Bitcoin og El Salvador: En ubelejlig sandhed

For at afslutte dette års Bitcoin 2021-konference i Miami, sagde El Salvadors præsident, Nayib Bukele, annoncerede at hans land vil vedtage Bitcoin som lovligt betalingsmiddel. 

Onsdag, den salvadoranske kongres godkendt hans lovforslag om at mærke Bitcoin lovligt betalingsmiddel. Det siger ny lov det er statens forpligtelse at lette den finansielle inklusion af sine borgere, og at det for at fremme nationens økonomiske vækst er "nødvendigt at tillade cirkulation af en digital valuta, hvis værdi udelukkende svarer til frie markedskriterier." 

Den digitale valuta – i Bukeles øjne – er Bitcoin, og nu er enhver "økonomisk agent" (købmand) i El Salvador forpligtet ved lov til at acceptere Bitcoin som betaling, når den tilbydes af en køber. Hvad mere er, er El Salvadorans nu i stand til at betale skattebidrag i Bitcoin. 

Det er for tidligt at forudsige, hvor El Salvadors Bitcoin-projekt vil tage landet hen. Der er åbenlyse risici – ikke mindst af alle Bitcoins veldokumenteret prisvolatilitet— men vi kan lære meget af den overvældende ros, som flytningen har modtaget fra store Bitcoin-influentere som Peter McCormack, Caitlin Long , Michael siger. 

Jack Mallers, der introducerede Bukeles meddelelse på Bitcoin-konferencen i Miami, Tweetet, "I dag ændrer verden sig til det bedre. I dag tager menneskeheden et spring fremad med at indgyde menneskelig frihed, økonomisk inklusivitet og meget mere." 

Det eneste problem? El Salvador er ikke ligefrem et lysende eksempel på menneskelig frihed og økonomisk inklusivitet – ikke engang tæt på. Og Bukele er måske ikke helten, Bitcoin søger.

Spørg enhver Bitcoiner, og de vil ivrigt fortælle dig, at Bitcoin er løsningen på mange af verdens finansielle problemer som inflation, overskydende offentlige udgifter og korruption. Reparer pengene, fix verden.

Nu hvor en regering som Bukeles omfavner Bitcoin, hvorfor har Bitcoinere glemt deres overbevisning? El Salvadors glidning ind i autoritarisme er veldokumenteret, men det er værd at gense landets track record nu, hvor den mellemamerikanske nation er front og center på Bitcoin-scenen.

El Salvadors politik

El Salvador er ikke et demokratisk land. 

Per The Economist's Demokratiindeks 2020-rapport, El Salvador er defineret som et "hybridregime", hvilket placerer det en kategori over direkte autoritære stater, men under mangelfulde demokratier, endsige fuldstændige demokratier. 

El Salvadors politiske kultur scorer 3.75 ud af 10, og dens "regeringens funktion" fik en tilsvarende lav score på 4.29. Borgerlige frihedsrettigheder kom ind klokken 6.18. Faktisk faldt intet andet latinamerikansk land længere mod autoritarisme i 2020 end El Salvador. (Bukele, 37 på det tidspunkt og lover at stoppe korruption, blev valgt i februar 2019.) 

Bag nogle af tallene er et højdepunkt af Bukeles politiske beslutninger, som alle er i modsætning til enhver Bitcoiner, der lover, som Mallers udråbte, "menneskelig frihed, økonomisk inklusivitet og så meget mere." 

I februar sidste år, bevæbnede soldater og retshåndhævende personale ledsagede Bukele ind i nationens parlamentsbygning. Præsidenten krævede, at oppositionens lovgivere godkendte hans plan for et lån på 109 millioner dollar, som han hævdede ville finansiere militæret og politiet mod kriminelle bander. 

I maj i år, USA navngivet fem af Bukeles hjælpere som "troværdigt påstået" at være korrupt, herunder hans kabinetschef Carolina Recinos og Rogelio Rivas, minister for sikkerhed og retfærdighed. 

Bukeles antidemokratiske impulser har også været til fuld udfoldelse i hans håndtering af COVID-19-pandemien. Mens pandemien trak ud, adlød Bukele gentagne gange højesterets afgørelser, der opfordrede ham til at respektere menneskerettighederne, da han håndhævede karantæneregler. 

Sikkerhedsstyrker har også angiveligt tilbageholdt folk vilkårligt i indeslutningscentre, og iflg Human Rights Watch, hundredvis af tilbageholdte er blevet holdt under "overfyldte, uhygiejniske forhold, der truer deres helbred." 

El Salvadoranske retshåndhævere er blevet fanget brutalt slå en 80-årig mand for angiveligt ikke at overholde COVID-kravene. Måske er dette ikke chokerende, i betragtning af at Bukele udtrykkeligt fortalt ordensmagten og militæret til at "være hårdere over for folk, der overtræder karantænen." Han tilføjede endda, at han ikke ville have noget imod, hvis politiet "bøjede nogens håndled" under en anholdelse.

Hvad skal Bitcoiners gøre nu?

Bitcoin har længe fundet gunst hos Libertarianere og fortalere for begrænset regering. Mange af Bitcoins kernefunktioner – peer-to-peer-transaktioner, øget privatliv og mangel på regeringskontrol – har hjulpet det med at fange cypherpunkere rundt om i verden. 

Men mens Bitcoin lover et vist politisk ideal for dem, der tror på det, har der været ringe modstand mod et udemokratisk statsoverhoved, der omfavner kryptovalutaen. 

Og alligevel, på Crypto Twitter, Bitcoiners have forudsigeligt afskediget enhver, der påpeger de politiske bekymringer. 

"Der har været nogle kommentarer fra nogle medier om, at Bitcoiners ikke bør støtte en 'pseudo-autoritær' regering, der vedtager Bitcoin som en national valuta, fortalte Jason Deane, Bitcoin-analytiker hos Quantum Economics. Dekryptér over Telegram, "men dette viser en mangel på forståelse af, hvad det repræsenterer.

Bitcoin, siger Deane, er upolitisk. "Det er grunden til, at Bitcoinere i særdeleshed - og humanitære folk i almindelighed - fejrer dette som et ekstremt positivt skridt på rejsen mod den enkeltes og (i dette tilfælde) stats monetære frihed og gør det uden undskyldning eller forbehold."

Andre har trukket en sondring mellem Bukeles rekord og hans holdning til Bitcoin - der ser ud til at rationalisere den iboende spænding mellem hans regime og Bitcoins påståede løfte. 

"Jeg kan ikke tale på vegne af nogen anden, men som en selvidentificeret Bitcoiner har jeg gjort det til et punkt at kritisere Bukeles menneskerettighedsrekord. Især med hensyn til at fyre dommere og presse parlamentet, siger Alex Gladstein, strategichef hos Human Rights Foundation, til Dekryptér.

"Jeg har gentagne gange bedt folk om ikke at fejre lederen, men handlingen," siger han. "En handling, der er en massiv gevinst for menneskerettighederne, da den vil styrke salvadoranere, forbinde dem med verden og give dem adgang til penge, der ikke kan nedgøres, censureres eller fjernkonfiskeres."

Bitcoin, teknologien, er faktisk upolitisk. Men Bitcoiners har gjort det meget klart, at de ikke er det - snesevis af dem kom først til krypto på grund af deres passionerede politiske overbevisning. Og selvom de måske ikke siger det offentligt, er deres nye yndlingsland at tweete om, og dets politiske leder, langt fra deres politiske idealer. 

Kilde: https://decrypt.co/73419/bitcoin-el-salvador-inconvenient-truth