ওয়াচডগ ভাড়া-সেটিং অ্যালগরিদমগুলিতে যে কোনও যোগসাজশ, প্রতারণা খুঁজে বের করার আহ্বান জানিয়েছে

একজন মার্কিন সিনেটর FTC-কে অনুরোধ করেছেন যে সফ্টওয়্যারটি সম্ভাব্যভাবে বাড়িওয়ালাদের আবাসনের ঘাটতি সহ শহরগুলিতে অবৈধভাবে যোগাযোগ করার অনুমতি দিতে পারে এই আশঙ্কায় সম্পত্তির জন্য সর্বোত্তম ভাড়া গণনা করতে ব্যবহৃত অ্যালগরিদমগুলি যাচাই করার জন্য।

সিনেটের ব্যাঙ্কিং, হাউজিং এবং আরবান অ্যাফেয়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান সিনেটর শেরড ব্রাউন (ডি-ওএইচ), একটি চিঠি লিখেছেন [পিডিএফ] এই সপ্তাহে FTC-এর চেয়ারওম্যান লিনা খানের কাছে, তাকে "ভাড়া নির্ধারণের জন্য সম্পত্তির মালিকদের দ্বারা নিযুক্ত মূল্য অপ্টিমাইজেশান সফ্টওয়্যারের বর্তমান ব্যবহার পর্যালোচনা করতে" বলে৷

সার্জারির স্মারকলিপি পাঁচজন ভাড়াটে পরে আসে চালু রিয়েলপেজের বিরুদ্ধে একটি মামলা, ভাড়া-মূল্য নির্ধারণের সফ্টওয়্যার নির্মাতা, এবং নয়টি রিয়েল-এস্টেট জায়ান্ট, দাবি করে যে RealPage-এর YieldStar টুল বাড়িওয়ালাদের একটি ভাড়া-নির্ধারণ "কার্টেল" গঠনে সহায়তা করেছে৷ এটি দাবি করা হয়েছে যে সম্পত্তির মালিকরা রিয়েলপেজের সাথে কাজ করেছেন লোকেদের ভাড়া কৃত্রিমভাবে বাড়ানোর জন্য।

ProPublica-এর নেতৃত্বে একটি তদন্ত ইঙ্গিত করেছে যে YieldStar অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া গণনা করে যেমন অবস্থান, আশেপাশের চাহিদা এবং আশেপাশের বাড়িগুলি কতটা ভাড়া দেওয়া হচ্ছে তার উপর ভিত্তি করে। অ্যালগরিদম তারপর ভাড়াটেদের চার্জ করার জন্য একটি প্রস্তাবিত সর্বোত্তম পরিমাণ অফার করে: এত বেশি নয় যে বাজার তা বহন করবে না এবং লোকেরা অন্য বাড়িওয়ালার কাছে যাবে, এবং এত কম নয় যে মালিকরা লাভ হারান। যদিও এটি দাবি করা হয়েছে যে YieldStar ব্যবহার করা হয়েছিল যাতে নিশ্চিত করা হয় যে কোনও মালিক কোনও শহর বা শহরে অন্য কাউকে ছোট করে না, এইভাবে লোকেদের জন্য ভাড়া বেশি রাখা হয়।

শীর্ষ দশটি মাল্টিফ্যামিলি প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি রিয়েলপেজের সফটওয়্যার ব্যবহার করে, অনুযায়ী একটি কোম্পানি সিকিউরিটিজ এক্সচেঞ্জ কমিশন ফাইলিং. 

সেনেটর ব্রাউন মামলার আরেকটি দিকের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন: যে RealPage কথিতভাবে তথ্যের একটি ফিডের মাধ্যমে বাড়িওয়ালাদের সাহায্য করেছিল, যে কোনো সময়ে সর্বোত্তম সংখ্যক সম্পত্তি খালি রাখতে সাহায্য করেছিল যাতে অতিরিক্ত সরবরাহ এড়াতে পারে এবং চাহিদা বাড়াতে পারে এবং তাই দাম। এটা খুব ন্যায্য হবে না, সিনেটর বলেন.

"একক-পরিবার এবং বহু-পরিবার উভয় ভবনের জন্য, ভাড়া বাড়ির চাহিদা সরবরাহের চেয়ে অনেক বেশি," ব্রাউনের চিঠিটি পড়ে।

“ভাড়া শূন্যতার হার 5.6 সালের শেষের দিকে ছিল মাত্র 2021 শতাংশ, যা 1984 সালের পর থেকে সর্বনিম্ন শূন্যপদের হার। তবুও, এই টানটান ভাড়ার বাজারেও, এমন রিপোর্ট রয়েছে যে RealPage-এর অ্যালগরিদম সম্পত্তির মালিকদের বাড়ি খালি রাখতে বা ভাড়াটেদের বাইরে ঠেলে দিতে উৎসাহিত করে। মুনাফা সর্বাধিক করুন … ইচ্ছাকৃতভাবে ইউনিটগুলি খালি রাখা, যখন খুব কম বাড়ি উপলব্ধ থাকে, তখন একজন ভোক্তার আলোচনার ক্ষমতা হ্রাস পায় এবং আবাসনের ঘাটতিকে আরও বাড়িয়ে দেয়।"

ব্রাউন বলেছিলেন যে আমেরিকানদের প্রায় 35 শতাংশ তাদের বাড়ি ভাড়া নেয়, মোট প্রায় 44 মিলিয়ন সম্পত্তি। তিনি FTC-কে রিয়েলপেজের YieldStar-এর মতো স্বয়ংক্রিয় ভাড়া মূল্য নির্ধারণের অ্যালগরিদমের প্রভাব তদন্ত করার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন, যোগসাজশের বিষয়ে উদ্বেগ এবং ব্যক্তিগত ভাড়ার ডেটা সংগ্রহ করা অ্যান্টিট্রাস্ট আইন লঙ্ঘন করে কিনা তা উল্লেখ করে।

“ভোক্তাদের সুরক্ষা এবং আমাদের বাজারে প্রতিযোগিতা বজায় রাখার জন্য FTC এর মিশন এর চেয়ে বেশি সমালোচনামূলক ছিল না। এবং এই মিশনটি ক্রমবর্ধমান জটিল হয়ে উঠেছে কারণ প্রযুক্তির অগ্রগতি সম্পূর্ণ শিল্পগুলি কীভাবে কাজ করে তা পরিবর্তন করে ... ভাড়াটেদের উচিত ন্যায্য মূল্যের আবাসন নিয়ে আলোচনা করার ক্ষমতা, অবৈধ যোগসাজশ এবং প্রতারণামূলক মূল্য নির্ধারণের কৌশল থেকে মুক্ত,” তিনি যোগ করেছেন।

রিয়েলপেজের একজন মুখপাত্র এ তথ্য জানিয়েছেন নিবন্ধনকর্মী: "RealPage সর্বদা আমাদের নীতি স্টেকহোল্ডারদের সাথে জড়িত থাকতে ইচ্ছুক যাতে তাদের কাছে RealPage সম্পর্কে তথ্য এবং উপযুক্ত প্রসঙ্গ আছে।" আমরা মন্তব্যের জন্য FTC কে জিজ্ঞাসা করেছি। ®