Ved brug af WM Keck Observatory på Hawaiʻi Island, har astronomer taget de mest detaljerede og komplette billeder af den zone, hvor det berømte stjernebillede Orion bliver zappet med ultraviolet (UV) stråling fra massive unge stjerner.
Kendt som Photo-Dissociation Region (PDR), er denne bestrålede neutrale zone i Orion Bar i Orion-tågen, et aktivt stjernedannende sted fundet i midten af "sværdet", der hænger fra Orions "bælte". Når den undersøges via et teleskop, er den smukke stjernetåge vist at være en lysende gasformig stjerneplanteskole - 1,350 lysår væk fra Jorden, som ofte forveksles med en af stjernebilledets stjerner, når den ses med det blotte øje.
Carlos Alvarez, en stabsastronom ved Keck Observatory og medforfatter af undersøgelsen, sagde: "Det var spændende at være den første, sammen med mine kolleger fra 'PDRs4All' James Webb Space Telescope-teamet, at se de skarpeste billeder af Orion Bar nogensinde taget i det nær-infrarøde."
Som Orion-tågen er det tætteste massive stjernedannelsesområde til os, antager forskerne, at det kan ligne det miljø, hvor vores solsystem blev født. At studere dens Photo-Dissociation Region (PDR) er et ideelt sted at finde spor om, hvordan stjerner og planeter skabes.
Emilie Habart, en Institut d'Astrophysique Spatiale lektor ved Paris-Saclay University og hovedforfatter af et papir om denne undersøgelse, sagde: "At observere foto-dissociation regioner er som at se ind i vores fortid. Disse områder er vigtige, fordi de giver os mulighed for at forstå, hvordan unge stjerner påvirker den gas- og støvsky, de er født i, især steder, hvor stjerner, som Solen, dannes."
Andengenerations Near-Infrared Camera (NIRC2) fra Keck Observatory blev sammen med Keck II-teleskopets adaptive optikteknologi brugt af PDRs4All-teamet til at studere Orions PDR. Orionbarens forskellige understrukturer, såsom kamme, filamenter, kugler og proplyder (eksternt oplyste fotofordampende skiver omkring unge stjerner), der dannedes, da stjernelys sprængte og formede tågens blanding af gas og støv, kunne rumligt opløses og skelnes af forskerne som et resultat af deres vellykkede billeddannelse af området.
Dette er første gang, at forskere i lille skala kunne observere, hvordan strukturer af interstellare stof afhænger af deres miljøer, især hvordan planetsystemer kan dannes i miljøer, der er stærkt bestrålet af massive stjerner. Dette kan hjælpe dem med at forstå arven fra det interstellare medium i planetsystemer, nemlig vores oprindelse.
Forskere bemærkede, "De nye Keck Observatory-billeder af Orion Bar vil hjælpe os med at forstå denne proces, fordi de i detaljer afslører, hvor gas i dens PDR skifter fra varm ioniseret gas, til varm atomær til kold molekylær gas. Kortlægning af denne konvertering er vigtig, fordi den tætte, kolde molekylære gas er det brændstof, der skal til stjernedannelse".
Journal Reference:
- Nær-IR-visning med høj vinkelopløsning af Orion Bar afsløret af Keck/NIRC2. Astronomi og astrofysik. arXiv: 2206.08245v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/pdf/2206.08245.pdf
