منذ ما يقرب من 66 مليون سنة ، حكمت الزواحف البحرية العملاقة الموساصور البحار. اكتشف العلماء مؤخرًا حفريات قاتلة عملاقة موساصور جنبًا إلى جنب مع البقايا المتحجرة لفريستها. الموساصور المكتشف حديثًا من المغرب ، المسمى Thalassotitan atrox ، كان له فك وأسنان ضخمة مثل تلك الموجودة في الحيتان القاتلة.
العلماء من جامعة باث اكتشفوا البقايا في المغرب ، على بعد حوالي ساعة خارج الدار البيضاء. كان لدى ثالاسوتيتان جمجمة ضخمة يبلغ طولها 1.4 مترًا (5 أقدام) ونمت إلى ما يقرب من 30 قدمًا (9 أمتار) ، بحجم الحوت القاتل. على عكس الموساسور الأخرى ذات الفكوك الطويلة والأسنان النحيلة لصيد الأسماك ، كان لدى Thalassotitan كمامة قصيرة وعريضة وأسنان مخروطية ضخمة مثل تلك الموجودة في orca.
تشير هذه التعديلات إلى أن Thalassotitan احتل المرتبة الأولى في السلسلة الغذائية باعتباره مفترسًا رئيسيًا. يشترك الحوت القاتل والقرش الأبيض الكبير اليوم في نفس المكانة البيئية مثل الموساسور الهائل.
على الرغم من أن أسنان ثالاسوتيتان تتعرض للكسر والتآكل في كثير من الأحيان ، إلا أن هذا التناقص لم يكن لينتج عن أكل السمك. هذا ، بدلاً من ذلك ، يظهر أن الموساسور الهائل هاجم الآخرين الزواحف البحرية، قضم عظامهم وتمزيقهم أثناء تقطيع أسنانهم وكسرها وطحنها. تعرضت بعض الأسنان لمثل هذا الدمار الشديد لدرجة أن الجذور قد تعرضت بالكامل تقريبًا.
كشف العلماء أيضًا عن الرفات المحتملة لضحايا ثالاسوتيتان. الأسنان والعظام في الحفريات من نفس الطبقات تآكلت بسبب الأحماض. سمكة مفترسة كبيرة ، سلحفاة بحرية ، رأس بليزيوصور يبلغ طوله نصف متر ، وفكين وجماجم ثلاثة أنواع مختلفة من الموساصور على الأقل من بين الحفريات التي تعرضت لهذا الضرر غير العادي. قبل أن يبصق ثالاسوتيتان عظامه ، كانت معدتهم تكسرها من أجل الهضم.
قال الدكتور نيك لونجريتش ، كبير المحاضرين من مركز ميلنر للتطور بجامعة باث ، "إنها أدلة ظرفية."
"لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما هي أنواع الحيوانات التي أكلت كل هذه الأنواع الأخرى من الموزاصورات. لكن لدينا عظام الزواحف البحرية قتل وأكل من قبل حيوان مفترس كبير. وفي نفس الموقع ، نجد ثالاسوتيتان ، وهو نوع يناسب صورة القاتل - إنه موساصور متخصص في افتراس الزواحف البحرية الأخرى. ربما هذا ليس من قبيل المصادفة ".
كل شيء في المياه ، حتى تالاسوتيتان الأخرى ، كان في خطر من ثالاسوتيتان. يعاني الموساصور الهائل من إصابات في الوجه والفك من قتال الموساصور الأخرى ، وهو ما فعلوه بوحشية. توجد جروح مماثلة في موساصور أخرى ، لكن ثالاسوتيتان لديه تواتر مرتفع بشكل غير عادي من هذه الندوب ، مما يشير إلى صراعات متكررة وعنيفة بين الرفقاء أو مواقع تناول الطعام.
قال الدكتور لونجريتش ، كان ثالاسوتيتان حيوانًا مذهلاً ومرعبًا. تخيل تنين كومودو مع سمكة قرش بيضاء كبيرة متقاطعة مع تي ريكس متقاطعة مع حوت قاتل ".
عاش الموساصور الجديد في المليون سنة الأخيرة من عصر الديناصورات ، وهو معاصر لحيوانات مثل T. rex و Triceratops. تشير الاكتشافات الحديثة للموزصور من المغرب إلى أنها لم تكن في حالة تدهور قبل اصطدام كويكب التي أدت إلى الانقراض الجماعي الطباشيري. بدلا من ذلك ، ازدهروا.
البروفيسور نور الدين جليل ، مؤلف مشارك لورقة البحث من متحف التاريخ الطبيعي في باريس ، محمد: تقدم أحافير الفوسفات في المغرب نافذة لا مثيل لها على التنوع البيولوجي القديم في نهاية العصر الطباشيري.
يخبروننا كيف كانت الحياة غنية ومتنوعة قبل نهاية "عصر الديناصورات" ، حيث كان على الحيوانات أن تتخصص في الحصول على مكان في أنظمتها البيئية. يكمل ثالاسوتيتان الصورة من خلال لعب دور المفترس الضخم في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية ".
"هناك الكثير مما يتعين القيام به. يوجد في المغرب واحدة من أغنى الحيوانات البحرية وأكثرها تنوعًا المعروفة منذ العصر الطباشيري. لقد بدأنا للتو في فهم تنوع وحيوية الموساصور ".
المرجع مجلة:
- نيكولاس لونجريتش وآخرون. Thalassotitan atrox ، موساساوريد عملاق مفترس (سكواماتا) من أعالي فوسفات ماستريخت في المغرب. بحوث العصر الطباشيري. دوى: 10.1016 / j.cretres.2022.105315
