At huse verdens hurtigt voksende befolkning vil kræve massiv byudvidelse og masser af beton og stål, men disse materialer har et enormt kulstofaftryk. Et skift til bygge byer af træ kunne undgå mere end 100 milliarder tons CO2-udledning ifølge en ny undersøgelse.
At erstatte armeret beton med tømmer lyder måske uklogt, men innovationer inden for konstrueret træ betyder, at det nu er muligt at konstruere bygning i flere etagers uden traditionelle materialer. Såkaldte "masse tømmer" bliver i stigende grad brugt til strukturelle og bærende elementer i mellembygninger, hvilket refererer til bygninger mellem 4 og 12 etager høje.
Et af de vigtigste salgsargumenter of massetømmer er, at det er meget mindre kulstofintensivt end stål og cement. I teorien er det faktisk kulstofnegativt, fordi træer optager CO2 i gang med at producere træ. Men der er stadig spørgsmålstegn ved, hvor meget mere klimavenligt træbaseret byggeri er, og hvilken indvirkning efterspørgsel efter træ kan have på miljøet.
Nu har forskere ved Potsdam Institut for Klimapåvirkning i Tyskland har vist, at hvis mindst 90 procent af verdens nye bybefolkning er anbragt i bygninger lavet af træ i stedet for beton og stål, kan vi undgå mere end 100 milliarder tons CO2-udledning ved 2100. Hvad mere er, siger de, at dette kan opnås, mens biodiversiteten beskyttes og uden efterspørgsel efter tømmer, der konkurrerer med landbrugsjord.
"Vores undersøgelse understreger, at byhuse lavet af træ kan spille en afgørende rolle i afbødning af klimaændringer på grund af deres langsigtede kulstoflagringspotentiale," Abhijeet Mishra, der ledede forskningen, said i en pressemeddelelse. Men, tilføjer haned"SDer kræves streng styring og omhyggelig planlægning for at begrænse negative påvirkninger af biodiversiteten og sikre en bæredygtig overgang til træbyer."
For at vurdere de potentielle virkninger af et engrosskifte til massetræ beregnede forskerne, hvor meget kulstof der ville blive lagret i træbyggematerialer, CO2-udledningen i produktionen af forskellige byggematerialer, og hvordan arealanvendelsen ville ændre sig som reaktion på øget efterspørgsel efter tømmer.
I en papir ind Nature Communications, de undersøger fire forskellige scenarier, hvor 10 procent, 50 procent, , 90 procent af nye boliger er lavet af træ, samt hvad der ville ske, hvis der was ingen ændring i byggeskik. I det mest optimistiske scenarie beregnede de, at verden ville have brug for 140 millioner hektar nye tømmerplantager og betydelig høst af naturskov for at imødekomme efterspørgslen.
Men deres simuleringer viste, at dette kan opnås ved at dyrke træer på områder med høstet skov - undgå enhver konkurrence med jord, der bruges til at dyrke mad - og undgå at høste naturligt træ fra uberørte skove eller biodiversitetsbevarende områder.
Ikke desto mindre indrømmer forskerne, at der sandsynligvis stadig vil være en vis indvirkning på biodiversiteten på grund af udskiftningen af ur skov med tømmermonokulturer." andre ikke-beskyttede naturområder kan derved yderligere øge et fremtidigt tab af biodiversitet,” said Alexander Popp, en medforfatter af papiret.
Andre er mere eksplicitte om de potentielle risici. "Naturlige skove med biodiversitet er mere modstandsdygtige over for tørke, brande og sygdomme, så er et meget sikrere kulstoflager end de træplantager, vi har set gå op i røg denne sommer fra Portugal til Californien," Sini Eräjää, Greenpeaces europæiske mad og skovkampagne leder, fortalt The Guardian. "Træ kan spille en større rolle i byggeriet, men at fordoble verdens træplantager på bekostning af den uvurderlige natur er bare vanvittigt, når beskedne reduktioner i kød- og mælkeproduktion ville frigøre den nødvendige jord."
Undersøgelsens skøn over kulstofpåvirkningen af en sådan overgang dækker også over detaljerne om, hvad der sker med disse bygninger ved slutningen af deres liv, siger bygningsdesignekspert Ljubomir Jankovic fra University of Hertfordshire i Storbritannien. "Hvis materialet fra en dekonstrueret bygning sendes til losseplads og efterlades til at rådne, uden at gasserne opfanges, eller hvis det forbrændes, vil kulstoffet, der er lagret i det konstruerede træ, vende tilbage til atmosfæren, og der vil ikke være nogen nettooplagring af kulstof, " han siger.
Og der er også store spørgsmålstegn ved de sikkerhedsmæssige konsekvenser af at skifte til overvejende træbaseret byggeri. Mens papiret siger, at konstrueret træ er "associeret med brandmodstand", er det juryen er stadig ude om det virkelig er lige så sikkert som traditionelle byggematerialer.
Ikke desto mindre viser undersøgelsen den betydelige indvirkning, som øget brug af træ i byggeriet kan have på vores indsats for at tackle klimaændringer. Selvom en massiv trærevolution måske ikke er lige om hjørnet, vil manipuleret træ sandsynligvis blive en vigtig del af fremtidens byer.
