كشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية عن السمات التي كانت مخفية للنجم الأولي داخل السحابة المظلمة L1527 باستخدام كاميرته القريبة من الأشعة تحت الحمراء (NIRCam)، مما يوفر نظرة ثاقبة لتشكيل نجم جديد. لا يمكن رؤية هذه السحب المتوهجة داخل منطقة تشكل النجوم في برج الثور إلا في ضوء الأشعة تحت الحمراء، مما يجعلها هدفًا مثاليًا لـ ويب.
النجم الأولي نفسه مخفي عن الأنظار داخل "رقبة" شكل الساعة الرملية هذا. يُنظر إلى قرص الكواكب الأولية على الحافة على أنه خط داكن عبر منتصف الرقبة. يتسرب الضوء من النجم الأولي أعلى وأسفل هذا القرص، مما يضيء التجاويف الموجودة داخل الغاز والغبار المحيط.
المعالم الأكثر انتشارًا في المنطقة، السحب الزرقاء والبرتقالية، تحدد التجاويف التي تم إنشاؤها كمواد تنطلق بعيدًا عن النجم الأولي وتصطدم بالمادة المحيطة. الألوان نفسها ناتجة عن طبقات من الغبار بين ويب والسحب. المناطق الزرقاء هي حيث يكون الغبار أنحف. كلما كانت طبقة الغبار أكثر سمكًا، قلت قدرة الضوء الأزرق على الهروب، مما يخلق جيوبًا برتقالية.
يكشف ويب أيضًا عن خيوط الهيدروجين الجزيئي التي صدمت عندما قام النجم الأولي بإخراج المواد بعيدًا عنه. تمنع الصدمات والاضطرابات تكوين النجوم الجديدة، والتي قد تتشكل في جميع أنحاء السحابة. ونتيجة لذلك، يسيطر النجم الأولي على الفضاء، ويأخذ الكثير من المواد لنفسه.
على الرغم من الفوضى التي يسببها L1527، إلا أن عمره حوالي 100 عام فقط، وهو جسم صغير نسبيًا. نظرًا لعمره وسطوعه في ضوء الأشعة تحت الحمراء البعيدة، يعتبر L000 نجمًا أوليًا من الدرجة 1527، وهي المرحلة الأولى من تكوين النجوم. النجوم الأولية مثل هذه، والتي لا تزال محصورة في سحابة مظلمة من الغبار والغاز، أمامها طريق طويل لتقطعه قبل أن تصبح نجومًا مكتملة. لا يولد L0 طاقته الخاصة من خلال الاندماج النووي للهيدروجين حتى الآن، وهي خاصية أساسية النجوم. شكله، على الرغم من كونه كرويًا في الغالب، إلا أنه غير مستقر أيضًا، حيث يأخذ شكل كتلة صغيرة وساخنة ومنتفخة من الغاز تتراوح ما بين 20٪ إلى 40٪ من كتلة كوكبنا. تعرض جيد للشمس.
مع استمرار النجم الأولي في جمع الكتلة، ينضغط قلبه تدريجيًا ويقترب من الاندماج النووي المستقر. ويكشف المشهد الموضح في هذه الصورة أن L1527 يفعل ذلك بالضبط. تتكون السحابة الجزيئية المحيطة من غبار وغاز كثيفين ينجذبان نحو المركز، حيث يتواجد النجم الأولي. عندما تسقط المادة، فإنها تلتف حول المركز. يؤدي هذا إلى إنشاء قرص كثيف من المادة، يُعرف باسم القرص التراكمي، والذي يغذي المادة إلى النجم الأولي. ومع اكتساب المزيد من الكتلة والضغط بشكل أكبر، سترتفع درجة حرارة قلبه، وتصل في النهاية إلى عتبة بدء الاندماج النووي.
القرص، الذي يظهر في الصورة كشريط داكن أمام المركز الساطع، يبلغ حجمه حجم نظامنا الشمسي تقريبًا. ونظرًا للكثافة، فليس من غير المألوف أن تتجمع الكثير من هذه المواد معًا، وهي بدايات الكواكب. في نهاية المطاف، يوفر هذا المنظر لـ L1527 نافذة على شكل شمسنا ونظامنا الشمسي في مهدهما.
