Lad ikke undergang og dysterhed klippe din fintechs vinger

Alle de seneste økonomiske nyheder tyder på, at den længe forudsagte teknologiske nedtur er begyndt.

Finansieringen er ved at tørre ud, fyringer bliver annonceret, og en række fremtrædende nystartede virksomheder skalerer ned i deres drift. Det er klart, at vi er på vej ind i en afmatning, men dens omfang og varighed er langt fra sikker.

Mange af de argumenter, der fremføres, og de handlinger, som nystartede virksomheder tager, synes at være baseret på erfaringer fra tidligere bobleudbrud. Den modtagne visdom er, at enhver teknisk vertikal vil lide, og både gode og dårlige start-ups vil få et hit. Det kan virke fornuftigt at handle nu for at beskytte din landingsbane gennem fyringer. Men mens det altid er fornuftigt at sikre, at du har en strømlinet operation, er det i mange tilfælde kontraproduktivt at fokusere på at skære ned i antallet af beskæftigede først.

Den sidste teknologiske recession tilbage i 2008 vil ikke være særlig nyttig til at fortælle grundlæggerne, hvad de skal gøre nu. Europæisk teknologi er radikalt anderledes, og områder som fintech er næsten uigenkendelige. Skalamæssigt er industrien mange gange større.

Hvor fintech i 2008 stort set handlede omkring betalinger og overførsler, påvirker det i dag alle dele af, hvordan virksomheder og forbrugere bruger penge. Fintech-infrastrukturstart-ups er en iboende del af, hvor mange virksomheder, der opererer i de fleste lande og næsten alle brancher. Det samme gælder for andre teknologikategorier, fra SaaS til e-handel til cybersikkerhed og martech.

Vi kommer ikke til at se en recession, der ensartet slår alle typer opstart tilbage. Den europæiske teknologiindustri er simpelthen for bred og dyb til, at det i praksis kan ske. Fintech selv vil sandsynligvis opleve mere af en blandet sag. Rene tech-start-ups, der har højere marginer og god kapitaleffektivitet, vil klare sig meget bedre end deres 'tech-aktiverede' modparter.

Den anden vigtige forskel er, at opstartsscenen ikke er helt afhængig af VC-kapital for at skabe vækst. I 2008 betød kollapset i finansieringen, at nye start-ups blev hæmmet, fiaskoer blev forværret og væksten stærkt begrænset.

Det er afgørende, at levedygtige nystartede virksomheder blev fanget i stormen. Uden mulighed for at forlænge deres landingsbaner var de nødt til at lave dybe nedskæringer, som skadede deres forretninger og gjorde genopretning vanskelig – og i nogle tilfælde – umulig.

Dette forlængede ikke kun recessionen, det var med til at forårsage en dominoeffekt, som påvirkede stort set alle tekniske vertikaler. Nu har vi en stor og hastigt voksende alternativ finansieringsscene. Der er snesevis af virksomheder, der tilbyder adskillige måder, hvorpå levedygtige nystartede virksomheder kan fortsætte med at få kapital.

Traditionel finansiering er også meget anderledes. Tidligere var det stort set udelukket at få lån i en bank for mange nystartede virksomheder. Nu er det en reel mulighed. Selvom mange nystartede alt-finance-virksomheder får deres kapital fra VC'er, har de fleste opbygget enorme krigs-kister i løbet af de sidste par år. Sektoren er mere end i stand til at opsamle meget af slækningen, når VC'er trækker sig tilbage.

Den sidste forskel, som jeg kort vil nævne, er, at karakteren af ​​denne nedtur er meget anderledes. 2008 var en bred finanskrise. Denne recession er inflationær og i vid udstrækning skyldes forsyningskæden og politiske spørgsmål. Det bliver ikke så dybt som 2008 – og kan endda, med lidt held, blive ret kort.

Du skal huske, at da pandemien ramte i 2020, troede de fleste kommentatorer, at vi var på vej mod en enorm global nedtur og endda en global depression. Virkeligheden var, at økonomierne kom tilbage, og teknologiindustrien oplevede faktisk sit største år i 2021.

Med denne kontekst i tankerne, bør fintech-stiftere ikke føle sig presset til hurtigt at skære ned på størrelsen af ​​deres team. At lave fyringer for at beskytte bundlinjen kan faktisk blive en selvopfyldende profeti. Det skyldes, at de første teammedlemmer, der bliver sluppet, ofte er i funktioner som kommunikation, salg og kundeservice. Dette påvirker uundgåeligt kundeoplevelsen og en start-ups evne til at fortsætte med at vokse. Det reducerer også teammoralen, da de er nødt til at tage fat og opfatte, at den lovende start-up, de kom med i, nu kæmper.

Hvis recessionen, som jeg formoder, bliver mere lavvandet og fokuseret på overophedede dele af tech-industrien, vil start-ups, der hurtigt har skåret ned i antallet af ansatte, opleve, at det vil være svært og meget dyrere at ansætte talenter. Deres konkurrenter, der ikke har foretaget de samme fyringer, vil have en klar fordel ved at drage fordel af ethvert boom efter recessionen. I nogle tilfælde kan de opleve, at deres tidligere teammedlemmer har skabt deres egne ventures, der repræsenterer en direkte udfordring.

Nøglen til at håndtere denne nedtur er at fokusere helt på dine egne omstændigheder. Bloker støjen fra det bredere marked og tal i stedet med dine eksisterende kunder og team for at se, hvad der praktisk talt sker.

Brug denne periode som en mulighed for at se, hvor driften kan strømlines. Overvej f.eks. at foretage midlertidige reduktioner i udgifter såsom fastfrysning af perifere aktiviteter såsom holdfester og forretningsrejser. Sørg for, at dine eksisterende kunder er glade, og tænk over, hvordan du kan forfølge en mere aggressiv salgs- eller marketingstrategi for at sikre, at væksten fortsætter. Hold meget øje med din landingsbane, men husk på, at alternativ finansiering kan give en enkel måde at forlænge den på, hvis du ønsker mere af en buffer.

Husk endelig det grundlæggende faktum – hvis din start-up er veldrevet med et stærkt tilbud, vil du og dit team klare sig godt.