Kamp om himlen: USA insisterer på, at GMT- og TMT-teleskoper skal kæmpe om finansiering - Physics World

USA National Science Foundation (NSF) har meddelt, at det kun vil støtte opførelsen af Kæmpe Magellan-teleskop (GMT) eller XNUMX meter teleskop (TMT) – men ikke begge faciliteter. Beslutningen om kun at vælge et næste generations, jordbaseret instrument kom som National Science Board (NSB), som fører tilsyn med NSF, satte en grænse på 1.6 mia. USD for sit Extremely Large Telescope-program (US-ELTP). Bestyrelsen siger, at den vil diskutere NSF's "plan om at vælge, hvilket af dets to kandidatteleskoper, der skal fortsætte med at støtte" på sit møde i maj.

Både GMT og TMT ses som fremtiden for amerikansk jordbaseret astronomi og stammer fra fremskridt inden for spejlteknologi. GMT vil stole på syv primære og syv sekundære spejle for at give den en optisk overflade på 24.5 m. Byggeriet er allerede i gang ved Chiles top Las Campanas.

TMT vil i mellemtiden bruge et segmenteret primært spejl bestående af 492 elementer af nul-ekspansionsglas til et primært spejl med en diameter på 30 m. Holdet har valgt Hawaiis Mauna Kea-top som sin placering.

Imidlertid protester fra oprindelige hawaiianere, der betragter stedet som helligt, har forsinket byggestarten. Problemet kan endda tvinge en ændring af TMT's placering med embedsmænd, der identificerer øen La Palma, der tilhører Spaniens Kanariske Øer, som et alternativt sted i 2019.

Går det alene

I 2018 gik de to teleskophold sammen om at skabe US-ELTP for at give amerikanske forskere adgang til gigantiske teleskoper på både den nordlige og sydlige halvkugle. Et yderligere løft kom i 2020, da de to teleskoper dukkede op fra Astro2020, den seneste årtiers undersøgelse af amerikansk astronomi og astrofysik, som en hovedprioritet for samfundet.

Beslutningen om, at NSF nu kun skal fokusere på ét design, kommer efter en reduktion i midlerne til videnskabsbaserede statslige agenturer i indeværende regnskabsår, som begyndte den 1. oktober 2023. Omstridte forhandlinger blandt Repræsentanternes Hus med republikansk flertal, det demokratiske -flertal Senatet, og den demokratiske amerikanske præsident Joe Biden har resulteret i en nedskæring på 8.3% i NSF's foreslåede budget. Med 9.06 mia. USD falder det omkring 820 mio. USD fra beløbet for regnskabsåret 2023.

På et møde i slutningen af ​​februar påpegede NSB, at ethvert tal over 1.6 mia. USD for US-ELTP ville forarme andre store projekter støttet af NSF. Alligevel har beslutningen ikke overrasket insidere. Michael Turner, en kosmolog fra University of Chicago, skrev in Videnskab november sidste år at det "simpelthen ikke var muligt for NSF at slutte sig til begge projekter på det niveau, der er nødvendigt for at gøre hver enkelt vellykket".

GMT og TMT, som begge har støtte fra forskellige amerikanske universiteter, er dog ikke helt amerikanske projekter. GMT samarbejder med institutioner i Asien, Australien og Sydamerika, mens TMT's partnere omfatter forskningsorganisationer i Canada, Indien og Japan.

Faktisk i et brev offentliggjort i Videnskab den 16. februar dage før NSB's beslutning skrev den administrerende direktør for TMT og præsidenten for GMT – sammen med direktøren for NOIRLab, det amerikanske nationale center for jordbaserede observatorier – at oversøiske og amerikanske partnere "er på vej mod bidrage med en betydelig del af de 3 mia. USD, der kræves for hvert af vores teleskoper" og tilføjer, at de "fortaler for amerikansk regeringsfinansiering til begge teleskoper".

Enhver yderligere forsinkelse af det amerikanske program vil imidlertid give Europa et forspring, når det kommer til at gøre opdagelser med et næste generations jordbaseret teleskop. European Southern Observatory's Extremely Large Telescope er allerede under konstruktion i Chiles Cerro Amazones-region. Med et primærspejl på 39 m er det første lys planlagt til 2028.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://physicsworld.com/a/battle-for-the-skies-us-insists-gmt-and-tmt-telescopes-must-vie-for-funding/