Årtiers undersøgelser viser, at de fleste massive galakser er vært for et supermassivt sort hul i deres centrum, og massen af det sorte hul er en tiendedel af en procent af den samlede masse af sfæroiden af stjerner, der omgiver det.
En metode til at observere, hvad der kan være det næstnærmeste supermassive sorte hul til Jorden, er blevet foreslået af to astrofysikere ved Center for Astrofysik | Harvard og Smithsonian. Det supermassive sorte hul, som huses af dværggalaksen Leo I, har en masse, der er tre millioner gange større end Sol.
Det supermassive sorte hul Leo I* blev først foreslået af et uafhængigt hold af astronomer i slutningen af 2021. Astronomerne bemærkede, at stjerner tog fart, da de nærmede sig galaksens centrum, men direkte billeddannelse af emission fra det sorte hul var umuligt.
Nu foreslår CfA-fysikerne Fabio Pacucci og Avi Loeb en ny metode til at bekræfte tilstedeværelsen af det supermassive sorte hul.
Fabio Pacucci, en hovedforfatter af ApJ Letters-undersøgelsen, sagde: ”Sorte huller er meget undvigende genstande, og nogle gange nyder de at lege gemmeleg med os. Lysstråler kan ikke undslippe deres begivenhedshorisonter, men miljøet omkring dem kan være ekstremt lyst - hvis nok materiale falder ned i deres gravitationsbrønd. Men hvis et sort hul ikke samler masse, udsender det i stedet intet lys og bliver umuligt at finde med vores teleskoper."
"Dette er udfordringen med Leo I - en dværggalakse, der er så blottet for gas, der kan ophobes, at den ofte beskrives som et "fossil." Skal vi så opgive ethvert håb om at observere det? Måske ikke."
"I vores undersøgelse foreslog vi, at en lille mængde masse tabt fra stjerner, der vandrer rundt i det sorte hul, kunne give den tilvæksthastighed, der er nødvendig for at observere det. Gamle stjerner bliver meget store og røde - vi kalder røde kæmpestjerner. Røde kæmper har typisk stærke vinde, der fører en brøkdel af deres masse til miljøet. Rummet omkring Leo I* synes at indeholde nok af disse gamle stjerner til at gøre det observerbart."
Avi Loeb, undersøgelsens medforfatter, sagde, “At observere Leo I* kunne være banebrydende. Det ville være det næstnærmeste supermassive sorte hul efter det i midten af vores galakse, med en meget lignende masse, men vært for en galakse, der er tusind gange mindre massiv end Mælkevejen. Dette faktum udfordrer alt, hvad vi ved om, hvordan galakser og deres centrale supermassive sorte huller udvikler sig sammen. Hvordan endte sådan en overstørrelse baby med at blive født fra en slank forælder?”
"I tilfældet med Leo I ville vi forvente et meget mindre sort hul. I stedet, Leo, I ser ud til at indeholde et sort hul, der er et par millioner gange Solens masse, svarende til den, der er vært for Mælkevejen. Det er spændende, fordi videnskaben normalt går mest frem, når det uventede sker."
Pacucci sagde, "Så hvornår kan vi forvente et billede af det sorte hul?"
"Vi er der ikke endnu."
"Leo I* leger gemmeleg, men den udsender for meget stråling til at forblive uopdaget længe."
Undersøgelsen er offentliggjort i dag i de astrofysiske tidsskriftsbreve.
