Bitcoin på månen

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Hvis der er en sag for at sende bitcoin til månen, så er det dette; at pålægge dem, der ser til nattehimlen, med opgaven at forestille sig en mere retfærdig verden.

Denne artikel blev oprindeligt vist i Bitcoin Magazine "Måneproblem." For at få en kopi, besøg vores butik.

Vest for Andesbjergene i Chile ligger Atacama-ørkenen - det tørreste sted på Jorden. Der bevarer ekstrem tørhed Jordens ældste mumier og sikrer, at alle undtagen den mest modstandsdygtige flora og fauna hurtigt slutter sig til dem i døden. Det samme udstyr, der ikke kunne opdage liv på Mars, gav identiske resultater, når det blev præsenteret med Atacamas jord. Passende nok ligner landskabet så tæt på den fjerne røde planet, at både science fiction-filmskabere og NASA-forskere mødes der for at optage film og teste rumfart. Høj højde kombineret med praktisk talt ikke-eksisterende lysforurening og fugt producerer en perfekt klar himmel mere end 200 nætter om året, hvilket gør Atacama-regionen til menneskehedens førende destination for at observere himlen.

Omkring 38 år før Jordens største jordteleskop blev bygget der, betragtede politiske fanger af den amerikansk-støttede diktator Augusto Pinochet den samme nattehimmel over en koncentrationslejr. Den ene, en læge, der var velbevandret i astronomi, ledede en lille gruppe af sine medfanger i natlige undersøgelser af stjernebillederne. Efter at have reflekteret over disse lektioner i en dokumentar fra 2010 huskede overlevende Luís Henriquez: "Vi havde alle en følelse ... af stor frihed. At observere himlen og stjernerne, undre os over stjernebillederne ... vi følte os fuldstændig frie." Militæret forbød snart disse astronomitimer, bange for at fangerne ville bruge deres viden om konstellationerne til at planlægge flugtruter.

I tusinder af år har mennesket set til himlen for at bestemme sin placering og kortlægge kursen mod det ukendte. Dannet ud af en voldsom kosmisk kollision for omkring 4.5 milliarder år siden, betog månen de tidligste mennesker og har siden fundet vej til ikonografien af næsten alle verdens religioner. Omkring 428 f.Kr. udledte den græske filosof Anaxagoras, at månen var en kæmpe sfærisk klippe, som reflekterede solens lys. Omkring 2,397 år senere mødte vores lyseblå prik blikket fra to mænd, der stod på månens overflade. Øjeblikket blev bredt fejret som menneskehedens største videnskabelige bedrift.

Men 24 timer før lanceringen af Apollo 11 forberedte medarbejder William Safire i Det Hvide Hus sig på et andet resultat. I talen, som præsident Nixon ville have holdt, hvis Neil Armstrong og Buzz Aldrin var omkommet på deres ekspedition, skrev Safire:

"I deres udforskning fik de verdens mennesker til at føle sig som én; i deres offer binder de stærkere menneskets broderskab. I gamle dage så mænd på stjerner og så deres helte i stjernebillederne. I moderne tid gør vi stort set det samme, men vores helte er episke mænd af kød og blod. Andre vil følge efter og sikkert finde vej hjem. Mands eftersøgning vil ikke blive afvist. Men disse mænd var de første, og de vil forblive de fremmeste i vores hjerter. For ethvert menneske, der ser op på månen i de kommende nætter, vil vide, at der er et hjørne af en anden verden, som er for evigt menneskeheden."

USA's holdning var klar: Uanset udfaldet ville den blotte handling at nå frem til det ukendte tælle som succes. Fejl var underkastelse til nutidens grænser. Dette var konsensus blandt folkemængderne fra Merritt Island til Central Park, som brød ud i glæde, da Armstrong tog sit "lille skridt for mennesket".

Alligevel samme dag, kun få gader væk i Harlem, rapporterede The New York Times, at en "enkelt omtale af [månemodulet], der rørte ned, bragte buh" fra mængden af 50,000 sorte amerikanere, der var samlet til en koncert. Med næsten hver tredje sorte familie, der levede under fattigdomsgrænsen på det tidspunkt, brugte den amerikanske regering mere end 120 milliarder dollars i dagens dollars til at sætte mænd på månen, hvilket perfekt illustrerede, hvad borgerrettighedsaktivisten Ralph Abernathy kaldte USA's "forvrængede følelse af nationale prioriteter. ”

Harlem-musikeren, digteren og aktivisten Gil Scott-Heron fangede essensen af kritikken:

"En rotte bedt min søster Nell med whitey på månen. Hendes ansigt og arme begyndte at svulme op og hvide på månen. Jeg kan ikke betale nogen lægeregning men whitey er på månen. Ti år fra nu vil jeg stadig betale, mens Whitey er på månen. Du ved, manden har lige hævet huslejen i går aftes, fordi whitey er på månen. Intet varmt vand, intet toilet, intet lys, men hvidt er på månen."

Mens Harlem kan have været epicentret for forargelse, var dets beboere ikke alene. Igennem 1960'erne mente et flertal af amerikanerne, at NASAs Apollo-udgifter ikke var prisen værd. På dagen for lanceringen fandt en meningsmåling, at godkendelsen lige knap havde passeret 50 %. Begrundelserne for programmet var centreret omkring appeller til pionerånden, amerikansk stolthed og søgen efter viden og forståelse. Men for mange føltes tale om rumkapløbet som en ikke-følge til de barske utilstrækkeligheder i dagligdagen på Jorden.

Apollo-programmet var måske ikke den ultimative demonstration af menneskelig præstation, men det var heller ikke kun et dyrt stykke koldkrigspropaganda. Folkemængderne på både Merritt Island og Harlem kunne ikke have forestillet sig, hvordan missionen ville ændre menneskehedens forhold til teknologi og lette banebrydende fremskridt inden for teknik, medicin og teknologi - fra brændselscellen til den moderne computer. David Mindell skrev, at "Apollo begyndte i en verden, hvor hardware og elektronik var mistænkelig og kunne fejle når som helst. Det endte med erkendelsen af, at efterhånden som elektronik blev integreret, kunne computere blive pålidelige." Mellem 1969 og 1972 ville 10 flere mænd følge i Armstrong og Aldrins fodspor.

Næsten 50 år siden den sidste Apollo-mission, i sommeren 2021, var Atlanta vært for TABConf, en Bitcoin-konference for nogle af de mest dedikerede entusiaster af teknologien. Nær slutningen af hendes vagt så en bartender fra Atlanta uinteresseret til, mens en flok festglade konferencedeltagere samledes. "Det er for noget ved bitcoin," forklarede hendes kunde. "Bitcoin," mumler hun, og så kraftigere, "Bitcoin?" enhver følelse af forvirring overskygget af foragt. "Hvordan skal jeg fodre mine børn med bitcoin?"

Hun vil sandsynligvis reagere på nyheden om, at vi sender bitcoin til månen på samme måde, som hun gjorde dengang, sammen med det overvældende flertal af amerikanere. Jeg formoder, at hun ville være enig med sociologen Amitai Etzioni, der fem år før Apollo 11 argumenterede for, at alle ressourcer, der blev brugt til rumudforskning, i stedet skulle bruges på sundhedspleje og uddannelse. Eller måske ville hendes kernefordømmelse ikke dreje sig om ekspeditionens omkostninger, men om dens tilsyneladende forfængelighed. Hun ville finde selskab med filosoffen Lewis Mumford, der fordømte Apollo som "en ekstravagant bedrift af teknologisk ekshibitionisme" og sammenlignede rakettens kommandomodul "med de inderste kamre i de store pyramider, hvor det mumificerede legeme af faraoen, omgivet af den miniaturiserede udstyr, der er nødvendigt for en magisk rejse til Himlen, blev placeret." Selvfølgelig kan hun også føle, at det at sende bitcoin til månen ikke kun er spild og forgæves, men endnu et skue, der distraherer os fra ægte problemer. Etzioni, der så rumkapløbet som en handling af eskapisme, ville sandsynligvis dele hendes synspunkt. "Ved at fokusere på Månen forsinker vi at møde os selv, som amerikanere og som borgere på Jorden," skrev han. Men måske er eskapisme og introspektion to sider af samme sag.

For så længe menneskeheden har stirret på månen, har dens mystik og afstand givet os en tabula rasa, en sandkasse for fantasien, hvormed vi kan skildre vores håb, vores usikkerhed og vores visioner om en verden løsrevet fra vores egen. Den græske filosof Philolaus teoretiserede, at månen ville prale af mennesker, planter, dyr og landskaber, der er kendt for beboere på Jorden, kun meget større og smukkere. Visioner om måneutopier er fulgt siden. Femten århundreder efter Philolaus beskrev biskop Francis Godwin månen som et paradis, hvis indbyggere perfekt afholdt sig fra synd. Fire årtier senere satte Cyrano de Bergerac en roman om månen for at sætte spørgsmålstegn ved samfundets stive aksiomer. Måneforskeren Bernd Brunner skrev, at i Bergeracs satire: "Gamle mennesker adlyder de unge ... træer filosoferer, og betalingen sker med selvskrevet poesi i stedet for mønter." Den russiske forfatter Vasily Levshin forestillede sig månen som "en verden af absolut lighed med hverken soldater eller suveræner." Et århundrede senere, da den industrielle revolution skyllede ind over Frankrig, skrev Alexandre Cathelineau om en måne uden "mord, krige eller sygdom". I deres forsøg på at forestille sig en bedre verden på Jorden har forfattere gennem menneskehedens historie drømt om månesamfund for at afgøre, hvilke elementer i det moderne liv der kan være mere rudimentielle end nødvendige.

"Gamle mennesker adlyder de unge ... træer filosoferer, og betalingen sker med selvskrevet poesi i stedet for mønter."
–Bernd Brunner

Året er 2022 nu, og bitcoin er på månen. Dette vil heller ikke være uden kritik. Syv hundrede millioner mennesker lever for 2 dollars om dagen med bitcoin på månen. Et barn dør hvert femte sekund af årsager, der kan forhindres, men bitcoin er på månen. Politisk polarisering, indkomstulighed og fængselsbefolkningen er på alle tiders højder.

Bitcoin også. Og bitcoin er på månen.

Mange mennesker, især dem, der kunne tænke på bedre anvendelse af pengene, vil utvivlsomt sætte spørgsmålstegn ved værdien af at sende bitcoin til månen. De fleste vil sandsynligvis afvise missionen som et fjollet marketingstunt. Men et lille antal vil være begejstrede for, at deres yndlingsinvestering og magasin nu kalder månens overflade hjem. Alle er helt rimelige reaktioner. Uanset ens syn på emnet, er det klart, at vi bliver forkrøblede, når vi forestiller os fremtidigt liv på vores planet. De økonomiske, politiske og sociale institutioner du jour former vores forståelse af verden, som den er, og forbyder os til gengæld at forestille os en verden, der er for forskellig fra vores egen. Den lærde, digteren og fængselsafskaffelsesforkæmperen Jackie Wang skrev, at "uden at tænke" fængslet kræver "en måde at tænke på, der ikke kapitulerer for nutidens realisme." For næsten 13 år siden var menneskehedens første digitale, statsløse penge blot en idé. Da dens anonyme skaber, Satoshi Nakamoto, trykkede på "send" på en e-mail, der indeholdt Bitcoin-hvidbogen, satte han gang i en af menneskehedens mest ambitiøse bestræbelser - skabelsen af en universelt tilgængelig, peer-to-peer digitale penge ejet og drevet ikke af regeringer, men af dets brugere. En sådan handling krævede intet mindre end en måde at tænke på, ubegrænset af nutiden. I dag, hvor projektet stadig er i sin relative vorden, beder Bitcoin hver af sine brugere om at engagere sig i en kollektiv forestilling om en bedre fremtid med bedre penge.

Hvis der er en sag for at sende bitcoin til månen, så er det dette; at pålægge dem, der ser til nattehimlen, opgaven at forestille sig en mere retfærdig verden, radikalt anderledes end vores egen. Fra nu af, for at gentage Safires ord, vil ethvert menneske, der ser op på månen i de kommende nætter, vide, at der er et hjørne af en anden verden, der for evigt er vært for en trodsig handling til nutidens grænser og en drøm for et bedre samfund. En del af mig tror, at det er grunden til, at Pinochets soldater forbød disse astronomitimer - ikke fordi stjernerne kunne navigere undslupne fanger ud af ørkenen, men fordi han erkendte, at udfordrende magt er umuligt, når vi er begrænset fra at forestille os en verden hinsides virkeligheden.