ExxonMobil udvinder Bitcoin med overskydende amerikansk gas, øjner verdensomspændende ekspansion

ExxonMobil overvejer at udvide sin overskydende gasdrevne Bitcoin-minedrift på tværs af fire kontinenter, rapporteret Bloomberg sidste uge.

I januar 2021 lancerede den Texas-baserede olietitan (den næststørste i verden) et pilotprojekt på Crusoe Energy's Bakken-skiferoliefelt i North Dakota.

ExxonMobil bruger webstedets gas, som ellers ville blive brændt af, til at drive mobile generatorer, der driver Bitcoin-minerigge.

Men nu, ifølge kilder tæt på sagen, er ExxonMobil det forbereder sig på at opskalere sin Bitcoin-minemodel.

Det siges at være planlægningssteder i Alaska, Qua Iboe Terminal i Nigeria, Vaca Muerta-skiferfeltet i Argentina og steder i Guyana og Tyskland.

Naturgas indeholdende en stor mængde metan kommer til overfladen som et biprodukt af oliefracking. 

Ofte dette gas går til spilde på grund af mangel på infrastruktur. Dybest set er der ingen måde at transportere det til energiproducenter.

Som et resultat afbrænder steder (“flare”) gassen for at omdanne den til kuldioxid (CO2). Begrundelsen er, at CO2 er en meget mindre potent drivhusgas. 

Klimaeksperter udvinder Bitcoin med overskydende gas

Eksperter påpeger, at reduktion af metan ved afbrænding ikke gør noget for at reducere skader fra fossilindustrien. Faktisk hævder nogle endda, at det kan få oliefracking til at stige. 

Arvind Ravikumar, en metanforsker ved University of Texas, kaldte disse opblussensreduktionsordninger for en fidus. "I slutningen af ​​dagen brænder de stadig naturgas," sagde han (via The Guardian).

Undtagen frackers ville typisk brænde den gas til gengæld for ingenting. I ExxonMobils tilfælde kan den modtage værdifuld Bitcoin i bytte for den strøm, der genereres af den blussede metan.

Dette er i bund og grund grunden til, at kritikere siger, at Bitcoin kunne fungere som en redningsplanke for fossile brændstoffer, der er vilde med fracking. Bitcoin-minedrift kan gøre fossile brændstoffer mere lukrative.

ExxonMobil udvidede ikke desto mindre sin Bitcoin-drift i juli sidste år. Dens aftale med Crusoe betyder, at 18 millioner kubikfod gas nu bruges til at udvinde Bitcoin i stedet for blot at blive brændt ind i atmosfæren. 

Imidlertid planlægger ExxonMobil efter sigende at hjælpe Verdensbanken i dens ambition om at "afslutte rutinemæssig afbrænding inden 2030."

ExxonMobils Bitcoin-projekt er ikke unikt 

Olieproducenter i Colorado og Wyoming har tilsluttet sig ExxonMobils North Dakota-projekt med at udvinde Bitcoin med overskydende gas. 

I Wyoming er de økonomiske fordele klare. Guvernør Mark Gordon underskrevet et lovforslag i april sidste år, der lavede gas, der bruges til Bitcoin-minedrift fritaget for afgift. North Dakota har en lignende skattefradragsordning.

Dette har fået den Wyoming-baserede producent Kirkwood Oil and Gas LLC til at slå sig sammen med Bitcoin-minefirmaer for at gøre brug af sin overskydende naturgas.

Læs mere: ['Kæmper' kulanlæg udleder 500 % mere kulstof efter genoplivning af Bitcoin-minedrift]

"Det søde sted for os er strandede, lave gasmængder, der ikke retfærdiggør en rørledning," sagde Kirkwoods land-manager Steve Degenfelder (via Reuters).

For hvad det er værd, en ExxonMobil-talsmand Sarah Nordin afviste Bloombergs anmodning om kommentar om "rygter og spekulationer vedrørende pilotprojektet."

Følg os på Twitter for mere informerede nyheder.