18 huller under havet: Walkabout Mini Golfs første Jules Verne-tema-bane er ude nu på Meta Quest-platformen

"I nogen tid siden var fartøjer blevet mødt af 'en enorm ting', en lang genstand, spindelformet, lejlighedsvis fosforiserende og uendeligt større og hurtigere i sine bevægelser end en hval."

En (meget, meget gammel) spoiler: Den enorme ting er en ubåd. I dag er lanceringen af ​​den seneste Walkabout Minigolf Rute, 20,000 Leagues Under the Sea. Den første af tre temaer efter Jules Vernes værker, denne tager selvfølgelig fat på hans sci-fi-beretning fra 1870 om en ubådsrejse rundt om i verden. Du finder den seneste trailer nedenfor, og kan hente kurset på Meta-quest , Rift Platforme til $2.99 USD.

Men hvordan laves disse kurser? Vi sad for nylig sammen med Don Carson, Senior Art Director på Mægtig kokosnød og engang Imagineer at fortælle om sit arbejde på 20,000 Leagues Under the Sea og den seneste Labyrinth bane, og hvor forlystelsesparker og minigolf overlapper hinanden. (Du kan også finde en længere Q&A-stil version af vores interview med Don Carson på udviklerbloggen.)

Leger med forventninger

"Jeg arbejdede for Imagineering [Disneys forsknings- og udviklingsteam] i slutningen af ​​80'erne og begyndelsen af ​​90'erne, men de forsikrede mig, da jeg forlod Los Angeles, at de aldrig ville bruge mig igen," siger Don Carson og griner. "Og den eneste anden karriere, jeg kunne komme i tanke om, var spildesign. Så et år inde i mit nye job sagde forlystelsesparkverdenen 'Ja, vi vil bruge dig', så jeg gik med det samme tilbage."

"Jeg har hoppet frem og tilbage mellem spil og forlystelsesparker lige siden."

Carson kom til Mighty Coconut i september 2021 under udvikling af Sweetopia, men Welcome Island-redesignet var det første projekt, han arbejdede på fra start til slut, efterfulgt af Labyrinth , 20,000 Leagues Under the Sea.

Eller "efterfulgt af" hvad offentligheden angår. Udviklingen er ikke helt så lineær inde i Mighty Coconut, og Carson bemærker, at studiet typisk arbejder på syv baner ad gangen, og at han konstant hopper mellem dem på forskellige stadier.

Det meste af hans arbejde foregår dog tidligt, i det, Carson kalder "virkelig, virkelig rå begyndelse", hvor kurset kun er konceptuelt. Ofte er det første skridt at dykke ned i Google Image-søgninger for at få inspiration og bruge MURAL til at skabe vidtstrakte moodboards, som resten af ​​Mighty Coconut kan trække på under udviklingen. Da kurset begynder at tage form, går Carson derefter videre til at skitsere sine ideer til specifikke elementer og afleverer dem til teamet for at referere – og (som han er hurtig til at påpege) forbedre.

»Det må jeg sige Walkabout- Hver eneste ting, der bliver afleveret, gør den næste person bedre. Et forlystelsespark-job, du kan køre det hele vejen fra start til slut, og du kan køre igennem det, og der er et par øjeblikke, der bare er forvirrende,” siger Carson og griner. "Alle Walkabout ting jeg har set, jeg er bare så utrolig stolt af de valg der blev truffet, og de var ikke nødvendigvis mine. Det er gruppeensemblets måde, vi bygger på.”

Tidslinjerne er også forskellige - Carson siger en typisk Walkabout kursus samles i måneder, mens en forlystelsesparkattraktion tager år at skabe. Når det er sagt, har forlystelsesparker og minigolf meget til fælles.

"Følelsesmæssigt er den måde, vi nærmer os en minigolfbane på, meget den måde, vi nærmer os en forlystelsespark på," siger Carson. "Vi er villige til at suspendere vores vantro og lade den tage os steder, uanset om det er en golfbane i en piratlandsby eller en tur med pirat-tema."

Konceptkunst udlånt af Mighty Coconut

Suspension af vantro er dog vanskelig - som enhver, der midlertidigt har oplevet "nærvær" i VR, ved. Der er en tynd grænse mellem fordybende og kunstig, og nøglen til at finde den balance er at lege med folks forventninger – begge opfylder dem , undergrave dem, men på måder, der føles naturlige.

"Det værste, du kan gøre, er at skabe noget, der er meget anderledes, end hvad folk har i tankerne," fortsætter Carson. "Der er en stående regel i forlystelsesparker, som er "Opfyld forventningerne, så overgå dem." Når vi kommer ind i et rum, har vi forventninger til, hvad det vil levere – og så kan vi lege med disse forventninger og bringe folk ind i en fortælling, som vi lægger ud for dem, en slags brødkrummer.”

Disse fortællinger behøver ikke at være særlig detaljerede eller komplicerede. Carson giver et eksempel fra Walkabout's El Dorado Rute. Banen viser skelettet af en conquistador, der aldrig fik fingrene i den mytiske bys berømte guld. "Det er ikke vigtigt for spil at [skelettet] er der," siger Carson, "men til de mennesker, der spiller - den første person, der snubler på det, bygger en historie i deres hoved, og så deler de den med de mennesker, der kommer efter dem."

genskabelse Labyrinth

Mighty Coconuts historier have dog blevet mere sofistikeret med tiden. Labyrinth var den første til at tilpasse en egentlig historie til en Walkabout golfbane, og Carsons erfaringer med at skabe kunstige forlystelsesparkmiljøer kom til nytte.

"Vi fortæller en historie med 18 kapitler - for uanset hvad, vil der være 18 huller," siger Carson. "Heldigvis Labyrinth er meget Alice in Wonderland i, at hovedpersonen hele tiden går fra sted til sted og møder forskellige karakterer.”

"Vi designede banen, så når du drejer om hjørnet, er du i et nyt miljø, der er en ny karakter, et nyt hul. Drej om hjørnet igen, et andet miljø, ny karakter, nyt hul. Forlystelsesparker er også sådan. Det er fuldstændig teatralsk,” fortsætter han.

Der er også ebbe og flod til tempoet. Det Labyrinth Kurset bygger til klimaks, hvor Sarah flygter fra Jareth, og hele konstruktionen af ​​selve labyrinten begynder at smuldre. Det giver et imponerende og ærefrygtindgydende 18. hul – og det er med vilje. Som du sikkert har bemærket, hvis du har spillet flere Walkabout baner, er det 18. hul altid designet til at være specielt.

Mindre indlysende er det faktum, at 9. hul også får ekstra opmærksomhed, en "god midtpunktsoplevelse", som Carson udtrykker det. "Resten er en række ting. Vi harmonikaer store steder og små steder – så jeg er indesluttet, så flytter jeg ind i et større rum, så er jeg indesluttet igen. Giver dig altid variation og en følelse af "jeg er ankommet."

"Og nogle gange vil vi bare have et fint enkelt hul," siger Carson. "Man ønsker ikke, at alle skal være super udfordrende. Man vil bare have et behageligt miljø, hvor man kommer til at føle, at man er god til golf, hvilket jeg ikke er.” Han griner.

Naturligvis Labyrinth var også den første Walkabout kursus med karakterer. "Vi gik ind Labyrinth tænkte: 'Nå, vi kan godt sætte en karakter ind', men så snart vi begyndte at designe rummene – kan vi ikke lade Ludo ude. Vi er nødt til at have Hoggle."

Men igen, Walkabout adskilte sig fra mere traditionelle spil og fejlede mere på siden af ​​forlystelsesparker. Du taler ikke med Ludo eller Hoggle i sig selv. De eksisterer simpelthen i rummet med dig, levende, men ellers optaget.

"Det har den slags forlystelsesparkvignet-følelse - jeg ser denne karakter, og de gør det, jeg forventer, at de gør," siger Carson, "men det, jeg synes, overraskede os, er, at det faktum, at han ikke interagerer med os ødelægger ikke oplevelsen. Der er faktisk noget dejligt over det.”

Den største fordel ved VR? Hvis du står foran Hoggle, går han lige igennem dig. "Noget, vi aldrig ville ønske, skulle ske i en forlystelsespark, men i den virtuelle verden får det et pass."

Under havets overflade

20,000 Leagues Under the Sea foregår helt inden for Nautilus, bogens ikoniske ubåd. Det er en meget anderledes type kursus fra Labyrinth, med forskellige udviklingsudfordringer. Labyrinth tager dig sted til sted, altid i forandring, altid i udvikling. 20,000 Leagues Under the Sea? Det foregår i lukkede rum.

"De fleste kurser slipper vi afsted med mord," siger Carson og taler om hvordan Labyrinth forvrænger og leger med 3D-rum. Men 20,000 Leagues Under the Sea? "Vi har en container, og vi fyldte hver kvadratcentimeter af det rør," fortsætter han.

Hvert værelse er fyldt med små detaljer, og ingen mere end Salonen, eller "det store rum med det store orgel", som Carson udtrykker det. "Det er kernen i Nautilus, og vi ønskede at have flere huller i den, så man nærmer sig højt og konstant kigger tilbage i den. Og vi vil også gerne kunne se udenfor, så der er store gamle vinduer, der bringer ætsende lys ind, der skinner af alle de indvendige overflader.”

Og så er der blæksprutten. Hvis du har læst Vernes bog, ved du, at ubåden bliver angrebet af en kæmpe blæksprutte. Den blæksprutte bliver en undertrykkende tilstedeværelse i Walkabout's rekreation, med fangarme, der svæver uden for vinduet, mens du forsøger at ramme par i Salonen. Ildevarslende.

I tråd med Walkabouts designfilosofi går du dog fra salonen direkte ind i maskinrummet. Stramme kvartaler, tæt pakket. Bred vifte.

“Min yndlingsdel er, når du er i 'God mode', får du denne slags Wes Anderson, vægfjernet dukkehusversion af absolut alt, der foregår inde i den meget komplekse sub. Det kom rigtig flot ud,” siger Carson.

Bedre sammen

20,000 Leagues Under the Sea er ude nu, men der er meget mere Walkabout at komme. Den længe ventede Myst Kurset er snart på vej, ligesom yderligere to Jules Verne-tilpasninger kommer næste år. Travle tider for det, der hurtigt er blevet et af de mest elskede og ikoniske VR-spil.

“Jeg tror den hemmelige sauce af Walkabout er, at kun én person kan spille ad gangen. Der er mange, der står og snakker – og det, du taler om, har meget lidt at gøre med det miljø, du er i. Det handler om, hvordan din dag var, børnene,” siger Carson. "Vi får lige så mange gratis e-mails fra folk, der siger, at de har genoprettet forbindelsen til deres far [i Walkabout] mens vi siger "Hej, vi havde en rigtig god kamp."

Golfen er næsten tilfældig. Næsten– men ikke helt. Det faktum, at golfen er rigtig, rigtig god, får helt sikkert folk til at vende tilbage, og det er den balance, der gør Walkabout Minigolf så tillokkende, da det går ind i sit tredje år. Vi håber, at Mighty Coconut holder overraskelserne på vej i 2023.

Eller som Carson kunne udtrykke det, "at leve op til forventningerne, så overgå dem."

---

Klar til 18 huller under havet? Du kan hente Walkabout Minigolf'S nye 20,000 Leagues Under the Sea kursus nu på både Meta-quest , Rift Platforme. Og hvis du vil læse mere, så har vi resten af ​​vores interview med Don Carson (plus noget ekstra konceptkunst) på udviklerbloggen i Q&A-format!