Coinhako kryptobørs ser Asiens udvidelsesmulighed, da rivalerne snubler

Singapores Coinhako cryptocurrency exchange, en af ​​en håndfuld at have en fuld licens at operere under bystatens strenge regler, sagde, at den planlægger at ekspandere i Asien i løbet af det næste år, selv midt i et fald i kryptopriser og handelsvolumener, der har set andre børser trække sig tilbage eller lukke.  

Coinhako, der drives af Hako Technology Pte. og Grundlagt i 2014 af singaporeanske iværksættere Yusho Liu og Gerry Eng, havde holdt fokus på det lokale marked indtil nu. Dens ekspansionsplaner inkluderer opkøb, fortalte Collin Cheong, direktør for virksomhedsudvikling på børsen Forkast i et eksklusivt interview. 

"Små opkøb eller en form for opkøb er bestemt på bordet," sagde han. "Vi har ekspertisen til at gå ind på forskellige markeder for også at etablere vores egen butik. Så enten går vi ind i os selv eller samarbejder med nogen eller en opkøb,” sagde Cheong. Han afviste at give nærmere oplysninger om potentielle markeder eller partnere.

Coinhakos ekspansionsplaner kommer, da mange rivaler skrumper eller trækker sig.

Nasdaq-noterede Eqonex Ltd. sagde i denne uge, at det vil lukke sin kryptobørs i Singapore, med henvisning til smalle marginer og et fald i handelsvolumen. Større udvekslinger som CoinFlex , Coinbase nedskærer personalet, hvilket afspejler faldet på 70 % i kryptomarkedets kapitalisering til omkring 790 milliarder USD tidligere i år fra et højdepunkt i november på omkring 3 billioner USD. 

Alligevel ser Coinhakos tilgang til at se en mulighed i en nedtur ud til at være i samme lejr som verdens største kapitalforvalter BlackRock Inc., som sagde i sidste uge det ser på at starte en Bitcoin-fond for institutionelle kunder i USA og planlægger at samarbejde med Coinbase.

Hård chef

Cheong sagde, at virksomhedens erfaring med at håndtere en streng regulator som Monetary Authority of Singapore (MAS) giver den mulighed og tillid til også at håndtere reguleringspraksis i andre asiatiske lande, selvom han tilføjede, at overholdelse er dyr.

Da MAS, ø-nationens centralbank, indførte skrappere regler for kryptohandel, har Coinhako udvidet størrelsen af ​​sit compliance-team mere end to gange siden 2021, sagde Cheong. 

Det er dyrt at ansætte flere folk til compliance-afdelinger, men han sagde, at flere ansættelser er planlagt for at holde trit med reglerne i Singapore og for at forberede udvidelser i Asien.

"Platforme som os selv skal sikre, at der er visse standarder på plads for at sikre, at brugerne forstår risikoen ved at engagere sig i kryptoaktiver eller digitale aktiver generelt og også uddanne brugere," sagde han.  

"Så det er nok hovedparten af, hvor omkostningerne ved overholdelse går hen," tilføjede Cheong uden at uddybe størrelsen af ​​omkostningsstigningerne.

MAS, som gentagne gange har advaret den brede offentlighed om risici ved handel med kryptovalutaer, Sagde sidste måned at det yderligere vil styrke reglerne om spørgsmål som forbrugerbeskyttelse, markedsadfærd og reserver til at støtte stablecoins. 

Hidtil har Singapores lovgivningsmæssige fokus på krypto hovedsageligt været rettet mod at begrænse risikoen for hvidvaskning af penge og terrorfinansiering, havde MAS' administrerende direktør Ravi Menon sagde.

Større kunder

Coinhakos nuværende kundebase er omkring 80% detailhandlere, sagde Cheong, men det planlægger at markedsføre flere tjenester til institutionelle investorer, såsom familiekontorer, kapitalforvaltere og traditionelle finansielle institutioner. 

Cheong sagde, at Coinhako taler med institutioner om partnerskaber, herunder depottjenester og adgang til en række forskellige kryptovalutaer og produkter. Han navngav ikke institutionerne.

Med tallene nåede Coinhakos samlede handelsvolumen i 2021 S$7 milliarder (US$5.1 milliarder), en stigning på 1200% fra det foregående år og de seneste tilgængelige tal, ifølge virksomheden. Ved udgangen af ​​2021 rapporterede Coinhako, at det mere end fordoblede sine registrerede brugere på år til 380,000. 

Cheong sagde, at Coinhako ikke er undsluppet bjørnemarkedet og har set handelsvolumen falde midt i et tab af investorernes tillid.

Men han sagde, at virksomheden har "mere end nok reserver" til at klare sig gennem den nuværende krypto-nedtur og har været ansvarlig for driftsudgifter.

"Der vil være bjørnemarkeder i kryptoområdet, ligesom enhver industri, og (vi) skal have tilstrækkelige bestemmelser til det."