Kryptovalutafirmaet FTX's efterårssmerteindustri, men Texas forbliver optimistisk

FTX's konkurs har været et smertefuldt tilbageslag for branchen. Men mange lovgivere, investorer og entusiaster tror fortsat på at gøre Texas crypto's bedste destination.

By Alex Nguyen

Kryptosamfundet i Austin summede.

Hundredvis af investorer, lovgivere, fagfolk og entusiaster fyldte salene i AT&T Hotel and Conference Center på University of Texas den 17.-18. november til Texas Blockchain Summit. I to dage var der diskussioner om alt fra bitcoin-minedrift til cryptocurrency-regler til blockchain-innovationer. Men én ting var på alles sind: Det spektakulære kollaps tidligere på måneden af ​​den store kryptobørs FTX og dens milliardær CEO Sam Bankman-Fried, som engang var industriens ansigt i Washington og en demokratisk megadonor, der gav 1 million dollars til Beto O'Rourke.

Så da Lee Bratcher, præsident for nonprofit-handelsforeningen Texas Blockchain Council, indtog scenen for at åbne topmødet torsdag, var han hurtig til at genkende elefanten i rummet.

"De hindringer, vi står over for som branche, er netop udvidet markant som følge af FTX's inkompetence og potentielt svigagtige aktivitet," sagde han. "Det er tid til at smøge ærmerne op og gå på arbejde."

Andre samfundsmedlemmer, der talte til The Texas Tribune, gentog følelsen. For dem har FTX's implosion været et stort tilbageslag for industrien, især en, der netop har oplevet en markedsnedsmeltning efter faldet af en anden højprofileret krypto-satsning i maj. Men selvom disse begivenheder har brændt og sandsynligvis afvist mange detailinvestorer, siger medlemmerne, at de vil fortsætte med at investere i rummet på grund af deres tro på teknologien og filosofien bag krypto og blockchain. Og Texas-politikere, der deltager i konferencen, forbliver også positive med hensyn til en industri, der staten har stærkt bejlet til.

Den 6. november, rivaliserende udveksling Binance CEO Changpeng Zhao Tweetet at hans selskab ville likvidere sin beholdning af FTX's native token, som er en kryptovaluta, der er integreret i børsens drift. Nyheden fik mange andre til at udbetale deres investeringer, hvilket FTX ikke kunne klare. Der var et glimt af håb, da Zhao annoncerede en uforpligtende aftale om at købe virksomheden den 8. november, men han gik væk fra den aftale en dag senere efter at have gennemgået sin konkurrents økonomiske optegnelser.

Inden den 11. november havde FTX indgivet til konkurs. Samme dag Bankman-Fried fratrådt som administrerende direktør og blev erstattet af John J. Ray III, som har ført flere virksomheder gennem store konkursprocesser, herunder Enron, efter at den Houston-baserede energigigants regnskabs- og virksomhedsbedrageri blev afsløret for to årtier siden. Også styrtet slettet Bankman-Frieds næsten 16 milliarder dollars formue, ifølge Bloomberg News.

I kølvandet har forbrugere og investorer tabt milliarder af dollars.

"Helt ærligt, det er ærgerligt," sagde Sam Padilla ved en galla før topmødet den 15. november. Padilla var taler ved topmødet og er medlem af ATX DAO, en frivillig gruppe, der arbejder for at "gøre Austin til verdens kryptohovedstad". ."

Men han og andre ATX DAO-medlemmer forbliver troende på krypto og blockchain. "Handlingerne fra nogle få på FTX taler ikke for og repræsenterer ikke værdierne af, hvad krypto faktisk handler om," sagde Padilla. “Der er noget helt særligt ved denne teknologi, der er noget helt særligt ved dette fællesskab. Vi arbejder virkelig på at gøre noget godt.”

I de sidste par år har Texas-republikanere, herunder Gov. Greg Abbott har været højtråbende omkring at lave staten den øverste destination for krypto og blockchain, herunder godkendelse af pro-industri lovgivning sidste år. Efter FTX's styrt spiddede Abbott Bankman-Frieds massive donation til sin udfordrer O'Rourke og efterlyst kandidater som modtog sine penge for at returnere midlerne, men guvernøren såede ikke tvivl om selve kryptoen. FTX-donorer støttede dog ikke udelukkende demokratiske kandidater - også republikanere rundt om i landet modtaget millioner.

Republikanske amerikanske sen. Ted Cruz, som er en Bitcoin-investor og en førende fortaler for krypto, bekræftede også sin urokkelige entusiasme for industrien under sit arrangement på topmødet i fredags. "Jeg ønsker, at Texas skal være en oase for Bitcoin og krypto," sagde han.

Senere samme dag, et todelt panel af statslige lovgivere - inklusive Sens. Angela Paxton, R-McKinney og Royce West, D-Dallas, samt Reps. Giovanni Capriglione, R-Southlake og John H. Bucy III, D-Austin - udtrykte ligeledes deres støtte til at styrke kryptos tilstedeværelse i Texas. FTX's konkurs, sagde de, burde ses mere som en lektie snarere end en grund til at gøre op med industrien.

"Enhver samtale, jeg har haft som svar på FTX, det har været, hvad vi gør for at sikre, at vi ikke er som dem," sagde Bucy. "Det er sådan, vi har sunde fornuftspolitikker for at beskytte folk uden at stoppe fremskridt." Bucy er næstformand for eksekutivkomiteen i Texas House's Caucus for innovation og teknologi. Capriglione er udvalgsformand.

"Dette er olieboomet i denne generation," tilføjede Bucy.

“Der bliver meget at pakke ud”

FTX og Bankman-Fried står pt et gruppesøgsmål samt talrige statslige, føderale og internationale undersøgelser, herunder en topartshøring af US House Financial Services Committee. Nogle ser også på FTX's påståede misbrug af kundemidler, herunder om virksomheden havde brugt dem til at støtte op AlamedaResearch, et handelsfirma også startet af Bankman-Fried.

Joe Rotunda, Texas State Securities Boards håndhævelsesdirektør, sagde, at hans mave faldt, da han første gang hørte om FTX's konkurs. Men efter at have været gransket dets drift siden oktober, især over om børsens afkastbærende kryptokonti tilbød uregistrerede værdipapirer til beboere, blev han ikke overrumplet.

Rotunda fortalte Tribune, at statens værdipapirstyrelse siden har udvidet sin undersøgelse til også at undersøge den indvirkning, som optrævlingen af ​​FTX og omkring 130 af dets datterselskaber har på andre virksomheder og investorer.

Inden for få dage tvang eksplosionen flere kryptovirksomheder til suspendere hævninger og mindst én, kryptolångiver BlockFi, for angiveligt at overveje at erklære sig konkurs. Derudover FTX'er ret arkivering bemærker, at der er mere end 100,000 kreditorer baseret på debitors begæringer, selvom der kan være over en million berørte kreditorer. Og det er de 50 bedste usikrede kreditorer alene skyldte over 3 mia.

“Holy smokes, det er en stor konkurs. Der bliver meget at pakke ud,” sagde han.

Rotundas team arbejder nu på at finde ud af, hvem disse kreditorer er, hvor meget de skylder, og om der er aktiver, der kan bruges til at betale dem tilbage. Alt imens dukker bekymringen omkring, hvor langt krusningseffekten vil nå, stor i baggrunden.

Ifølge Bratcher, der leder en forening med over 100 virksomhedsmedlemmer i kryptoindustrien, vil Texas-virksomheder sandsynligvis ikke blive hårdt ramt af nedbruddet - men det kan være en anden historie for forbrugere i staten.

FTX, Bankman-Fried og hans seneste tidligere advokater reagerede ikke på Tribunens anmodninger om kommentarer. Men den 30-årige tidligere kryptomilliardær har tweetet konstant og til tider kryptisk siden hans firmas kollaps, bl.a. undskylde på forskellige tråde. Også ham fortalte Vox at han fortrød konkursbegæringen.

I en 12. november tweet, sagde FTXs nye administrerende direktør Ray, at virksomheden vil "fortsætte med at gøre alt for at sikre alle aktiver, uanset hvor de befinder sig." Han sprængte også den tidligere ledelse ind en nylig retssag.

"Aldrig i min karriere har jeg set et så fuldstændigt svigt af virksomhedskontrol og et så fuldstændigt fravær af troværdig finansiel information, som det skete her," lød arkiveringen den 17. november. "Fra kompromitteret systemintegritet og mangelfuldt regulatorisk tilsyn i udlandet til koncentrationen af ​​kontrol i hænderne på en meget lille gruppe af uerfarne, usofistikerede og potentielt kompromitterede individer, er denne situation uden fortilfælde."

I mellemtiden har Bratcher understreget behovet for, at kryptovirksomheder følger et sæt bedste praksis, herunder at stoppe den forkerte blanding af kundepenge med andre midler og muliggøre realtidsbevis for kontanter og andre reserver. Og i lighed med Rotunda understregede han vigtigheden af ​​at opbevare aktiver på mere sikre måder, såsom gennem en digital tegnebog, der ikke er forbundet til internettet, for at øge beskyttelsen mod hacks.

"[FTX's kollaps] afspejler ikke rigtigt løftet om decentralisering og Bitcoin," sagde han. "Det er egentlig bare en afspejling af dårlig risikostyring."

Derudover delte Bratcher- og ATX DAO-medlemmer, som talte til Tribune, følelsen af, at industrien er nødt til at bevæge sig væk fra at have fremtrædende administrerende direktører og hen imod nonprofit- og græsrodsgrupper som forkæmpere for krypto- og blockchain-politikker. I hans samtale med Vox, Bankman-Fried sagde, at hans politiske lobbyvirksomhed "bare var PR."

"Vi føler os modløse, men også fornyede, fordi den vigtigste ændring, der skal ske, er, at tidligere har administrerende direktører for store centraliserede børser haft mest kapital, mest indflydelse og størst rækkevidde - men de har interessekonflikter, " sagde Bratcher. "Det kan ikke kun være administrerende direktører, der går rundt i DC"

"Den højeste stemme i rummet taler ikke altid for alle, og de af os, der ikke er så høje, er ikke så høje af en grund," tilføjede Jesse Patterson, et ATX DAO-medlem. "Vi bygger ting."

I Texas' kommende lovgivende session sagde Bratcher, at Texas Blockchain Council vil tale med sine lovgivende partnere for at se, om de ønsker at indføre stærkere forbrugerbeskyttelse. I mellemtiden soldaterer ATX DAO-medlemmer videre med deres nuværende arbejde ved at lede efter statslovgivere til at forkæmpe et lovforslag, der vil legalisere decentrale autonome organisationer — enheder uden en central myndighed, der er afhængige af blockchain-baserede kontrakter, der udføres selv, når forudindstillede betingelser er opfyldt.

I sidste ende, fortalte Bratcher til Tribune, kunne det tage et par år for industrien at helbrede fra denne rygteplet. Men han og andre forbliver optimistiske med hensyn til fremtiden.

"Vi har arbejde at gøre for at genvinde forbrugernes tillid," sagde han. "[Branchen] vil blive bremset, men den vil ikke blive stoppet af disse forhindringer."

Link: https://www.texastribune.org/2022/11/21/texas-crypto-blockchain-ftx-bankruptcy/

Kilde: https://www.texastribune.org