Opsvinget skulle ikke gå sådan her. Både Wall Street og Main Street lider af piskesmæld, når det kommer til den nuværende tilstand af den amerikanske økonomi.
I deres roller som forbrugere, investorer og medlemmer af arbejdsstyrken har almindelige amerikanere følelsen af, at landet er ved et økonomisk omdrejningspunkt, men uden et klart billede af, hvad der derefter sker, eller hvordan man forbereder sig.
Konventionel visdom er det en recession er karakteriseret ved, at to målinger bevæger sig i den modsatte retning i en længere periode: Den økonomiske produktion falder, og arbejdsløsheden stiger. Det er ikke det, der sker nu - ikke ligefrem i hvert fald.
"Hvis du ikke er lidt forvirret over økonomien, er du ikke opmærksom," Harvard-økonom og tidligere økonomisk rådgiver i Det Hvide Hus Jason Furman tweetede i sidste uge.
NC-økonomien er stærk – 'langt foran nationen', erklærer en Moody's Analytics-økonom
Virksomheder ansætter, men produktionen falder. Forbrugerne er pessimistiske med hensyn til, hvad der venter forude, men de bliver ved med at bruge penge. Økonomien sikkede, da den skulle zagge, og selv de professionelle leder efter svar.
På Twitter, Glassdoor seniorøkonom Daniel Zhao kaldte afbrydelsen mellem det stigende antal personer, der for nylig ansøger om arbejdsløshed, og det næsten statiske antal igangværende skader "underligt".
Federal Reserve-guvernør Christopher Waller kaldte forskellen mellem voksende beskæftigelse og faldende produktion "ulige" og divergensen mellem indkomst- og outputdata "et puslespil" i et nyligt webinar.
Selv Federal Reserve-formand Jerome Powell lød noget forvirret i et centralbankøkonomisk forum i Portugal i sidste måned. "Jeg tror, vi bedre forstår, hvor lidt vi forstår om inflation," sagde han.
Med al denne hovedskrabe fra eksperterne, er det ikke underligt, at almindelige amerikanere føler sig angste, udmattede eller modløse - eller alle tre.
"Folk er blevet presset igennem de sidste to år," sagde Mark Zandi, cheføkonom hos Moody's Analytics. "Følelsen stemmer overens med en meget nervøs forbruger."
Conference Board's Leading Economic Index vendte tidligere stigninger og faldt i første halvdel af 2022, hvilket signalerede, at recessionsrisici på kort sigt er vokset, sagde gruppen. Data fra University of Michigan viste det forbrugernes stemning faldt til et rekordlavt niveau mellem maj og juni, men - måske overraskende - har det ikke oversat til en udbredt tilbagegang i udgifterne. Detailsalget steg i maj, hvilket sandsynligvis afspejler den stigende inflation - og forbrugernes fortsatte evne til at bruge.
Selvom den personlige opsparing er faldet betydeligt fra dens pandemiske top på 24.8 % i maj 2020, forblev den på 5.4 % to år senere, og husholdningernes balancer er stadig relativt stærke.
“Sentiment har været en dårlig guide til udgifter på det seneste; mennesker med mere end 2 billioner dollars i samlet overskudsopsparing vil måske sige, at de er elendige, men de kan stadig gå på indkøb,” påpegede Pantheon Macroeconomics cheføkonom Ian Shepherdson i et nyligt forskningsnotat.
En udløsende faktor for vores kollektive utilpashed kunne være en følelse af magtesløshed, siger eksperter.
"Jeg tror, at en del af det, der foregår, er, at der er visse dele af forbrugernes budgetter, de ikke har meget kontrol over," sagde George Loewenstein, professor i økonomi og psykologi ved Carnegie Mellon University. "Alle ser ud til at føle, at vi er på en knivsæg."
Zandi pegede på prisen på gas som et bestemt flammepunkt.
"Du kan ikke overdrive, hvor invaliderende $ 5 en gallon er," sagde han. "Økonomer er altid forvirrede over, hvor stor en rolle gaspriser spiller i folks økonomiske tænkning. Det er, fordi det er i deres ansigt hele dagen lang.”
Selvom amerikanernes gasomkostninger som andel af indkomsten er under, hvor de har været på tidspunkter i fortiden, når de er korrigeret for inflation, betaler de flere stik for hver påfyldning. "Det er økonomisk udtømmende," sagde Zandi. "Intet gør folk mere skøre."
Loewenstein sagde også, at en "nyhedsbias" højst sandsynligt er på spil.
»Generelt er folk ret kortsynede. Vi har en tendens til at tro, at fremtiden vil ligne nutiden, sagde han. Med andre ord kan en nyere fortid, der inkluderer blærende inflation, smerter ved pumpen og højere låneomkostninger, lægge en dæmper på entusiasme, selvom den smerte viser sig at være kortvarig.
En del af problemet med generaliseringer er, at med et bruttonationalprodukt på omkring 25 billioner dollars og 330 millioner mennesker, give eller tage, er den "amerikanske økonomi" ikke en monolit. Og i en tid med skarp politisk og kulturel polarisering er det måske passende, at økonomiske data tilsyneladende afspejler både de bedste tider og de værste tider.
"Jeg tror, folks opfattelse er tydeligt farvet af det prisme, de kigger igennem," sagde Zandi. "Det politiske miljø er dårligt polariseret, og det afspejles i, hvordan folk tænker om tingene."
Selvom dette betyder, at kandidatstuderende i økonomi sandsynligvis vil skændes om denne periode i de kommende årtier, siger eksperter, at der er konsekvenser i den virkelige verden ved at bruge politik som en linse for økonomisk beslutningstagning.
"I de fleste gange afspejler stemningen økonomien. Det skaber det ikke – undtagen ved vendepunkter,” sagde Zandi.
"Hvis folk bliver pessimistiske, går vi ind i en recession. Hvis folk bevarer optimismen, så vil økonomien sandsynligvis have en blød landing - men det giver en meget ustabil situation," sagde Loewenstein. "Økonomien afhænger af forventninger, og forventninger afhænger af økonomien."
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., et WarnerMedia-selskab. Alle rettigheder forbeholdes.
