في كتابه الأخير ، يركز عالم الأورام والكاتب الشهير سيدهارتا موخيرجي مجهره السردي على الخلية ، وهي اللبنة الأساسية التي تنشأ منها الأنظمة المعقدة والحياة نفسها. إنه تنسيق الخلايا الذي يسمح للقلب بالنبض ، وتخصص الخلايا التي تخلق أجهزة مناعية قوية ، وإطلاق الخلايا التي تشكل الأفكار. كتب موخيرجي: "نحن بحاجة إلى فهم الخلايا لفهم جسم الإنسان". نحن بحاجة إليهم لفهم الطب. ولكن الأهم من ذلك أننا نحتاج إلى قصة الخلية لتروي قصة حياتنا وأنفسنا ".
حسابه، أغنية الخلية, يقرأ في بعض الأحيان مثل كتاب علم الأحياء مكتوب ببراعة وفي بعض الأحيان مثل المسالك الفلسفية. يبدأ موخيرجي باختراع المجهر والأصول التاريخية لبيولوجيا الخلية ، ومنه يتعمق في علم التشريح الخلوي. إنه يفحص مخاطر الخلايا الأجنبية مثل البكتيريا ، ومخاطر خلايانا عندما تسيء التصرف أو يتم اختطافها أو فشلها. ثم ينتقل بعد ذلك إلى أنظمة خلوية أكثر تعقيدًا: الدم والجهاز المناعي والأعضاء والتواصل بين الخلايا. يكتب: "يعمل جسم الإنسان كمواطن للخلايا المتعاونة". "تفكك هذه الجنسية ينقلنا من العافية إلى المرض."
في كل خطوة ، كان حريصًا على رسم خط واضح من اكتشاف الوظائف الخلوية إلى الإمكانات العلاجية التي تمتلكها. كتب موخيرجي: "يمكن إعادة تصور كسر الورك ، والسكتة القلبية ، ونقص المناعة ، وخرف ألزهايمر ، والإيدز ، والالتهاب الرئوي ، وسرطان الرئة ، والفشل الكلوي ، والتهاب المفاصل ، كنتيجة لخلايا أو أنظمة خلايا تعمل بشكل غير طبيعي". "ويمكن اعتبار كل شيء كمواقع للعلاجات الخلوية."
أدى فهم كيفية تأثير التيارات الكهربائية على الخلايا العصبية ، على سبيل المثال ، إلى إجراء تجارب باستخدام تحفيز الدماغ العميق لعلاج اضطرابات المزاج. والخلايا التائية ، "المتجولون من الباب إلى الباب" الذين يسافرون عبر الجسم ويصطادون مسببات الأمراض ، يتم تدريبهم على مكافحة السرطان لأن الأطباء يفهمون بشكل أفضل كيف يميز هؤلاء المتجولون بين الخلايا الغريبة و "الذات".
موخيرجي ، الحائز على جائزة بوليتزر عن كتابه الصادر عام 2010 إمبراطور جميع الأمراض، هو كاتب جذاب. ينتقي بمهارة الشخصيات البشرية والتفاصيل التاريخية المميزة التي من شأنها جذب القراء وإبقائهم في الأقسام الفنية الأكثر جفافاً. خذ ، على سبيل المثال ، خطابه الطويل حول العلماء الهواة والأكاديميين الذين لعبوا بالمجاهر المبكرة. من بين أوصاف العدسات والمعارك الأكاديمية الصغيرة (يبدو أن بعض الأشياء أبدية) ، يضيف موخيرجي الحكاية البذيئة اللذيذة أنه في القرن السابع عشر ، قام التاجر الهولندي والمتحمس للميكروسكوب أنطوني فان ليوينهوك بتدريب نطاقاته على ، من بين أشياء أخرى ، السائل المنوي والسائل المنوي لشخص مصاب بمرض السيلان. في تلك العينات ، رأى Leeuwenhoek ما أسماه "حويصلة حيوانية تناسلية" ، وما نسميه الآن الحيوانات المنوية ، "تتحرك مثل ثعبان أو ثعبان البحر يسبح في الماء."
مثلما يرسم موخيرجي صلات واضحة بين الاكتشافات العلمية والعلاجات المحتملة ، فإنه يتفوق أيضًا في إظهار المخاطر الكبيرة لهذه العلاجات من خلال الاعتماد على دراسات الحالة والأمثلة الحية من المرضى الذين شاهدهم على مدار مسيرته المهنية. هناك Sam P. ، الذي يمزح قائلاً إن سرطانه سريع الحركة سينتشر عندما يمشي إلى الحمام ؛ و MK ، وهو شاب دمره اضطراب مناعي غامض ، سافر والده عبر الجليد إلى نورث إند في بوسطن لشراء كرات اللحم المفضلة لابنه ونقلها إلى المستشفى.
وهناك إميلي وايتهيد ، التي عانت ، في طفولتها ، من سرطان الدم وتم تخزين خلاياها داخل ثلاجة سميت باسم شخصية Krusty the Clown من عائلة Simpsons. تم تعديل بعض الخلايا وراثيًا للتعرف على مرض وايتهيد ومكافحته. نجاح هذا العلاج يسمى CAR-T، بشرت بتغيير في علاجات السرطان وأصبح وايتهيد النتيجة الصحية بأعجوبة لقرون من البحث العلمي. كتبت موخيرجي: "لقد جسدت رغبتنا في الوصول إلى القلب المضيء للخلية ، لفهم أسرارها الآسرة إلى ما لا نهاية". "وقد جسدت طموحنا المؤلم لمشاهدة ولادة نوع جديد من الطب - العلاجات الخلوية - استنادًا إلى فك رموز فسيولوجيا الخلايا."
كما لو أن الغزوات في علم الأورام ، وعلم المناعة ، وعلم الأمراض ، وتاريخ العلم ، وعلم الأحياء العصبية لم تكن كافية ، فإن موخيرجي يطرح أيضًا أسئلة كبيرة حقًا حول أخلاقيات العلاج الخلوي ، ومعنى الإعاقة ، والكمال ، والقبول في عالم حيث الجميع قد تتغير السمات الجسدية - وحتى طبيعة الحياة نفسها. يكتب "الخلية هي وحدة الحياة". لكن هذا يطرح سؤالا أعمق: ما هي "الحياة"؟i"
في بعض النواحي ، تكون الخلية هي الوعاء المثالي الذي يمكن من خلاله السفر عبر هذه المسارات العديدة المتعرجة والمتباعدة والمتقاطعة. الخلايا هي موقع لبعض القصص المذهلة عن البحث والاكتشاف والوعود ، ويمنح موخيرجي لنفسه مجالًا واسعًا للتحقيق في مجموعة متنوعة من العمليات والتدخلات البيولوجية. ولكن في محاولة شمول كل ما يمكن أن تفعله الخلايا - مجازيًا وحرفيًا على حد سواء - ينتهي موخيرجي بالفشل في استكشاف هذه الأسئلة العميقة تمامًا بطريقة مرضية.
لا يساعد أنه يعتمد بشدة على الاستعارة. الخلية عبارة عن "آلة فك التشفير" و "آلة تقسيم" و "مركبة فضائية غير مألوفة". ويشبه الخلايا بـ "كتل الليغو" ، و "العرافين" ، و "الممثلين ، واللاعبين ، والفاعلين ، والعاملين ، والبنائين ، والمبدعين". توصف الخلايا التائية وحدها على أنها "محقق للأحذية" و "حشد مثيري الشغب ينشرون كتيبات التهابية في حالة هياج". ناهيك عن الاستعارات الخلوية العديدة التي يقتبسها موخيرجي من الآخرين. يعد إنشاء الصور التي يمكن للقراء فهمها جزءًا لا يقدر بثمن من دليل أي كاتب علمي ، ولكن العديد من الصور يمكن أن تشتت الانتباه في بعض الأحيان.
يتعامل القسم الأخير مع الآثار المترتبة على تحسين البشر الذين يستفيدون من الترقيع الخلوي. يوضح موخيرجي أن هؤلاء "البشر الجدد" ليسوا سايبورغ أو أناسًا معززين بقوى خارقة. عند تقديم الفكرة في بداية الكتاب ، كتب ، "أعني إنسانًا أعيد بناؤه من جديد بخلايا معدلة يبدو ويشعر (في الغالب) مثلي ومثلك." ولكن من خلال هندسة الخلايا الجذعية بحيث يتمكن الشخص المصاب بالسكري من إنتاج الأنسولين الخاص به أو زرع قطب كهربائي في دماغ شخص يعاني من الاكتئاب ، يفترض موخيرجي أننا قمنا بتغييرها بطريقة أساسية. يكتب أن البشر هم مجموع أجزائهم ، لكن العلاجات الخلوية تتجاوز الحدود ، وتحول الناس إلى "مجموع جديد من الأجزاء الجديدة".
يردد هذا القسم صدى تجربة فكرية فلسفية شهيرة حول سفينة ثيسيوس. غادر ثيسيوس أثينا في سفينة خشبية كان لا بد من إصلاحها خلال رحلة طويلة. قام البحارة بإزالة الأخشاب المتعفنة واستبدلوا المجاديف المكسورة. بحلول الوقت الذي عادت فيه السفينة ، لم يتبق أي من الخشب الأصلي. ناقش الفلاسفة طبيعة السفينة لعدة قرون: هل السفينة التي تم إصلاحها هي نفسها التي غادرت أثينا أم أنها سفينة جديدة تمامًا؟
قد يُطرح نفس السؤال عن "البشر الجدد" لموخرجي. كم عدد الخلايا التي يجب تغييرها لتجعلنا جدد؟ هل بعض الخلايا مهمة أكثر من غيرها؟ أم أن البشر يمتلكون نوعًا من الاستقامة المتأصلة - الضمير والنفس - التي تؤثر على هذه الحسابات؟
لم يصل موخيرجي أبدًا إلى إجابة كاملة ، لكن عنوان كتابه قد يشير إلى إجابة واحدة ، تذكرًا بوالت ويتمان الأغنية من نفسي، قصيدة للترابط بين الكائنات. يحث موخيرجي العلماء على التخلي عن "الذرية" لفحص الوحدات المعزولة فقط - سواء كانت ذرات أو جينات أو خلايا - لصالح نهج شامل يقدر النظام بأكمله أو الكائن. كتب: "تطورت تعددية الخلايا مرارًا وتكرارًا ، لأن الخلايا ، مع احتفاظها بحدودها ، وجدت فوائد متعددة في المواطنة". "ربما ، نحن أيضًا ، يجب أن نبدأ في الانتقال من واحد إلى كثير".
تم نشر هذه المقالة في الأصل Undark. إقرأ ال المقال الأصلي.
الصورة الائتمان: تورستن ويتمان ، جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو عبر المعاهد الوطنية للصحة على فليكر
