ، يقول:
"على الرغم من أن معظم الناس عندما يفكرون في طيور البطريق ، فإنهم يصورونها بين طيور الجليد ويتم مطاردتها بواسطة فقمات النمر ، إلا أن طيور البطريق تطورت لتصبح كائنات مائية قبل تشكل الصفائح الجليدية القطبية! بمرور الوقت ، طوروا خصائص سمحت لهم باستعمار العديد من البيئات البحرية من المناطق الاستوائية إلى Antarctica. تقدم هذه الورقة خطوة تغيير في فهمنا للجينات التي تدعم هذه التكيفات المختلفة. "
المرجع مجلة:
- كول ، تل ، تشو ، سي ، فانغ ، إم ، وآخرون. (2022). رؤى جينومية للانتقال المائي الثانوي لطيور البطريق. طبيعة الاتصالات 13 (3912) DOI: 10.1038/s41467-022-31508-9
