Tech-giganter ser enorme muligheder i metavers— navnet på en fremtidig, mere fordybende vision af internettet med potentielle bånd fra den virkelige verden. Facebook-forælder Meta har satse stort på udsigten, som dets rebrand antyder, mens Microsoft har begge dele sammen med Meta , erhvervet en stor spiludgiver da det skaber momentum i rummet.
Hvad med Apple?
iPhone- og Mac-producenten har berømt taget en unik tilgang til hardware- og softwaredesign, og har endda inkorporeret denne "Think Different"-etos i sin markedsføring. Efterhånden som metaverset tager form gennem ny hardware og online verdener - hvoraf nogle vil blive bygget med interoperable Web3 teknisk som NFT'er– Apple kan igen gå sin egen vej.
Rapporter tyder på, at Apple vil begynde sin indtræden i metaverset med et dyrt headset, der bygger bro mellem virtuelle miljøer og digitalt forbedret brug i den virkelige verden. Kan Apple tage den metaverse mainstream, som den har gjort med så mange tidligere gadgets? Her er hvad vi ved indtil videre.
Hvad bygger Apple?
Apples ambitioner om augmented reality (AR) er blevet sporet af tech-medier i årevis, da firmaet efter sigende har bygget i den retning siden 2015. De seneste rapporter tyder på, at Apple vil begynde med et avanceret mixed reality-headset, der tilbyder både virtual reality ( VR) og AR-funktionalitet, med ambitioner om at frigive anden AR-specifik hardware yderligere i fremtiden.
Bloomberg rapporterer, at Apples første headset forventes engang i 2023 og kan blive kaldt Reality One eller Reality Pro, baseret på varemærkeregistreringer, der menes at være knyttet til Apple. Det forventes at være en premium-enhed, der vil sælge for op mod $3,000 - selvom den bemærkede Apple-analytiker Ming-Chi Kuo har fastsatte en pris i intervallet $2,000-$2,500.
En konceptgengivelse skabt af kunstneren Ian Zelbo. Billede: Ian Zelbo
I begge tilfælde ville det være en markant stigning i forhold til Metas nye Quest Pro mixed reality headset, som sælges for 1,500 dollars. Alligevel giver Metas headset et glimt af de typer oplevelser, der er mulige med et mixed reality-headset, der kan overlejre digitalt indhold oven på en brugers fuldfarve, virkelige verdensbillede - og de mere naturtro interaktioner, der potentielt muliggøres af teknologien.
På den ene side er det et fuldt ladet VR-headset, der kan få adgang til online sociale platforme (som Metas egne Horizon Worlds) og spille medrivende spil. På den anden side kan mixed reality-funktioner bruges til at interagere med digitale skærme og modeller, mens du stadig ser den virkelige verden, eller til at skabe kunst og musik med digitale værktøjer sammen med fysiske samarbejdspartnere.
Meta Quest Pro. Billede: Meta
Apples første headset vil angiveligt bruge en kraftfuld M2-processor fra firmaets Mac-computere og have en bredere vifte af kameraer og sensorer – inklusive dem, der nøjagtigt kan genskabe brugernes benbevægelser, hvilket Meta er stadig ved at finde ud af. Oplysningerne rapporterer, at nethindescannere vil muliggøre biometrisk sikkerhed til at logge ind, foretage betalinger og meget mere.
Andre potentielle funktioner nævnt i rapporter omfatter en ekstern skærm til at vise brugerens ansigtsudtryk – et potentielt dræn på batterilevetiden – plus brugerdefinerede, snap-on receptlinser til brug af brillebrugere. Intet er dog blevet bekræftet af Apple på nuværende tidspunkt, og nogle rapporterede funktioner er muligvis ikke den første enhed (eller endda senere).
Hvad med metaverset?
Metaverset vil ikke være begrænset til VR- og AR-headset. Der er allerede tidlige Web3 metaverse spil og applikationer, der lever på computere og mobile enheder, og det vil sandsynligvis fortsætte med at være tilfældet, efterhånden som flere metaverse platforme dukker op og overlapper hinanden, hvilket skaber et mere fordybende, oplevelsesrigt internet i skala.
Men mixed reality-headset betragtes som et vigtigt trædesten mod den fremtid, og hvad mange tror vil være den bedste måde at opleve metaverse verdener på. Sådanne headsets kan trods alt forstærke fordybelsen og mere naturligt fange brugernes nuancer og interaktioner, alt imens de bevarer et link til den virkelige verden - potentielt det bedste af begge scenarier.
Sådan hardware er dog ubrugelig uden overbevisende software, og Apple ved godt behovet for et problemfrit ægteskab mellem de to. Apple er angiveligt ved at udvikle et RealityOS-operativsystem, pr Bloomberg, sammen med oplevelsesrige versioner af apps som Maps og FaceTime, samt muligheder for at forbruge medier og spil og samarbejde med andre brugere.
Hvorvidt Apples vision for mixed reality-oplevelser og fordybende online-interaktioner matcher indsatsen fra andre bygherrer, er stadig uvist, men det er meget sandsynligt, at Apple ikke selv vil omfavne det travle "metaverse" udtryk. Apple bruger altid sit eget unikke branding - og desuden siger CEO Tim Cook, at han ikke er fan af ordet.
"Jeg synes altid, det er vigtigt, at folk forstår, hvad noget er," fortalte Cook til hollandsk afsætning Bright i september. "Og jeg er virkelig ikke sikker på, at den gennemsnitlige person kan fortælle dig, hvad metaverset er."
Men Cook er positivt indstillet over for augmented og mixed reality-teknologi, og de potentielle use cases der, fortæller publikationen: "Jeg tror, at AR er en dybtgående teknologi, der vil påvirke alt. Forestil dig pludselig at kunne undervise med AR og demonstrere tingene på den måde. Eller medicinsk og så videre. Som jeg sagde, vil vi virkelig se tilbage og tænke på, hvordan vi engang levede uden AR."
Hvad med Web3 og interoperabilitet?
Web3-entusiaster ønsker at se et metavers, der er bygget på open source blockchain teknologi, anvendelser NFT'er at repræsentere ejerskab af digitale aktiver, og er spredt på tværs af interoperable platforme, som brugerne kan hoppe mellem og stadig bruge alle deres digitale ting.
I betragtning af det, har der været frygt for centraliserede teknologigiganter forsøger at styrke og styre retningen af fremtidens internet i en retning, som de kan kontrollere. Interessant nok, Meta CEO Mark Zuckerberg sagde at han mener, at et "åbent, interoperabelt" metavers er "bedre for alle", og sagde, at Meta vil arbejde sammen med andre bygherrer vidt og bredt.
Mens det er ikke en eksplicit omfavnelse af Web3-teknologi, eller en anerkendelse af, at Meta vil bygge en virkelig åben metaverse-platform, det er en mere eftergivende tone, end mange er kommet til at forvente fra virksomheden tidligere. Vil Apple følge trop og bygge sine egne metaverse apps og oplevelser med en lignende tankegang?
Historien tyder på noget andet. Apple er uden tvivl den største leverandør af det lukkede "walled garden"-økosystem med dens låste iOS-platform og App Store-model, der tager et betydeligt snit fra udvikleres app- og indholdssalg.
Nylige beviser tyder også på, at Apple ikke er opsat på at lade Web3-teknologi forstyrre sin uhyre profitable forretningsmodel. Apple lader App Store-udviklere sælge NFT'er gennem deres iOS-apps, men alligevel tager 30 % af alt salg- adskillige gange mere end nogen førende NFT-markedsplads. Det udgør en betydelig udfordring for mange nuværende Web3-distributionsmodeller.
Men Apple er ikke nødvendigvis anti-krypto. Mange bemærkelsesværdige kryptobørser og tegnebogsproducenter har iOS-apps, der lader brugere bruge deres kryptovaluta fra en iPhone. Cook har tidligere sagt, at Apple "kigger på" kryptovaluta, plus sagde, at han ejer cryptocurrency og har været interesseret "i et stykke tid". Apple har også listede jobåbninger med kryptoerfaring påkrævet.
Alt dette svarer til en afgjort skumle udsigter på, at Apple omfavner et Web3-centreret, åbent metavers. Apple kan meget vel vælge at bygge metaverset på sin egen måde, bortset fra resten af industrien, men det er uklart, om den model vil fortsætte med at bære frugt i fremtiden, efterhånden som Web3-adoptionen vokser, og åbne platforme bliver fremtrædende.
Zuckerberg er i hvert fald overbevist om, at Apple laver sit eget spil mod metaverset. Som svar på et medarbejderspørgsmål i juli 2022, ifølge et udskrift set af The Verge, sagde Meta CEO, at det og Apple er i en "meget dyb, filosofisk konkurrence om, hvilken retning internettet skal gå i."
Hold dig opdateret med kryptonyheder, få daglige opdateringer i din indbakke.
