På trods af den nylige fremkomst af flere cellulære og molekylære strategier til at genoprette synet i retinale lidelser, er det stadig uklart, i hvilket omfang centrale visuelle kredsløb kan komme sig, når retinale defekter korrigeres i voksenalderen. En ny undersøgelse fra University of California, Irvine School of Biological Sciences og School of Medicine behandlede dette spørgsmål ved at finde ud af, at den voksne hjerne har potentialet til delvist at komme sig fra arvelig blindhed.
Forskere ledte efter behandlingen af Leber congenital amaurosis (LCA), en gruppe af arvelige nethindesygdomme, der er kendetegnet ved alvorlig synsnedsættelse ved fødslen. Tilstanden kunne føre til degeneration eller dysfunktion i nethindens fotoreceptorer.
Børn med LCA kan have stor gavn af at administrere syntetiske retinoider, kemiske forbindelser rettet mod nethinde. UCI-holdet var interesseret i at lære, om voksne med tilstanden ville have gavn af behandlingen.
Sunil Gandhi, professor i neurobiologi og adfærd og den tilsvarende forfatter, sagde: "Helt ærligt, vi var blæst bagover af, hvor meget behandlingen reddede hjernekredsløb involveret i synet. At se involverer mere end intakte og fungerende nethinder. Det starter i øjet, som sender signaler i hele hjernen. Det er i hjernens centrale kredsløb, hvor visuel opfattelse opstår."
Indtil nu har forskere troet, at hjernen skal modtage disse signaler i barndommen, så centrale kredsløb kunne tilslutte sig selv korrekt. I deres undersøgelse arbejdede forskere med gnavermodeller af LCA. De blev overraskede efter at have fundet resultaterne.
Gandhi sagde, "Den centrale visuelle vejsignalering blev væsentligt genoprettet hos voksne, især de kredsløb, der beskæftiger sig med information, der kommer fra begge øjne. Umiddelbart efter behandlingen blev signalerne fra øjet på den modsatte side, den dominerende vej i musen, aktiveret to gange mere neuroner i hjernen. Endnu mere opsigtsvækkende var, at signalerne fra den samme øjenvej aktiverede fem gange flere neuroner i hjernen efter behandlingen, og denne imponerende effekt var langvarig."
"Genoprettelsen af synsfunktionen på hjerneniveau var meget større end forventet ud fra de forbedringer, vi så på nethindeniveauet. Det faktum, at denne behandling fungerer så godt i den centrale synsvej i voksenalderen, understøtter et nyt koncept: at der er latent potentiale for synet, der bare venter på at blive udløst."
”Opdagelsen åbner spændende forskningsmuligheder. Hver gang du har en opdagelse, der bryder med dine forventninger om muligheden for hjernen for at tilpasse sig og rewire, lærer det dig et bredere koncept. Dette nye paradigme kunne hjælpe med at udvikle retinoidterapier til mere fuldstændigt at redde den centrale visuelle vej for voksne med denne tilstand."
Journal Reference:
- Carey YL Huh, Henri Leinonen ET al. Retinoidterapi genopretter øjenspecifikke kortikale responser hos voksne mus med nethindegeneration. Current Biology. DOI: 10.1016 / j.cub.2022.09.005
