Den tidligere Googler Eric Schmidts tænketank advarer om, at Kina kan vinde et globalt teknologiløb

Den amerikanske tænketank Special Competitive Studies Project, et privat spinout fra National Security Commission on Artificial Intelligence, har advaret om, at perioden mellem 2025 og 2030 vil være tidspunktet, hvor globalt teknologisk lederskab vil blive besluttet - og USA og ligesindede nationer kan evt. ikke være i stand til at fastholde deres forspring over Kina.

Special Competitive Studies Project (SCSP) ledes af den tidligere Google-chef Eric Schmidt og blev dannet i oktober 2021. Organisationens første publikation udkom sidste mandag med titlen "Mid-Decade Challenges to National Competitiveness". Det dokumentet [PDF] hævder, at tre teknologier - mikroelektronik, AI og 5G - vil bestemme national magt.

Mikroelektronik betyder noget, fordi USA er fuldstændig afhængig af dem, men de fleste er lavet "i skyggen" af Kina. Hvis Kina skulle erobre spånfremstillingsanlæg og afskære forsyninger af råmaterialer, der er nødvendige for at fremstille dem, forudsiger projektet "Amerikas militær er forkrøblet, og nationen er kastet ud i en depression."

Det teknologiske økosystem udviklede sig uden reference til geopolitisk rivalisering og med ligegyldighed over for strategiske implikationer

5G er kritisk, fordi kinesiske firmaer ledede hardwareudvikling og -implementering, hvilket giver Beijing chancen for at kontrollere netværkshardware over hele verden.

AI betyder noget, fordi Kina har knyttet det til national sikkerhed – men Washingtons plan om at gøre det fulgte ligeledes Beijings med fire år.

"USA kan ikke fortsætte med at skyde bag målet på kritiske teknologier, adressere dem stykkevis eller kun for sent forbinde deres indflydelse med fremtiden for geopolitik og demokrati, når først konsekvenserne er for indlysende til at ignorere," hedder det i rapporten.

Men USA er i dårlig form til at indhente det, efter at have ladet sin produktionsbase skrumpe og undlade at overveje eller udvikle god teknologistyring.

Big Tech og de venturekapitalister, der finansierede dens opgang, er delvist skyld i problemet.

"Det teknologiske økosystem udviklede sig uden reference til en geopolitisk rivalisering og med relativ ligegyldighed over for de strategiske implikationer af teknologisk udvikling," argumenterer dokumentet. Venturekapitalfirmaer udløste masser af innovation, men fokuserede på at tjene penge og ikke den langsigtede indsats, der krævedes for at udvikle national styrke. Regeringen kørte heller ikke et "moonshot", der ville have galvaniseret industrien i jagten på nationale mål.

Ikke at sådan en plan ville have været en sikker løsning.

»USA kan ikke gengive den kolde krigs spillebog og håbe, at den virker, for forholdene har ændret sig. At genopbygge amerikanske styrker og komme foran den næste bølge af teknologi kræver at beherske en ny geometri af amerikansk innovation og udnytte den til national fordel,” hedder det i rapporten. "Vi kan ikke hvile på laurbærrene af et stærkt teknologisk økosystem, en levende privat sektor eller overlegne idealer til naturlig tilpasning."

Dokumentet foreslår, at USA omgående reviderer sine innovationspolitikker og -praksis for at sikre, at den private og offentlige sektor samarbejder, revitaliserer lokal produktion, udvikler national AI-styring, der gør det muligt at udnytte teknologien til det gode, reformere sine militær- og krigskampstrategier og arbejde med allierede. at bekæmpe Kina-ledede fremstød, der kunne indlejre autoritært venlige ideer i globale teknologistandarder.

Og hvis USA fejler?

Rapporten forestiller sig en fremtid, hvor "Kina kontrollerer design og produktion af sol-, vind- og atomenergiteknologi og bruger sit kvælertag over andre nationers klimaovergange som løftestang. Dens dominans af teknologisektorer skaber kraftfulde platforme og virksomheder, der erstatter amerikansk-baserede virksomheder på nøgleområder, herunder cloud-tjenester, sociale medier og internetsøgning."

Når det sker, kommer flere nationer ind i Kinas kredsløb og efterligner Kinas autoritære regeringsførelse, selvom Beijing får magt til at angribe deres digitale infrastruktur. Kinas webgiganter – og den styringsmodel, der ser dem censurere dissens – dominerer verden.

Kina opnår også militær overlegenhed, hvilket gør det muligt at genvinde Taiwan.

Beijing dominerer også globale betalingssystemer, hvilket giver det et indblik i enkeltpersoners forbrug og indflydelse på det globale finansielle system.

Dokumentet advarer også om, at teknologien i sig selv kan afspore nationale ambitioner.

"Internettets teknologiske udvikling er et jokertegn i denne konkurrence, da fremstødet for en decentraliseret 'web3' bygget på blockchain-teknologier kunne skabe et nyt paradigme for at genoprette et gratis internet, suse ud eller være på samme måde modtagelig for regeringskontrol," hedder det i dokumentet .

Alt dette er skræmmende – og designet til at være det, fordi SCSP ser sin rolle som at advare politiske beslutningstagere om store udfordringer.

Dokumentet opfordrer dem til at handle nu, fordi uanset hvilket parti, der leder USA fra 2025, skal de være klar til at handle. ®