চালকবিহীন গাড়ির বিপ্লব ধীরগতির লেনে আটকে আছে

চালকবিহীন গাড়ির হাইপ সাইকেল আরও একটি হতাশাজনক ডাউনসুইং চলছে৷ গত সপ্তাহে, টেসলার বস ইলন মাস্ক স্বীকার করেছেন যে সম্পূর্ণ স্ব-ড্রাইভিং সফ্টওয়্যার চাকার পিছনে বসে থাকা ছাড়া ব্যবহার করার জন্য এখনও প্রস্তুত নয়। Mobileye, Intel এর স্বায়ত্তশাসিত ড্রাইভিং ইউনিট, তার মূল্যায়ন প্রত্যাশা $50bn থেকে কমিয়ে $16bn করেছে। একাধিক মিডিয়া আউটলেট বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের পরে এই খাতটির ব্যর্থতার জন্য উপহাস করে গল্প প্রকাশ করেছে।

অদ্ভুত ব্যাপার হল রোবোটক্সি সান ফ্রান্সিসকোর রাস্তায় আসার সময়ই এই সব ঘটেছে। 10 ডলার বা তার বেশি দামে, আপনি আলামো স্কোয়ারের বিখ্যাত পেইন্টেড লেডিস থেকে নোব হিলের বার পর্যন্ত একটি চালকবিহীন গাড়ি ধরতে পারেন, ট্র্যাফিকের মধ্য দিয়ে গাড়িটিকে চালিত করার জন্য চাকাটি নিজেই ঘুরলে পিছনের সিট থেকে দেখতে পারেন৷

পরীক্ষার স্কিমটি ক্রুজ দ্বারা চালু করা হয়েছিল, একটি স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন ব্যবসা যা জেনারেল মোটরসের বেশিরভাগ মালিকানাধীন। Uber এর মত, এটির একটি অ্যাপ রয়েছে যা ব্যবহার করে আপনি আপনার সাথে দেখা করার জন্য একটি গাড়ি কল করতে পারেন। দামগুলিও একই রকম, যদিও সম্ভবত রাইডগুলি টেক অফ হলে সস্তা হওয়া উচিত৷

এটা দেখতে বিরক্তিকর একটি চালকবিহীন গাড়ি আপনার পাশে টানুন এবং শুনুন যেমন একটি রোবোটিক ভয়েস আপনাকে সিটবেল্ট লাগাতে এবং আপনার যাত্রা উপভোগ করতে বলে। তবে আমার নেওয়া প্রতিটি যাত্রা পুরোপুরি মসৃণ হয়েছে। গাড়িগুলি সতর্ক চালক যখন তারা বাধাগুলি খুঁজে পায়, যা নার্ভাস যাত্রীদের জন্য খুব আশ্বাস দেয়। এই কারণেও রাস্তায় গাড়ি আটকে যাওয়ার এবং যান চলাচলে বাধা দেওয়ার খবর পাওয়া গেছে। একটি দ্রুতগামী গাড়ির সাথে একটি দুর্ঘটনার পরে, ক্রুজ তার রোবোট্যাক্সিগুলি প্রত্যাহার করে এবং সফ্টওয়্যারটি আপডেট করে। এটি এখন অস্টিন এবং ফিনিক্সে প্রকল্পটি প্রসারিত করার পরিকল্পনা করছে।

শহরের এক অংশ থেকে অন্য অংশে যাওয়ার জন্য চালকবিহীন গাড়ির প্রশংসা করা ভবিষ্যতে বেঁচে থাকার মতো মনে হয়। এটি কখনও কখনও মনে হতে পারে যেন প্রযুক্তির সমস্ত অর্থ ডিজিটাল বিজ্ঞাপন, ক্রিপ্টোকারেন্সি এবং ভোক্তা অ্যাপগুলিতে ঢেলে দেওয়া হচ্ছে। সান ফ্রান্সিসকোতে দীর্ঘ সময় ধরে বাস করুন আপনার ফোন প্রতিটি অনুমেয় সুবিধার জন্য অ্যাপ্লিকেশন দিয়ে পূর্ণ হবে। কিন্তু স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন, একটি উচ্চাভিলাষী, কঠিন এবং সম্ভাব্য জীবন পরিবর্তনকারী সেক্টর, প্রযুক্তিগত অগ্রগতির আরও বাস্তব উদাহরণ প্রদান করে।

এটি অবশ্যই একটি আগ্রাসীভাবে ব্যয়বহুল প্রচেষ্টা হয়েছে। McKinsey 100 সাল থেকে মোট বিনিয়োগ $2010bn এর উপর রেখেছিল। শুধুমাত্র গত বছর, স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন সংস্থাগুলিতে অর্থায়ন $12bn ছাড়িয়েছে, CB ইনসাইটস অনুসারে।

উন্নয়নও প্রত্যাশার চেয়ে অনেক মন্থর হয়েছে। চালকবিহীন গাড়ির স্বপ্ন প্রায় অটোমোবাইলের মতোই ছিল। আধুনিক যুগকে Google-এর স্ব-ড্রাইভিং প্রজেক্ট, এখন Waymo, যা 2009 সালে শুরু হয়েছিল, থেকে ডেট করা যেতে পারে। 2018 সালে সান ফ্রান্সিসকোতে আসার সময় দেখে মনে হয়েছিল যেন কয়েক মাসের মধ্যে প্রতিটি রাস্তায় অবশ্যই চালকবিহীন গাড়ি চলে আসবে। উবার দাবি করেছে যে এটি শীঘ্রই মানব চালকদের দূর করবে যখন ওয়েমো এবং লিফট ফিনিক্স এবং লাস ভেগাসে রোবোট্যাক্সি স্কিম চালু করছে। সফটব্যাঙ্ক থেকে অ্যাপল পর্যন্ত সবাই স্বায়ত্তশাসিত যানবাহনে বিনিয়োগ করছিল।

তারপর থেকে, তবে, সেক্টরের ভাগ্য হ্রাস পেয়েছে। একই বছর, একটি উবার স্ব-চালিত গাড়ি অ্যারিজোনায় রাস্তা পার হওয়া এক মহিলাকে হত্যা করেছিল। পরীক্ষা বন্ধ করা হয়েছিল এবং আশাবাদ ভেঙে পড়েছিল। দুই বছর পর উবার তার চালকবিহীন গাড়ির ইউনিট স্থানীয় স্টার্ট-আপ অরোরার কাছে বিক্রি করে।

চ্যালেঞ্জ যথেষ্ট রয়ে গেছে। চালকবিহীন গাড়িগুলিকে কেবল একটি গাড়ির যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ করতে হবে না, তাদের চারপাশের বিশ্বকে বুঝতে হবে এবং পরিস্থিতি পরিবর্তন হলে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। তাদের কীভাবে কাজ করা উচিত তা নিয়ে এখনও কোনও ঐক্যমত্য নেই। ক্রুজ ক্যামেরা এবং লিডার — লেজার-ভিত্তিক সেন্সর উভয়ের দ্বারা সংগৃহীত রাস্তার ডেটা মিশ্রিত করে এটি চালিত রাস্তাগুলিকে ম্যাপ করে। টেসলা লিডারকে "ক্র্যাচ" বলেছেন। 

চালকবিহীন গাড়ির জন্য স্ক্র্যাচ থেকে অবকাঠামো তৈরি করা সম্ভব হলে জিনিসগুলি আরও সহজ হবে। রাস্তাঘাট ব্যস্ত ও এলোমেলো। তারা অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী বিভিন্ন ব্যবহারকারী দ্বারা পূর্ণ। গাড়িগুলিকে অবশ্যই সামনের প্রতিবন্ধকতা দেখতে হবে না তবে এটি চলতে চলেছে কিনা এবং যদি তাই হয় তবে কোন দিকে তা জানতে হবে।

ক্রুজের রোবোট্যাক্সি পরীক্ষাটি মোটামুটি রক্ষণশীল। গাড়িগুলি শুধুমাত্র রাত 10 টা থেকে 5.30 টার মধ্যে চালাতে পারে। আমি যদি দর্শকদের স্বায়ত্তশাসিত যানবাহনের বিস্ময় দেখাতে চাই তবে আমাকে রাতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যে আমি শহরের সঠিক অংশে আছি।

তারপরও টাকা আসছে। হয় চালকবিহীন গাড়িগুলি ডুবে যাওয়া খরচের ভুলের উদাহরণ বা তাদের ধীর গতিকে শেষ পর্যন্ত গ্রহণে বাধা হিসাবে দেখা হয় না। Uber Motional-এর সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে - যেটি Vegas এ স্বায়ত্তশাসিত যানবাহনের যাত্রার প্রস্তাব দিতে Lyft-এর সাথে কাজ করে। ভক্সওয়াগেনের স্বয়ংচালিত সফ্টওয়্যার সাবসিডিয়ারি ক্যারিয়াড চীনা চিপমেকার হরাইজন রোবোটিক্সের সাথে অংশীদারিত্বে $2 বিলিয়ন বিনিয়োগ করছে। Waymo লস অ্যাঞ্জেলেসে তার রোবোট্যাক্সি পরিষেবা প্রসারিত করার পরিকল্পনা করছে এবং ক্রুজ প্যাডেল বা স্টিয়ারিং চাকা ছাড়াই রোবোট্যাক্সির জন্য নিয়ন্ত্রক অনুমোদন পাওয়ার আশা করছে।

এটি একটি ধীর এবং ব্যয়বহুল রাস্তা হয়েছে. গাড়িগুলি বিস্তৃত হতে এখনও কয়েক বছর লাগতে পারে। কিন্তু বিশ্বের অনেক বড় কোম্পানির জন্য চালকবিহীন যানবাহন এখনও অনিবার্য।

elaine.moore@ft.com