Redaktionelt: Pico 4 er alt, hvad Quest 3 burde være – mistede Meta fokus?

Næsten fire år efter Mark Zuckerberg personligt annoncerede Oculus Quest det selvstændige VR-marked for forbrugere kan have reel konkurrence.

Støttet af den kinesiske teknologigigant Bytedance er Pico 4 selvstændige VR-system kommer til forbrugerne i Europa, Japan og Sydkorea næste måned fra kun €429. Det er en forbløffende lav pris for en alt-i-en VR-pakke, som underbyder Quest 2 med overlegne specifikationer, mens den leverer nye funktioner som farvegennemstrømning sammen med en butik fyldt med en voksende liste over nogle af de bedste VR-spil. Pico's sikrede endda sin første store eksklusive til platformen, Just Dance VR, kommer i 2023.

Tidligere i år gennemgik vi det foregående Pico Neo 3 Link og kaldte det "et anstændigt Quest 2-alternativ, der signalerer større ting, der skal komme". For nylig prøvede UploadVR-reporter Harry Baker kort det nye pico 4 og vi planlægger at gennemgå headsettet ordentligt i de kommende uger. Tidlige indikationer tyder på, at Pico 4 repræsenterer præcis, hvad mange udviklere og entusiaster ønskede - seriøs selvstændig konkurrence for Zuckerbergs Quest 2.

Analytikere havde foreslået, at Pico 4 ville tage et spil ud af Metas egen spillebog og "aggressivt subsidiere” systemet under prisen for at lave hvert headset. Det ser ud til at være præcis, hvad der er sket. Facebooks profit-udskydelsesstrategi havde skubbet potentielle konkurrenter som Lenovo og HTC til at fokusere på virksomhedsmarkeder, hvor købere er mindre følsomme over for prisen end værdien af ​​ikke at bruge noget, der er forbundet med Facebook. Pico havde også problemer her, og efter nogle tidlige forsøg på at differentiere VR-produkter begyndte den at sælge til virksomheder - kun før sælger hele virksomheden til den samme gigant, der ejer TikTok.

Så tabte Facebook-vendte-Meta bolden?

Nå, juryen er stadig ude på den, men i det mindste fokuserer Zuckerberg og hans teknologichef Andrew Bosworth på en anden del af spillet lige nu. Quest Pro, skal være officielt annonceret i næste måned, vil ikke konkurrere direkte mod Pico 4, da den er på vej mod den høje ende af det selvstændige VR-marked. Quest Pro har været deres fokus siden udgivelsen af ​​Quest 2 i 2020, og med det følger en række nye sensorer, der danner grundlaget for Metas indsats inden for AR, og hvad der svarer til et forsøg på at revolutionere, hvad det vil sige at kommunikere over lange afstande. Quest Pro kan animere Meta'er meget udskældte avatarer mere troværdigt og levere førende blandet virkelighed, men det kommer også med et prisskilt "betydeligthøjere end $800. Det vil selvfølgelig stadig spille Quest-spil, men dette nye high-end fokus vil også være en markant afvigelse fra næsten alt, hvad Zuckerbergs maskine har bygget indtil videre.

Som Meta-chefer har hentydet, kunne Quest Pro bane vejen for, at nogle af dets teknologier kan bane vejen nedstrøms til en fremtidig massemarkedsenhed, som en hypotetisk Quest 3. Quest Pro kan også konkurrere med kommende AR/VR-headset under udvikling hos Apple. Hvad Quest Pro imidlertid ikke konkurrerer med, er Pico 4. I stedet kommer Meta ind i julen 2022 med den samme enhed, som den sendte til julen 2021, bortset fra at det er nu 100 dollars dyrere end det var sidste år. Meta har stadig vægten af ​​de spilstudier, det erhvervede, og eksklusiver kan lide Grand Theft Auto: San Andreas at forankre sine tilbud til gamere i en overskuelig fremtid. Pico har dog nu en fordel i prisen parret med nogle smarte hardwarevalg, der, hvis de holder i udvidet test, kan få Quest 2 til at virke direkte forældet i sammenligning.

Navnlig er Pico ikke på vej ind på det amerikanske marked med Pico 4 - i hvert fald ikke endnu - og det betyder, at nationen, der fødte Zuckerberg og Facebook, stadig vil købe en masse quests denne jul. Men med Pico, der lancerer to billige selvstændige headset på et år, vil alt, hvad Meta har planlagt for 2023 og derefter, sandsynligvis blive mødt af fornyet konkurrence på flere fronter.

Og med hensyn til det spørgsmål, om Meta har tabt bolden? Nedenfor er en kommentar fra Metas tekniske rådgiver John Carmack fra begyndelsen af ​​sidste år, da han talte med Bosworth om næste generations VR.

"Jeg tror, ​​at hvis vi tog specifikationerne af, hvad Quest 2 gør i dag, og vi lavede klarere optik, bedre ergonomi, længere batterilevetid og billigere - gør de samme ting, bare gør dem bedre - så ville det være det dræbende produkt. Men vi har alternative synspunkter, der siger "nej, vi har brug for dybdekameraer, vi har brug for mixed reality-sensorer, vi har brug for øjensporing, vi har brug for ansigtssporing ... vi ved det ikke, før vi har udnyttet dem og virkelig prøvet hårdt, måske endda for år for at se, hvad vi kan få ud af disse funktioner. Men jeg tror, ​​at vi har fået nok signal til, at du kan gøre så mange fantastiske ting med det nuværende setup, som fortsætter med at fokusere på bare at gøre det, vi har fået bedre...Jeg tror, ​​det er vejen til så mainstream, som vi skal blive ."

Er Quest Pro bare tock-fasen af ​​en tikke tak model under udvikling hos Meta? Eller fortabte Meta sig i støjen, lige da Pico fandt signalet?

Hold dig opdateret, for VR-markedet er lige blevet meget mere interessant.