Nogle gange under operationen justerer selv de mest omhyggelige kirurger nålens bane, mens de går. Nogle gange kan vævet være gemt væk under et organ eller på anden måde være meget svært at få adgang til. Sådan sondering med en hård nål kan forsinke operationer og øge muligheden for skade eller infektion.
Charles Baur, ingeniør ved EPFL's Instant-Lab, i samarbejde med et Lennart Rubbert1, en forsker ved Strasbourg Universitet, har udviklet en ny form for fleksibel nål (ARC), der løser dette problem. Banen for denne innovative kirurgiske nål kan korrigeres med det samme takket være en fleksibel spids, der styres med en simpel knap.
En knap på nålens håndtag gør det muligt for kirurger at korrigere nålens bane, hvilket gør det muligt for dem at nå sygt væv hurtigere og om nødvendigt udforske nærliggende væv uden at trække hånden ud.
Baur sagde, ”I dag er opfattelsen på hospitaler, at jo stivere en nål er, jo større præcision kan den levere. Det skyldes, at en stiv nål gør det nemmere for kirurger at flytte instrumentet præcis, som de vil. Denne form for stivhed kan findes i nålen udviklet af Baur og hans franske kollega, takket være finansieringen af teknologioverførselskontoret SATT Connectus, men kombineret med en spids, som kirurger kan bue efter behov. Hele systemet er mekanisk."
"Vores nål har to rør, den ene inde i den anden. Når en kirurg forskyder knappen, forskyder det indvendige rør og frigiver et, to eller tre bittesmå segmenter, der bevæger sig i den retning, der er angivet af nålens skråning og derfor af orienteringen af kirurgens hånd. Indtil videre er kun de første par centimeter af spidsen fleksible, men systemet kunne ændres for at udvide det. Vi kunne også gøre nogle ikke-sammenhængende spidssegmenter fleksible, mens vi holder de andre stive. Det ville tillade et uendeligt antal mulige baner."
Baur arbejdede sammen med Rubbert sammen med FEMTOprint, et 3D-printfirma for glasenheder, for at fremstille deres nål, mens Juan Verde2, en kirurg ved IHU i Strasbourg, hjalp dem med at færdiggøre designet. Forskerne var i stand til at skabe specialiserede nåle med størrelser på 0.9-4.5 mm til at dække en række kirurgiske applikationer på grund af højpræcisionsproceduren.
Forskere testede to forskellige typer materialer: rustfrit stål og glas.
Baur sagde, "Den rustfri stålversion er den mest avancerede, fordi "glasteknologien er ved at dukke op og stadig kræver udvikling. Ikke desto mindre er nåle beregnet til bløddelskirurgi, hvilket betyder, at de ikke skal modstå stød."
"Vi udførte modstandstests i silikone, som viste, at den type glas, vi valgte, tilbyder adskillige fordele: det er biokompatibelt, svært at deformere, kan bruges med MR-maskiner og skaber ikke refleksioner, der kunne forstyrre billeder af det område, der opereres. på."
”De fleksible nåle er næsten klar til prækliniske forsøg, og ingeniørerne søger aktivt virksomheder at samarbejde med. Det er muligt at tilføje yderligere funktioner for at sikre specifikke kirurgiske procedurer såsom elektrostimulering, medicinadministration efter behov eller biopsier, for at nævne nogle få."
