En voldelig arbejderoprør på verdens største iPhone-fabrik i sidste uge i det centrale Kina forvansker Apples anstrengte forsyning yderligere og fremhæver, hvordan landets stringente nul-COVID-politik skader globale teknologivirksomheder.
Problemerne startede i sidste måned, da arbejdere forlod fabrikkens campus i Zhengzhou, hovedstaden i den centrale provins Henan, på grund af COVID-frygt. Manglende personale blev tilbudt bonusser til arbejdere for at vende tilbage.
Men protester brød ud i denne uge, da det nyansatte personale sagde, at ledelsen havde afvist deres løfter. Arbejderne, der stødte sammen med sikkerhedsofficerer iført hazmat-dragter, blev til sidst tilbudt kontanter for at holde op og gå.
Analytikere sagde, at problemerne med det taiwanesiske kontraktfremstillingsfirma Foxconn, en top Apple-leverandør, der ejer anlægget, også vil fremskynde diversificeringstempoet væk fra Kina til lande som Indien.
Billede taget af medarbejdere på verdens største Apple iPhone-fabrik i det centrale Kina viser, at arbejdere protesterer over kontraktstridigheder midt i antiviruskontrol onsdag den 23. november 2022. EyePress News/Reuters
'Albatros' for Apple'
Daniel Ives, administrerende direktør for aktieanalyse hos Wedbush Securities, fortalte CNN Business, at den igangværende produktionsnedlukning på Foxconns vidtstrakte campus i den centrale kinesiske by Zhengzhou var en "albatros" for Apple.
"Hver uge med denne nedlukning og uroligheder anslår vi, at det koster Apple omkring 1 milliard dollar om ugen i tabt iPhone-salg. Nu er omkring 5 % af iPhone 14-salget sandsynligvis ude af bordet på grund af disse brutale nedlukninger i Kina,” sagde han.
Efterspørgslen efter iPhone 14-enheder i løbet af Black Friday-ferieweekenden var meget højere end udbuddet og kunne forårsage store mangler før jul, sagde Ives og tilføjede, at forstyrrelserne i Foxconn, der startede i oktober, har været en stor "mavepunch" for Apple dette kvartal.
I et notat fredag sagde Ives, at Black Friday-butikstjek viser store iPhone-mangler overalt.
"Baseret på vores analyse tror vi, at iPhone 14 Pro-manglen er blevet meget værre i løbet af den sidste uge med meget lave lagerbeholdninger," skrev han. "Vi tror, at mange Apple-butikker nu mangler iPhone 14 Pro ... på op til 25%-30% under normalen på vej ind i en typisk december."
Ming-Chi Kuo, analytiker hos TF International Securities, skrev på kvidre at mere end 10 % af den globale iPhone-produktionskapacitet var påvirket af situationen på Zhengzhou-campus.
'Kinas nul-COVID-tilgang er ganske enkelt en fejl,' siger UNC-CH finansekspert
Udbrud af covid
Tidligere på måneden sagde Apple, at forsendelser af deres seneste serie af iPhones ville være "midlertidigt påvirket" af Covid-restriktioner i Kina. Det sagde, at dets samlingsanlæg i Zhengzhou, som normalt huser omkring 200,000 arbejdere, "i øjeblikket opererer med betydeligt reduceret kapacitet" på grund af Covid-kantsten.
Zhengzhou-campus har kæmpet med et Covid-udbrud siden midten af oktober, der forårsagede panik blandt dets arbejdere. Videoer af mennesker, der forlader Zhengzhou til fods, gik viral på kinesiske sociale medier i begyndelsen af november, hvilket tvang Foxconn til at intensivere foranstaltningerne for at få sit personale tilbage.
For at lokke arbejdere sagde virksomheden, at den havde firdoblet daglige bonusser for arbejdere på fabrikken i denne måned. For en uge siden rapporterede statslige medier, at 100,000 mennesker havde været med succes rekrutteret at besætte de ledige stillinger.
Men tirsdag aften begyndte hundredvis af arbejdere, for det meste nyansatte, at protestere mod vilkårene for de betalingspakker, der blev tilbudt dem, og også mod deres levevilkår. Scenerne blev mere og mere voldelige til den næste dag, da arbejdere stødte sammen med et stort antal sikkerhedsstyrker.
Onsdag aften havde folkemængderne stillede, med demonstranter, der vendte tilbage til deres sovesale på Foxconn campus, efter at virksomheden tilbød at betale de nyrekrutterede arbejdere 10,000 yuan ($1,400), eller omkring to måneders løn, for at stoppe og forlade stedet helt.
Vold forstyrrer verdens største iPhone-fabrik i Kina; arbejdere tilbød $1,400 for at forlade
Mulighed for Indien
I en erklæring sendt til CNN Business torsdag, efter at protesterne var afsluttet, sagde Apple, at det havde et hold på jorden på Zhengzhou-faciliteten, der arbejder tæt sammen med Foxconn for at sikre, at medarbejdernes bekymringer blev løst.
Allerede før denne uges demonstrationer var Apple begyndt at lave iPhone 14 i Indien, som det søgte diversificere sin forsyningskæde væk fra Kina.
Udmeldingen i slutningen af september markerede en stor ændring i dens strategi og kom på et tidspunkt, hvor amerikanske teknologivirksomheder ledte efter alternativer til Kina, verdens fabrik i årtier.
The Wall Street Journal rapporterede tidligere på året, at virksomheden søgte at øge produktionen i lande som Vietnam og Indien, med henvisning til Kinas strenge Covid-politik som en af årsagerne.
Kuo sagde på Twitter, at han troede, at Foxconn ville fremskynde udvidelsen af iPhone-produktionskapaciteten i Indien som følge af Zhengzhou-lockdowns og deraf følgende protester.
Produktionen af iPhones fra Foxconn i Indien vil vokse med mindst 150 % i 2023 sammenlignet med 2022, forudsagde han, og det langsigtede mål ville være at sende mellem 40 % og 45 % af sådanne telefoner fra Indien, sammenlignet med mindre end 4 % nu.
— Chris Isidore bidrog til denne rapport.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheder forbeholdes.
Amerikanske begrænsninger på mikrochips kan bremse Kinas ambitioner og eskalere teknologikrigen
