Opdagelsen af liv på en anden planet eller måne ville have en dybtgående effekt på, hvordan vi ser vores plads i kosmos. Sådanne opdagelser kan være forestående, fordi astrobiologer leder efter tegn på liv i området isdækkede måner af Saturn og Jupiter; og også på det stigende antal exoplaneter, der er blevet opdaget, der kredser om andre stjerner end Solen.
En måde at søge efter beviser på liv er at bestemme den kemiske sammensætning af en planets atmosfære. Dette kan gøres ved at observere stjernelys, der har passeret gennem dens atmosfære, og lede efter absorptionslinjer forbundet med specifikke kemikalier. Ikke alene er dette svært at gøre, men det er ikke klart, hvilke kemikalier vi skal lede efter. Metan er for eksempel forbundet med liv her på Jorden, men kan også produceres ved ikke-biologiske processer.
Nu Michaela Leung ved University of California, Riverside og kolleger i USA har lavet forskning, der tyder på, at gasser udsendt af broccoli og andre planter kan være nyttige mål i søgen efter udenjordisk liv.
Ekstraterrestrisk detox
Planter udsender disse gasser i en proces kaldet methylering, hvor giftige forbindelser omdannes til gasser, så de kan flyde væk fra anlægget. En af disse gasser er methylbromid, som Leung og kolleger mener vil være et særligt godt mål. En grund, ifølge holdet, er, at forbindelsen forventes at have en relativt kort levetid i en udenjordisk atmosfære. Det betyder, at methylbromid skulle produceres kontinuerligt - formentlig af liv. Tilstedeværelsen af methylbromid er også mere tilbøjelig til at betegne liv end andre forbindelser såsom metan - selvom holdet advarer om, at forbindelsen også kan skabes af ikke-biologiske processer.
Du kan læse mere om forskningen på Den astrofysiske tidsskrift.
For nylig, Fysik verden's branche klummeskribent James McKenzie lovsang den nye iPhone 14. Han er især glad for, at enheden kan fungere som en satellittelefon uden behov for en uhåndterlig antenne. Men det viser sig, at den seneste smartphone har en ny funktion, der måske ikke er så velkommen - i hvert fald for folk, der nyder en tur til en forlystelsespark.
Hvilken vej er op?
De fleste smartphones indeholder et accelerometer, som mest bruges til at fortælle, hvilken vej der er op, når du ændrer retningen på din telefon. Der er dog mere sofistikerede måder at bruge accelerometeret på din telefon, og ikke overraskende er der apps til det.
Faktisk har den nye iPhone og nogle Apple-ure en app, der ringer til nødtjenesterne og dine kære, når din enhed udsættes for den slags voldsomme acceleration, der ville forekomme i en alvorlig bilulykke. Advarslen går ud, hvis offeret ikke reagerer på et automatisk opkald.
Problemet er, at folk, der kører i rutsjebaner, udløser opkald, og de mangler de automatiske opkald - formentlig på grund af al støjen i den generelle nærhed af en rutsjebane.
Advarsel fra Dollywood
Ifølge BBC, er der blevet foretaget seks nødopkald på vegne af folk på forlystelser i forlystelsesparken Kings Island i USA. Hvad mere er, advarer Dolly Partons forlystelsespark Dollywood besøgende om, at deres telefoner kan foretage falske opkald til nødtjenester. Og det er ikke kun rutsjebaner, der er problemet, de pårørende til en motorcyklist fik styrtadvarsler, da han tabte sin telefon, mens han kørte med høj hastighed. Han var ude af stand til at svare, fordi telefonen blev beskadiget i faldet.
Ud over at bruge accelerometeret, leder smartphonen også efter en ændring i lufttrykket (ja, din telefon måler lufttrykket), der er et resultat af udløsningen af en airbag og høje lyde - men det ser ud til, at deres algoritme muligvis har brug for en justering eller to .
