Claire Malone anmeldelser Denne vej til universet: en rejse ind i fysik af Michael Dine
Vi har alle været der – scrolle igennem de nyeste fysikbøger, i håb om, at noget vil stoppe os i vores spor, vende vores forståelse på hovedet eller være en helt igennem underholdende læsning. Men da jeg tog op Denne vej til universet: The Rejsen ind i fysik, det var mere for at holde trit med kunsten at beskrive de mest forvirrende spørgsmål i fysik, fortid og nutid, til et generelt publikum. Bogen gjorde stort set, hvad jeg havde håbet på, men den bød på så meget mere.
Skrevet af Michael Dine – en teoretisk fysiker ved University of California, Santa Cruz – bogen er opdelt i to brede temaer. Den første del gennemgår vores nuværende billede af fundamental fysik, passerer gennem Einsteins relativitetsteori, går tilbage gennem Newton for en eller anden sammenhæng og kaster sig derefter ind i højdepunkterne i kvanteteori og kernefysik.
Nogle læsere vil sætte pris på den imponerende brede vifte af emner, som Dine dækker, selvom andre måske kæmper med manglen på dybde og baggrundsdiskussion til hvert område. Alligevel udfører forfatteren et ekspertarbejde med at knytte de seneste forskningsspørgsmål til videnskabshistorien for at understrege betydningen af de problemer, han beskriver, ved at tackle emner som stof-antistof-asymmetri, mørk energi og strengteori.
Det er dog i anden halvdel af bogen, at læseren virkelig får noget "merværdi" sammenlignet med lignende titler. Her forklarer Dine præcis, hvor grænserne for teoretisk fysik i øjeblikket ligger. Forfatteren kigger endda ind i den fjerne fremtid og beskriver det dystre universets "varmedød"..
Dines tekst er rig på historiske anekdoter, som levendegør den forskning, der diskuteres. Jeg må dog indrømme, at enhver, der er rimeligt belæst inden for dette felt, nok vil være bekendt med forfatterens fortællinger, såsom historien om, hvordan den statiske baggrund, som detekteres af Holmdel Horn Antenne radioteleskop blev oprindeligt tilskrevet fugleklatter snarere end den kosmiske mikrobølgebaggrund.
Men det skænderi burde ikke afholde nogen, der er bekendt med den teoretiske fysiks forkant fra at læse Denne vej til universet. Tværtimod tackler bogen adskillige meget matematiske felter uden at ty til nogen som helst ligninger - selvom det betyder, at bogen sandsynligvis vil være uigennemtrængelig for alle, der støder på sådanne emner for første gang.
Hvor bogen virkelig kommer til sin ret, især for en bachelor eller en ny kandidatstuderende, er det indvendige syn, den giver ind i fysikforskningens realiteter, især de områder med et teoretisk spin. Det gør Dine ved at supplere den historiske fortælling med personlige historier, såsom de diskussioner, fysikere har, når de kører på arbejde sammen i en bilpool – samtalen, der væver sig mellem den seneste afdelingssladder, og hvis teoretiske model har de mest elegante træk.
Test af grænser: hvad videnskaben kan og ikke kan fortælle os om universet
Dine antager ofte tonen som en klog universitetslærer og afskrækker på et tidspunkt endda nye kandidatstuderende fra en karriere inden for teoretisk fysik i betragtning af hvor svært det er at yde et væsentligt bidrag til videnskaben. Faktisk siger forfatteren, at hans stolteste øjeblik i videnskaben var, da han opdagede, at en mekanisme, han engang foreslog, blev optaget som en fodnote i den store sovjetiske fysikers erindringer. Andrej Sakharov.
En anden forfriskende tråd, der løber gennem bogen, er opmærksomheden på arven fra sexisme og kolonialisme i fysikkens historie. Han sætter fokus på forskningen af både Marie Curie og Emmy Noether og citerer en kommentar fra Albert Einstein i New York Times, som sagde, at sidstnævnte var "det mest betydningsfulde kreative matematiske geni hidtil produceret siden den videregående uddannelse af kvinder begyndte". Faktisk satte jeg pris på, hvordan forfatteren altid refererer til den hypotetiske fysikforsker med hun/hendes stedord.
En ideel grundbog for nye kandidatstuderende, der ønsker at få et kvalitativt overblik over den nuværende tilstand af grundlæggende fysik
Dine gør også et godt stykke arbejde med at understrege videnskabens kooperative karakter, især når diskussionen skifter til de mere eksperimentelle aspekter af partikelfysik, hvor samarbejder ofte kan involvere tusindvis af mennesker. Faktisk blev jeg opløftet af forfatterens ægte interesse for eksperimentel forskning, på trods af at han var strengteoretiker – og hans evne til at se og anerkende modellens fejl.
Alt sammen gør Denne vej til universet en ideel primer for nye kandidatstuderende, der ønsker at få et kvalitativt overblik over den nuværende tilstand af fundamental fysik, før de dykker ned i de mere matematiske tekster, der er specifikke for deres forskning. Og selvom du ikke er en aktiv fysiker, vil bogen være perfekt, hvis du leder efter noget tankevækkende ferielæsning. Du vil få dit arbejde skåret ud - men udsigten, der tilbydes i slutningen, vil være den mentale indsats værd.
- 2022 Viking/Pingvin 352pp £26.00hb / £9.97pb / 9.99ebook
