2022 var et plateauår for VR, her er hvad du kan forvente i 2023

Udgangen af ​​2022 er mere end et årti siden Oculus Kickstarter udløste den moderne æra af VR. Mens rummet utvivlsomt er vokset enormt siden da, føltes 2022 stort set som et plateauår, hvor Meta stod uanfægtet som den dominerende spiller i rummet – mens den gik usammenhængende frem i for mange retninger på én gang. Men med nye headset, lovende nyt indhold og en truende sværvægter placeret til at udfordre Meta i horisonten, kan 2023 blive et meget større år for VR-området.

2022-plateauet

2022 var på ingen måde et dårligt år for VR, men for det meste forblev status quo uændret.

Der er ingen tvivl om, at Meta har været den centrale søjle i VR-rummet i 2022, efter at have rettet sin opmærksomhed på en meget offentlig måde ved at omdøbe hele virksomheden til Meta lige før året begyndte. Virksomhedens Quest 2 headset har bevaret sin position som det mest populære headset på markedet og er endda blevet det mest brugte headset blandt PC VR-spillere, på trods af at Meta næsten har opgivet PC VR som platform.

På trods af sin dominans (eller måske på grund af det), har Meta fortsat med at lave meget god hardware, mens de kæmper dybt med sin software. Selvom Quest 2 bestemt er mere kapabel end lignende produkter, er brugeroplevelsen usammenhængende og uraffineret. Det Quest Pro fortsatte kun denne tendens; det avancerede headset bringer en række imponerende forbedringer til hardwaren sammen med nye sansefunktioner, men dets nye funktioner er betydeligt hæmmet af et underkogt softwaretilbud.

Uanset forskellige fejltrin gør Meta uden tvivl mest for at holde VR oven vande lige nu. Quest 2 er et overkommeligt headset, der har skabt et stort nok marked af brugere udviklere finder voksende succes på platformen. I 2022 betyder det, at mange udviklere er begyndt eller fortsat med at behandle Quest 2 som deres højest prioriterede platform. Til det formål så vi mange porte af eksisterende VR-spil komme til Quest 2, og de fleste nye udgivelser var enten Quest 2 eksklusive eller på Quest 2 og nogle andre platforme.

Desværre har Metas dominans betydet, at meget af luften i rummet er blevet suget væk fra andre dele af VR-rummet, der engang var nøglesøjler.

På trods af udgivelsen af ​​nye og opdaterede entusiast PC VR-headsets, er platformen stagneret på grund af, at indholdsfokuset er flyttet væk fra PC VR. Mange af de spil, der blev udgivet i år på PC VR, blev først og fremmest designet til Quest 2, hvilket betyder, at mange manglede den skala og polering, der vækker genklang hos entusiast PC VR-brugere.

Valves tilsyneladende uinteresse i VR lige siden udgivelsen af Halveringstid: Alyx tilbage i 2020 har heller ikke hjulpet. Virksomheden fortsætter med at sælge sit 2019-headset til samme pris, som det opkrævede på dag ét, uden nogen officiel bekræftelse på, at det har planer om at gøre noget større i VR-området (hardware eller software) i den nærmeste fremtid. Sonys PSVR1 har i mellemtiden stort set mistet enhver resterende relevans siden annonceringen af ​​den kommende PSVR 2.

På horisonten for 2023

Men der er masser af interessante ting i horisonten for VR i 2023. Af afgørende betydning kan vi se en reel konkurrence om Meta fra flere forskellige vinkler, hvilket er hårdt tiltrængt for at holde virksomheden (og branchen som helhed) på en stabil kurs mod at skabe VR en mere værdifuld platform for at øge mainstream levedygtighed.

Første op

Den største begivenhed på kort sigt for VR-industrien i 2023 vil være lanceringen af ​​PSVR 2 i februar. Selvom Sony teknisk set har fortsat med at sælge sit originale PSVR-headset gennem årene, har det været på markedet i mere end seks år nu - og opnået 'sidste generation'-status i god tid før det.

I betragtning af al den tid mellem – og at virksomheden ikke bringer sit eksklusive VR-indhold videre til det nye headset – føles den kommende lancering af PSVR 2 som en genindgang til VR-markedet for Sony snarere end en fortsættelse. Men nu, hvor virksomheden har forpligtet sig, vil de sandsynligvis lægge stærk støtte bag headsettet i mindst et par år.

Det er vigtigt, at Sony som konsolproducent godt ved, at 'indholdet er konge', og vi kan forvente at se en ny liste af kvalitets VR-indhold finansieret af virksomheden, hvoraf nogle kan komme over på andre headset. Sonys originale PSVR er stadig hjemsted for nogle af de bedste eksklusive VR-spil i branchen, lavet af deres egne førstepartsstudier; det ville i det mindste være rart at se disse toptitler opdateret og forbedret til PSVR 2, og endnu bedre ville det være dejligt at se Sony sætte sine førstepartsstudier til opgaven med at skabe VR-indhold af høj kvalitet igen.

Men PSVR 2 repræsenterer kun pseudo-konkurrence for Meta, da headsettet kun appellerer til dem, der allerede ejer en PS5 (eller som er villige til at købe en PS5 bare for at få headsettet).

Virkelig konkurrence om Meta?

På den anden side kan der være reel konkurrence fra folk som Pico og HTC på vej.

I den avancerede, HTC's nyligt annonceret Vive XR Elite er klart positioneret til at konkurrere med Metas Quest Pro. Med de fleste af de samme væsentlige funktioner, men et lavere prispunkt ($1,100 vs. $1,500), ser Vive XR Elite i det mindste på pålydende ud som et alternativt valg for dem, der leder efter et mere kompakt VR-headset med forbedrede passthrough AR-funktioner.

Og i den lave ende er Picos nyligt lancerede Neo 4 det første headset, der virkelig konkurrerer på prisen med Quest 2. Priset til €20 eller €50 mindre end Quest 2 (afhængigt af lagerkapacitet), ligner et reelt alternativ . Indrømmet, virksomheden har endnu ikke formelt bragt sit headset til USA – Metas hjemmebane.

Men... både Vive XR Elite og Pico Neo 4 deler et fælles problem, og det er indholdet.

Et stort øjeblik for indhold momentum

Uanset specifikationer og pris, medmindre det indhold, som brugerne ønsker, er tilgængeligt på disse headsets, er de svære at overveje reelle muligheder (og dermed reel konkurrence). Lige nu mangler begge headset mange af de bedst sælgende og mest spillede dræber-apps, der er tilgængelige på Metas Quest-headset.

Men det kunne endelig ændre sig. Sammenlignet med tidligere alternative stand-alone headsets har XR Elite og Neo 4 et meget mere betydningsfuldt og genkendeligt indhold, end vi har set tidligere. Hvis flere udviklere anerkender fordelen, som både de og forbrugerne ville se ved at have et mere konkurrencedygtigt selvstændigt marked ... måske kunne dette være starten på en vigtig havændring i branchen.

Elefanten i rummet

Selvfølgelig har den største enkeltstående elefant i rummet været og vil fortsat være Apple. Det ser ud til, at vi hver måned får en nyt rygte om, hvornår virksomheden kommer på markedet, med den eneste sikkerhed, at virksomheden bestemt arbejder hårdt på noget-selvom ingen ved præcist hvornår de vil annoncere det, endsige lancere det.

Apple har, mere end nogen anden virksomhed i verden, potentialet til at forstyrre Meta i sit eget spil ved at frigive et XR-headset med en meget poleret brugeroplevelse... noget, som det sociale-medie-omdannes-metaverse-selskab (og ærligt talt VR-industrien på stor) har kæmpet med.

Tag ikke fejl, Apples indtræden i XR-rummet vil have vidtrækkende implikationer praktisk talt fra den ene dag til den anden – både i XR-rummet og udenfor det.

Se efter UX-innovation, ikke et hardwaregennembrud

Men ingen bør forvente hardwaregennembrud fra Apple. Virksomheden sidder fast med de samme (stort set fysiske) begrænsninger som resten af ​​de store aktører i branchen. Uanset hvilken enhed de lancerer, vil sandsynligvis have lignende specifikationer og formfaktor til, hvad de nyeste headsets vi ser på markedet i dag. Endnu vigtigere er det dog, at Apple sandsynligvis vil bidrage med nøglesoftwaredesign, enhedsinteroperabilitet og overordnet UX-erkendelse, som andre virksomheder i XR konsekvent har kæmpet med.

Selvom Apple bestemt er en trussel mod folk som Meta, vil virksomhedens indtog på markedet sandsynligvis også være en velsignelse for Meta generelt; ikke kun vil det være en validering af Metas tidlige og ambitiøse satsning på rummet, men de bedste XR-designkoncepter, der er afsløret inde fra Apple, vil blive vedtaget til at forbedre branchen som helhed. For Meta kan Apples indtog i rummet ikke komme hurtigt nok.

Meta står over for de samme gamle kampe

Selvom Quest 2 er blevet mere udbredt end noget andet selvstændigt headset, er brugerfastholdelse fortsat et problem. Ikke kun på grund af substandard UX, men også at headsettet sidder fast i en arkadefase, hvor år gamle spil som f.eks. Slå Saber, superhot VRog job simulator fortsætte med at være blandt de mest populære spil på platformen - tilsyneladende signalerende, at kun en lille mængde overbevisende nyt indhold har nået headsettet i årene siden Quest 2 blev lanceret. I mellemtiden er headsettets mest entusiastiske brugerbase – kernespillere – underbetjent og venter på den slags storstilet og meget poleret indhold, som de forventer fra det traditionelle spilrum.

Hvad angår Metas 2023... uden for Apple-jokertegnet, har virksomheden bekræftet, at det arbejder på et næste generations forbrugerheadset, der udkommer i år, hvilket med stor sandsynlighed er Quest 3. Og mens virksomheden har nogle ret vilde R&D-projekter i ovnen, mere sandsynligt end ikke, vil Quest 3 adoptere kernedele af Quest Pro-headsettet i stedet for at tilbyde en form for større spring i funktioner eller formfaktor.

Sidst men ikke mindst

Hvad angår PC VR, er det eneste, der holder platformen i live, en entusiastspillerbase, der hungrer efter større fordybelse og sulter efter næste generations VR-indhold. Desværre med så meget opmærksomhed fokuseret på selvstændig VR af platformholdere og udviklere, vil PC VR i 2023 stort set blive hængende med indhold bygget til andre platforme, der tilfældigvis smitter af på.

Mellem dette indhold, VR-modding-scenen, mindre omfangsprojekter fra entusiast indie-udviklere og lejlighedsvis udgivelse af VR-valgfri fly- eller racer-sims – PC VR vil føles som om den er på livsstøtte gennem 2023.

PC VR er og bliver ved med at være stedet, hvor brugere kan skubbe fordybelse til næste niveau med nichetilbehør som helkropstrackere, racing- og cockpitudstyr, haptiske veste og våbenlagre. Og selvom nogle uanmeldte PC VR-headset måske dukker op i 2023, betyder tørken af ​​næste generations PC VR-indhold svindende grunde til at opgradere.

– – – – –

Hvad er dit 2023 VR-udsigt? Fortæl os det i kommentarerne nedenfor.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.roadtovr.com/2022-vr-year-end-recap-2023-vr-predictions/