ستشتري ناسا الغبار القمري في أول صفقة تجارية على القمر

تلعب الشركات الخاصة دورًا أكبر من أي وقت مضى في الفضاء، في كثير من الحالات بمباركة وكالات الفضاء الوطنية. أصدرت اليابان الآن شركة ناشئة أول ترخيص على الإطلاق لممارسة نشاط تجاري في هلال، مما قد يغير وجه استكشاف القمر.

إن صعود SpaceX السريع لتصبح واحدة من مزودي الإطلاق الرائدين في العالم في غضون عقدين فقط قد فتح أعين الناس على الديناميكية التي يمكن أن تجلبها المؤسسات الخاصة إلى صناعة الفضاء. بينما تقود الولايات المتحدة الطريق ، يدفع عدد متزايد من البلدان لتطوير قطاعات الفضاء التجارية الخاصة بهم.

في حين أن هناك بالفعل سوقًا قويًا لنقل الأقمار الصناعية إلى الفضاء ، تحرص وكالات الفضاء الوطنية على تشجيع الشركات على النظر إلى ما وراء مدار الأرض أيضًا. بالنسبة للكثيرين ، يتمثل الهدف طويل الأجل في إنشاء اقتصاد فضائي نشط يمكن أن يساعد في دعم البعثات التي تغامر بمزيد من المغامرة في النظام الشمسي.

وتحقيقا لهذه الغاية ، أصدرت عدة دول قوانين تسمح للشركات باستخراج واستخدام الموارد الفضائية ، على أمل أن يوفر ذلك دراسة جدوى للبعثات الخاصة الأكثر ميلا إلى المغامرة. والآن أصدرت اليابان ترخيصًا بموجب قانون موارد الفضاء لعام 2021 الذي سيسمح لبدء التشغيل في طوكيو ispace لجمع وبيع كمية صغيرة من التربة القمرية إلى وكالة ناسا بموجب عقد متفق عليه مسبقًا.

"إذا نقلت ispace ملكية الموارد القمرية إلى وكالة ناسا وفقًا لخطتها ، فستكون الحالة الأولى في العالم للمعاملات التجارية لموارد الفضاء على القمر من قبل مشغل خاص ،" سناء تاكايشي ، وزيرة الدولة اليابانية لسياسة الفضاء و وقال في مؤتمر صحفي. "ستكون هذه خطوة أولى رائدة نحو إنشاء استكشاف الفضاء التجاري من قبل المشغلين الخاصين."

تخطط الشركة لإطلاق مركبة الهبوط Hakuto-R على القمر على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في أقرب وقت في 22 نوفمبر. وستساعد المركبة في توصيل مجموعة متنوعة من الحمولات التجارية والحكومية إلى القمر ، بما في ذلك مركبتان جوالتان ، بالإضافة إلى الإنجاز. العقد مع وكالة ناسا.

ومع ذلك ، ليس من المقدر أن تكون الصفقة مربحة للغاية لشركة ispace. في عام 2020 ، ناسا متفق عليه إلى عقود مع أربع شركات فضائية لجمع الثرى القمري - خليط من الصخور والغبار الذي يشكل سطح القمر - والتوقيع على ملكيته لوكالة الفضاء. وفقًا للاتفاقية ، ستتلقى ispace مبلغًا تافهًا قدره 5,000 دولار مقابل جهودها.

من المسلم به أن الشركة لم تبذل الكثير من الجهد التقني في مهمة التحصيل. وتتمثل خطتها في بيع وكالة ناسا بكل بساطة أيا كانت الأوساخ التي تتراكم على منصات قدميها ، وهي ليست ملزمة بإعادة الثرى إلى الأرض. ذلك لأن العقد لا يتعلق في الواقع بحصول ناسا على كومة صغيرة من غبار القمر. إنه مصمم ليضع سابقة يمكن للشركات الخاصة استخراج الموارد وبيعها على القمر.

لقد ثبت أن ذلك مثير للجدل. تعمل الولايات المتحدة بنشاط على تعزيز الاستغلال التجاري لموارد الفضاء ، ولا سيما من خلال سلسلة من الاتفاقيات الثنائية مع دول أخرى تسمى اتفاقيات أرتميس. مثل اليابان ، وقعت أيضًا تشريعات وطنية تتيح للشركات حقوقًا في الموارد التي تستخرجها ، كما هو الحال مع موقعين آخرين على Artemis: لوكسمبورغ والإمارات العربية المتحدة.

لكن روسيا أعربت عن معارضتها لهذا النهج. في العام الماضي قال المدير العام روسكوزموس ، ديمتري روجوزين ، تلك البلدان لا ينبغي أن تستخدم التشريعات المحلية لاتخاذ قرارات أحادية الجانب حول كيفية التعامل مع الموارد الفضائية. وقال إن الفضاء الخارجي ملك للجميع ، وكيفية استغلاله يجب أن يتم تحديدها على مستوى متعدد الأطراف ، على سبيل المثال في الأمم المتحدة.

ومع ذلك ، يبدو أن هذا النداء لم يلق آذانًا صاغية. بافتراض نجاح إطلاق ispace ، قد يبدأ تسويق القمر في غضون بضعة أشهر فقط. ما إذا كان ذلك يمثل بداية اندفاع مجاني للجميع للموارد القمرية أو بداية اقتصاد فضائي مستدام.

الصورة الائتمان: ispace