Et internationalt forskerhold ledet af University of Minnesota har fået det første detaljerede udseende af en supernova på et meget tidligere stadium af Universets udvikling.
Holdet identificerede flere detaljerede billeder af rød superkæmpe stjerne ved hjælp af data fra Hubble Space Telescope og det store kikkertteleskop. Stjernen eksploderede for mere end 11 milliarder år siden. Billederne viser afkøling af stjerne. Plus, de kunne hjælpe astronomer med at bestemme mere om stjernerne og galakserne i tidligt univers.
Baseret på dataene målte holdet også størrelsen af den eksploderede stjerne. Placeret omkring 60 gange længere væk end nogen anden supernova, viste den røde supergigant sig at være omkring 500 gange større end den sol.
Holdet kunne identificere flere detaljerede billeder af den røde superkæmpe på grund af et fænomen kaldet gravitationslinser, hvor masse, som i en galakse, bøjer lyset. Dette forstørrer lys udsendt fra stjernen.
Patrick Kelly, en hovedforfatter af papiret og en lektor ved College of Science and Engineering, sagde: "Det er meget spændende, fordi vi kan lære i detaljer om en individuel stjerne, da universet var mindre end en femtedel af sin nuværende alder, og begynde at forstå, om de stjerner, der eksisterede for mange milliarder år siden, er forskellige fra dem i nærheden."
“Gravitationslinsen fungerer som et naturligt forstørrelsesglas og multiplicerer Hubbles kraft med en faktor på otte. Billederne, vi fangede, viser supernovaen i forskellige aldre, adskilt af flere dage. Vi ser supernovaen hurtigt afkøles, hvilket giver os mulighed for at rekonstruere, hvad der skete, og studere, hvordan supernovaen afkølede i de første par dage med kun ét sæt billeder. Det gør os i stand til at se en gentagelse af en supernova."
Forskerne estimerede antallet af stjerner, der eksploderede, da universet kun var en lille del af dets nuværende alder ved at kombinere dette resultat med en anden af Kellys supernova-opdagelser fra 2014. De opdagede, at der sandsynligvis var mange flere supernovaer, end man først troede.
Wenlei Chen, den første forfatter af papiret og en postdoc-forsker ved College of Science and Engineering, sagde, "Core-kollaps supernovaer markerer dødsfald for massive, kortlivede stjerner. Antallet af kerne-kollaps supernovaer, vi opdager, kan bruges til at forstå, hvor mange massive stjerner der blev dannet i galakser, da universet var meget yngre."
Journal Reference:
- Chen, W., Kelly, PL, Oguri, M., et al. Stødkøling af en rød-supergigantisk supernova ved rødforskydning 3 i linsede billeder. Natur 611, 256-259 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05252-5
