একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল বিনিয়োগকারী খুঁজতে কালো মালিকানাধীন ডাইভারসিটি মুভমেন্টের ভিতরে

সম্পাদক এর নোট: স্টার্টআপ স্পটলাইট WRAL TechWire এর একটি নিয়মিত অংশ সোমবার স্টার্টআপ সারিবদ্ধ.

+++

রিসার্চ ট্রিসাঙ্গল পার্ক - আপনি সম্ভবত "টাকা করতে টাকা লাগে" এই বাক্যাংশটি শুনেছেন। এটি পরিষ্কার বাজারের আবেদনের সাথে একটি বিপ্লবী ধারণা পেতেও সহায়তা করে।

2019 সালে, দ্য ডাইভারসিটি মুভমেন্টের প্রতিষ্ঠাতারা সেই বিঘ্নিত ধারণাগুলির মধ্যে একটির উপর কাজ করেছিলেন এবং পুরানো-বিদ্যালয়ের কর্পোরেট বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি (DEI) প্রশিক্ষণে নতুন প্রাণ দিয়েছেন। এই বিশেষজ্ঞরা কার্যকর বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তি শিক্ষার জন্য একটি ব্যবসায়িক প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছেন যা সংস্থাগুলিকে সমৃদ্ধ এবং টেকসই কর্মক্ষেত্রের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে সাহায্য করবে।

ডাইভারসিটি মুভমেন্ট এখন একটি কর্মচারী-অভিজ্ঞতা পণ্য স্যুট অফার করে যা ডেটা, প্রযুক্তি এবং বিশেষজ্ঞ-নিয়োজিত সামগ্রীর মাধ্যমে DEI নির্দেশনাকে ব্যক্তিগতকৃত করে। এর মাইক্রোলার্নিং প্ল্যাটফর্ম, দ্য ডাইভারসিটি মুভমেন্টের মাইক্রোভিডিও, নামকরণ করা হয় একটি ফাস্ট কোম্পানিএর "2022 বিশ্ব পরিবর্তনশীল ধারণা. " 

“আমরা বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি, অন্তর্ভুক্তি উৎপাদন করতে যাচ্ছি যাতে কোম্পানিগুলো স্কেলে বৃদ্ধি পেতে পারে। কে ঠিক যে করছেন? উত্তর: কেউ না। এটি এমন একটি গল্প যা আগে বলা হয়নি,” বলেছেন ডোনাল্ড থম্পসন, সিইও এবং সহ-প্রতিষ্ঠাতা৷ "এখন আমরা সেই দৃষ্টিভঙ্গিটি গ্রহণ করছি এবং এটিকে সত্য করার চারপাশে বেগ তৈরি করছি।"

কিন্তু ব্যবসা বাড়ানোর জন্য, এর বেগ বজায় রাখার জন্য, থম্পসন এবং তার দলের অতিরিক্ত মূলধন প্রয়োজন - অর্থ উপার্জনের জন্য অর্থ।

কালো প্রতিষ্ঠাতা এবং মূলধনের অভাব

এটি বুঝতে সাহায্য করে যে থম্পসন একজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিষ্ঠাতা: উদ্যোক্তাদের একটি সম্প্রদায়ের অংশ যারা ঐতিহ্যগতভাবে ব্যবসায়িক সাফল্যের দিকে পরিচালিত করে এমন আর্থিক বিনিয়োগ আকর্ষণ করার জন্য সংগ্রাম করেছে। অনুযায়ী 2018 ছোট ব্যবসা ক্রেডিট সার্ভে, শ্বেতাঙ্গ উদ্যোক্তাদের 29% এবং ল্যাটিন বা হিস্পানিক ছোট ব্যবসার মালিকদের 60% এর তুলনায়, বড় ব্যাঙ্কগুলি কালো ব্যবসার মালিকদের দ্বারা চাওয়া ঋণের মাত্র 50% অনুমোদন করেছে। 2020 সালে, ভেঞ্চার ক্যাপিটাল সংস্থাগুলি স্টার্টআপগুলিতে প্রায় $150 বিলিয়ন ফানেল করেছে, Accenture অনুসারে, কিন্তু শুধুমাত্র সেই তহবিলের 1% কালোদের মালিকানাধীন ব্যবসায় বিনিয়োগ করা হয়েছিল। 

এই পরিসংখ্যান এবং তাদের বাস্তব-বিশ্বের পরিণতি থম্পসনের উদ্যোক্তা যাত্রাকে জানিয়ে দিয়েছে। তার পূর্ববর্তী ব্যবসায়িক উদ্যোগে, তিনি প্রাথমিকভাবে তার নিজের অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবসা বৃদ্ধি করেছিলেন, বৃদ্ধির জন্য বিক্রয়ের উপর নির্ভর করে। পথ ধরে, তিনি দক্ষতার মূল্য দিতে এবং নীচের লাইনের প্রতি গভীর মনোযোগ দিতে শিখেছিলেন। 

"বুটস্ট্র্যাপ ব্যবসার বিষয়ে যে জিনিসটি গুরুত্বপূর্ণ তা হল আমি মনে করি এটি আপনাকে আরও কঠিন করে তোলে, কারণ বেঁচে থাকার জন্য আমাদের খুশি গ্রাহকদের থাকতে হবে," তিনি বলেছেন। “আমাদের পণ্য এবং পরিষেবাগুলি কীভাবে বাজারজাত করা যায় সে সম্পর্কে আমরা তাত্ত্বিকভাবে বুঝতে পারি না। আমাদের পে-রোল তৈরি করার জন্য আমাদের সেগুলি তৈরি করতে হবে, তাদের বাজার করতে হবে, সেগুলি বিক্রি করতে হবে এবং বিতরণ করতে হবে। তার মানে আমরা দ্রুততর; তার মানে আমরা আরো চটপটে।

[এম্বেড করা সামগ্রী]

“প্রযুক্তিতে একজন আফ্রিকান আমেরিকান হিসাবে, অর্থ পাওয়ার সাথে আমাদের যে সংগ্রাম রয়েছে তা বুঝতে, আমি উদ্দেশ্যমূলকভাবে অর্থ হারানোর সুযোগ পাই না। আমাকে এখন অর্থ উপার্জন করতে হবে, তাই আপনি আমার ভবিষ্যতের লক্ষ্যগুলিতে বিশ্বাস করবেন।" 

যাইহোক, দ্য ডাইভারসিটি মুভমেন্ট থম্পসনের আগের উদ্যোগ থেকে আলাদা ছিল। বৃদ্ধির সম্ভাবনা আরও বড় ছিল, এবং জর্জ ফ্লয়েডের হত্যার পরিপ্রেক্ষিতে কর্পোরেট বৈচিত্র্য প্রশিক্ষণের চাহিদা বৃদ্ধির কারণে, সময়সূচী ছোট ছিল।

"অতীতে আমি যে ব্যবসাগুলি চালিয়েছি তার বেশিরভাগই আমরা বড় হয়েছি এবং প্রস্থান করেছি, বাইরের কোন অর্থ ছাড়াই প্রায় সম্পূর্ণরূপে বুটস্ট্র্যাপ করা হয়েছে," তিনি বলেছেন। "এটি সত্যিই প্রথম উদ্যোগ যেখানে আমার লক্ষ্য এবং কোম্পানির লক্ষ্যগুলি এত বড় যে আমাদের বাইরের মূলধন প্রয়োজন যাতে আমরা মুহূর্তটি মিস না করি।"

সঠিক ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মের সাথে অংশীদারিত্ব

স্থিতিস্থাপক উদ্যোগ, প্রতিষ্ঠিত দ্বারা ডঃ কিথ এম ড্যানিয়েল এবং থমাস ড্রোজ, সম্প্রতি বাইরের মূলধন যে সময়মত ইনজেকশন প্রদান. ইমপ্যাক্ট ফান্ড ব্ল্যাক প্রতিষ্ঠাতাদের নেতৃত্বে স্টার্টআপগুলিকে লক্ষ্য করে এবং কোম্পানির ওয়েবসাইট অনুসারে "পুঁজি, নেটওয়ার্ক এবং সুযোগের অ্যাক্সেস সম্প্রসারণের মাধ্যমে বিদ্যমান সম্পদের ব্যবধান বন্ধ করা" লক্ষ্য করে।

সার্জারির জাতিগত সম্পদের ব্যবধান সম্পদ এবং সুযোগের অ্যাক্সেসে বৈষম্য প্রতিফলিত করে। শ্বেতাঙ্গ আমেরিকানদের গড় প্রতি ডলারের জন্য, গড় কালো আমেরিকানদের প্রায় 17 সেন্ট; আমার স্নাতকের সম্পদের ব্যবধান ৬ থেকে ১। পরিসংখ্যান আরও খারাপ - প্রায় 10 থেকে 1 - যখন গড় আয়ের দিকে তাকান। কিন্তু সাদা এবং কালো ব্যবসার মালিকদের তুলনা করার সময়, সংখ্যাগুলি 3 থেকে 1-এ উন্নীত হয়। 

“ব্যবসার মাধ্যমে সম্পদ তৈরি করা আপনার সম্পদ তৈরির প্রাথমিক উপায়গুলির মধ্যে একটি। যদি আমাদের সম্পদের ব্যবধান থাকে তবে আসুন আমরা এই বিষয়ে ইচ্ছাকৃত হই, "ড্রয়েজ বলেছেন। 

"আমরা প্রকৃতপক্ষে এই সম্পদের ব্যবধান বন্ধ করার সমাধানের অংশ হতে চাই," ড্যানিয়েল যোগ করেন। "এবং যে দিকগুলিতে সম্পদ অর্জিত হয়, এই ধরনের বিনিয়োগের মাধ্যমে এটি শুধুমাত্র কয়েকজনের জন্য উপলব্ধ।" 

ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফান্ডিং দ্য ডাইভারসিটি মুভমেন্টকে তার প্রযুক্তি সরঞ্জামগুলিতে বিনিয়োগ করার অনুমতি দেবে, যা কোম্পানিগুলিকে DEI শেখার স্কেল করতে সহায়তা করে। এর পুরস্কার বিজয়ী মাইক্রোভিডিওস প্ল্যাটফর্মের সাথে, কোম্পানিটি একটি অফার করে কথোপকথন এআই টুল, ই-লার্নিং কোর্স, ডেটা চালিত পরামর্শ, এবং ছোট থেকে মাঝারি আকারের ব্যবসার জন্য একটি সাবস্ক্রিপশন পরিষেবা, যাকে বলা হয় DEI নেভিগেটর.

“আমরা খুবই ভাগ্যবান যে আমরা আমাদের ব্যবসাকে শূন্য থেকে আমাদের প্রথম 100 ক্লায়েন্টে বুটস্ট্র্যাপ করেছি, শূন্য থেকে আমাদের প্রথম কয়েক মিলিয়ন ডলার রাজস্ব, যা রেসিলিয়েন্ট ভেঞ্চারস থেকে বিনিয়োগ আমাদেরকে আরও কিছুটা আক্রমণাত্মক হওয়ার অনুমতি দেয়। "থম্পসন বলেছেন।

কোম্পানিটি তার উদ্ভাবনী ব্যবসায়িক মডেল, এর সরঞ্জাম এবং পরিষেবাগুলির স্যুট এবং ক্লায়েন্টদের উপর এর প্রমাণিত প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতা তৈরি করতে আরও ভালভাবে সজ্জিত হবে।

"কেউ জাতীয়ভাবে জানে না যে মহামারীর ছয় মাস আগে শুরু হওয়া এই DEI কোম্পানিটি শূন্য থেকে 100 ক্লায়েন্ট কোম্পানিতে চলে গেছে এবং স্টার্টআপদের জন্য ফরচুন 1000 পরিবেশন করে," থম্পসন বলেছেন। “লোকেরা যখন আমাদের সম্পর্কে সচেতন হয়, তখন আমরা তাদের DEI চাহিদার জন্য শীর্ষ বিবেচনায় থাকি। লোকেরা যদি আমাদের সম্পর্কে না জানে তবে তারা কীভাবে আমাদের বেছে নেবে?

সম্পর্ক গড়ে তোলা এবং সমমনা উদ্যোক্তাদের একটি সম্প্রদায়

তাদের আর্থিক বিনিয়োগের পাশাপাশি, ড্রোজ এবং ড্যানিয়েল তাদের পোর্টফোলিওতে কোম্পানিগুলিকে দক্ষতা এবং পরামর্শ প্রদান করে। এই সম্পর্কগুলি বাস্তব সুবিধা প্রদান করে, এবং যখন তিনি বিনিয়োগকারীদের খুঁজছিলেন, থম্পসন একটি ফার্মের সন্ধান করেছিলেন যা একটি চলমান ব্যবসায়িক অংশীদার হবে।

"আমরা এমন লোক চাই যারা শুধুমাত্র একটি চেক লিখছে না কারণ আমরা একটি ভাল ব্যবসা, কিন্তু যারা আমাদের অর্থায়ন, পরামর্শ এবং তাদের নেটওয়ার্কিং সংযোগের ক্ষেত্রে সফল হতে সাহায্য করার জন্য সক্রিয় অংশগ্রহণকারী হতে চায়," তিনি বলেছেন। 

"এমনকি রেসিলিয়েন্ট ভেঞ্চার্সের সাথে যথাযথ পরিশ্রমের প্রক্রিয়া চলাকালীন, তারা সম্ভাব্য কর্মচারী এবং অন্যান্য বিনিয়োগ সংস্থা উভয় ক্ষেত্রেই বেশ কয়েকটি মূল সুপারিশ করেছে যা আমাদের সাথে কাজ করার জন্য উত্তেজিত হতে পারে।"

দুই কোম্পানির মধ্যে বর্তমান সম্পর্ক সময়ের সাথে বিকশিত হয়েছে। সেইসাথে একজন উদ্যোক্তা এবং সিইও, থম্পসন একজন দেবদূত বিনিয়োগকারী ছিলেন, বড় সম্ভাবনা সহ অন্যান্য ছোট ব্যবসায় তার নিজস্ব অর্থ প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তিনি, ড্রয়েজ এবং ড্যানিয়েল একই ধরনের ব্যবসায়িক চেনাশোনাগুলিতে চলে যান এবং একে অপরের ব্যবসার উন্নতি দেখেছেন।

 "আমরা বৈচিত্র্য আন্দোলনে বিনিয়োগ করিনি যখন তারা প্রথম আসে, কারণ আমরা তাদের একটি পরামর্শকারী সংস্থা হিসাবে দেখেছি," ড্রয়েজ বলেছেন। “যখন তারা আমাদের সাথে ফিরে এসেছিল, এবং বলেছিল, 'আমরা আমাদের শিক্ষা উপকরণগুলি দিয়ে স্কেল করতে যাচ্ছি ডিজিটাল লার্নিং এবং মাইক্রোভিডিও,' তখন এটি একটি ভিন্ন গল্প ছিল। এখন, এটি একটি ভিন্ন সুযোগ, তাদের একটি আশ্চর্যজনক দল আছে উল্লেখ করার মতো নয়।

ড্রোজ এবং ড্যানিয়েল স্পষ্ট করে দেন যে রেসিলিয়েন্ট ভেঞ্চারস একটি জনহিতকর প্রকল্প নয়। সহ-প্রতিষ্ঠাতারা জাতিগত সম্পদের ব্যবধান সঙ্কুচিত করতে চান, কিন্তু তারা তাদের বিনিয়োগে লাভের আশা করেন। তারা কাকে সমর্থন করে তা তারা সতর্ক এবং তারা জানে বিভিন্ন ব্যাকগ্রাউন্ডের উদ্যোক্তা বিভিন্ন বিশ্ব দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে যা তাদের আরও উদ্ভাবনী হতে সক্ষম করে। 

“বৈচিত্র্য সম্পর্কে আমি যে সবচেয়ে বড় কথা বলি তা হল উদ্ভাবন, বৈচিত্র্যের জন্য বৈচিত্র্য বা বাজারের জন্য বৈচিত্র্য নয়। এটা উদ্ভাবন,” Droege বলেছেন. 

বিনিয়োগ, উদ্ভাবন, এবং একটি আকর্ষক গল্প

যদিও রেসিলিয়েন্ট ভেঞ্চারস এবং দ্য ডাইভারসিটি মুভমেন্টের মধ্যে অংশীদারিত্ব একটি সাফল্যের গল্প, এটি কালো প্রতিষ্ঠাতাদের জন্য তহবিল পাওয়া চ্যালেঞ্জিং রয়ে গেছে। তিনজন অভিজ্ঞ উদ্যোক্তা বলেন, কয়েকটি সেরা অনুশীলন প্রক্রিয়াটিকে সহজ করে তোলে। 

ভিসি অর্থের সন্ধানকারী প্রতিষ্ঠাতাদের জন্য তাদের শীর্ষ উপদেশ হল ব্যবসা বাড়ানোর জন্য বাইরের তহবিল প্রয়োজন তা নিশ্চিত করা। রেসিলিয়েন্ট ভেঞ্চারস এমন ব্যবসায়িক অংশীদারদের সন্ধান করে যাদের কমপক্ষে এক বছরের রাজস্ব রয়েছে এবং তারা ব্যক্তিগত নেটওয়ার্ক, পিচ প্রতিযোগিতা এবং ব্যক্তিগত দৃঢ়তার মতো পুঁজির সহজলভ্য উত্সগুলি শেষ করে দিয়েছে।

ড্যানিয়েল বলেছেন, "অনেক ঝুঁকি রয়েছে, তাই আপনি আপনার নিজের সময়, শক্তি, প্রচেষ্টা এবং অর্থকে ঝুঁকিতে ফেলেছেন।" "আমরা এটিকে বুটস্ট্র্যাপিং বলি, কিন্তু এটি বৃদ্ধির সুযোগগুলির প্রতিক্রিয়া জানাতে সক্ষম হচ্ছে যা আপনাকে অবিলম্বে এমন জায়গায় রাখবে না যেখানে আপনি ঐতিহ্যগত বিনিয়োগকারী ডলার বা মূলধন খুঁজছেন।"

থম্পসন সম্মত হন, বলেন যে ডাইভারসিটি মুভমেন্টের কয়েক বছরের রাজস্ব ছিল কোম্পানী বৃদ্ধির জন্য বাইরের তহবিল চাওয়ার আগে।

"আমি এই সত্যের জন্য খুব গর্বিত যে আমরা আমাদের নিজস্ব অর্থ, আমাদের নিজস্ব ঘামের ইকুইটি দিয়ে আমাদের থিসিস প্রমাণ করার জন্য একটি স্ব-টেকসই ব্যবসা তৈরি করেছি," তিনি বলেছেন। "এখন আমরা আমাদের ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করার জন্য দেবদূত বিনিয়োগ সম্প্রদায়ের সমর্থন পেতে শুরু করছি।"

থম্পসন আরও উল্লেখ করেছেন যে উদ্যোক্তাদের তাদের দৃষ্টিভঙ্গি সংক্ষিপ্তভাবে এবং আবেগপূর্ণভাবে প্রকাশ করতে সক্ষম হতে হবে, একটি স্পষ্ট ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে। এই দক্ষতা প্রতিষ্ঠাতাদের তাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে সাহায্য করার জন্য সঠিক লোকেদের তালিকাভুক্ত করার অনুমতি দেয়। 

"আপনাকে আপনার দৃষ্টিভঙ্গিতে বিশ্বাস করতে হবে, কারণ প্রাথমিকভাবে, ঘটনাগুলি সর্বদা সেখানে থাকে না। আপনি নতুন কিছু শুরু করছেন, তাই আপনাকে সেই বাধ্যতামূলক কেস তৈরি করতে হবে যাতে লোকেরা তাদের সময় এবং শক্তি দিয়ে আপনার উপর বাজি ধরতে পারে। আমার জন্য, এটি সবই দুঃসাহসিক কাজের বিষয়ে,” থম্পসন বলেছেন, যিনি বিক্রয়ের বছরগুলিতে তার যোগাযোগের দক্ষতাকে সম্মান করেছিলেন। 

“একজন কর্মচারী কীভাবে দ্রুত বর্ধনশীল, উদীয়মান স্টার্টআপের অংশ হয়ে উপকৃত হতে পারে তার জন্য দৃষ্টি বিক্রি করা, এটি একটি যোগাযোগ শৈলী। এটি একটি দৃষ্টিকোণ। এটি আপনাকে সঠিক ক্লায়েন্ট, সঠিক কর্মচারী, সঠিক বিনিয়োগ, যারা আশ্চর্যজনক কিছুর অংশ হতে চায় তা খুঁজতে সাহায্য করে।”