'Fiat er umoralsk, onde penge': 3 dage i Miami med Bitcoin Trofast

Ron Paul tager scenen til en voldsom stående ovation fra den maskefri Miami-publikum. Uden for det airconditionerede Mana Wynwood Convention Center står tusindvis af Bitcoin-tilbedere stadig i køen i den hvirvelende morgenvarme. 

”Vi har en mangel på frihed,” erklærer den 85-årige Libertarian og tidligere Texas kongresmedlem, “og jeg ved, at folk her er meget i harmoni med frihedsprincipperne!” 

Folk her er måske i harmoni med frihed, helt klart. Men det er svært at vide, hvor mange af dem der kom til politik, og hvor mange der kom for at ære det nyeste af nye penge. Bitcoin i 2021 er mere mainstream, end det nogensinde har været, og dets ivrige fans har udviklet sig fra Paul-stil Libertarianere og prototypiske cypherpunks til stort set alle, der kan finde en moralsk eller økonomisk motivation til at omfavne ikke-statsstøttet valuta. Efter den globale pandemi fik Federal Reserve til pumpe flere amerikanske dollars ud, og flere institutionelle investorer købte ind til fortællingen, og Elon Musk tweeted en masse memes, steg Bitcoin til alle tiders højder over $ 63,000 i april.

Siden da har Bitcoin mistet halvdelen af ​​sin værdi. Det fald kan gøre en normie lidt nervøs for at investere. Det kan, gud forbyde, skabe lidt FUD (det er frygt, usikkerhed og tvivl).

Men ikke til disse troende, der hilser på Bitcoin-nedbrud som en velkommen chance for BTFD (køb den skide dip). Mere end 12,000 af dem betalte for billetter til den to-dages konference ($ 1,500 for standardbilletter, $ 19,795 for "Whale Passes", der kommer med en ekstra netværksdag og et par VIP-fester), og anslået 50,000 mennesker kom ned til byen til weekenden med eller uden billetter til konferencen. Det er den største personlige begivenhed, Miami har været vært for før COVID-19-lockdown, og den største Bitcoin-konference nogensinde.

Jeg er her for at finde ud af, hvorfor de er her. Det er en ting at købe og holde digitale penge og rose og pumpe dem på Twitter og Reddit; at flyve til Miami midt i en pandemi for at sprede din glød personligt er et helt andet forslag. Er det bare opdæmpet krav om at socialisere med andre HODLere? Investorer, der håber, at begivenheden hjælper med at øge prisen yderligere? Bros på udkig efter en undskyldning for at feste ved stranden? 

Når jeg ser på de trofaste Bitcoin-ansigter, mens Ron Paul taler om frihed, dukker der et svar op: Bitcoin er blevet en slags religion. Dets tilhængere kan omfatte alle fra din beskedne nabo til berømtheder på A-listen. Og Bitcoinere var hidsige for at komme og bede. 

Mens de mange forskellige personlighedstyper, der er til stede i denne weekend, er slående, er velstanden også. Jeg har aldrig delt et rum med så mange milliardærer (fra krypto eller andet) eller set så mange Lambos på hotelparkeringspladser eller blevet inviteret til så mange yachtfester. 

Ud over de velhavende og wannabe-velhavende har Bitcoin 2021 også lokket resten af ​​kryptoøkosystemet. Ethereum og Defi udviklere kredser om konferencen som planeter, der kredser om solen. De er her ikke for at deltage i Bitcoin-konferencen, men for at være vært for deres egne satellitfester og komme sammen med decentraliserede kodningskammerater. Og mens mange af "DeFi-degenerationerne" stadig indrammes krypto som Bitcoin vs Ethereum, er underteksten klar: Det var en Bitcoin-begivenhed, der bragte dem hertil, og Bitcoin sidder stadig i centrum af kryptouniverset.

Håber at blive “sjovt rigt”

Ron Paul vandrer i 40 minutter og rører ved alt fra marihuana (han vil legalisere det, men advarer: "Jeg har aldrig røget tingene") til Federal Reserve ("de aner ikke hvad de laver ! ”) Til politisk korrekthed (“ det har epidemiske proportioner lige nu ”) til præsident Franklin Roosevelt at stjæle amerikanernes guld tilbage i 1930'erne. Paul kalder COVID-19-pandemien "den ting, de skabte til underholdningsformål." Publikum brøler. (Ikke overraskende ville et antal mennesker komme hjem efter deres Bitcoin-bender i Miami for at opdage, at de havde fanget Covid.)

Han siger næppe noget om Bitcoin. 

Efter sin tale, efterspiller Paul med Bailey på kongrescentrets grund. Det massive set-up inkluderer adskillige udendørs kupler til mindre foredrag og sælgere, cornhole boards, en basketballbane, en skaterampe, tre food truck områder og en "Whales Only" sektion markeret med to tårnhøje, orange blæksprutte fangarme. (Dage efter konferencen, TRON grundlægger Justin Sun hostede $450,000 op i Bitcoin at købe en "Golden" NFT version af hans Whale Pass.)

Bailey siger ikke, hvor meget indtægter konferencen vil samle, men mellem de 1,500 $ regelmæssige billetter, hvalpas og sponsorater skal tallet være i titusindvis af dollars. Brandsponsorer kunne betale for boder eller betale for at lægge deres navn på alt fra skiltning til telte til håndrensningsstationer. ("De fortalte mig, at vi kunne have vores navn på urinalkagerne til $ 100,000," siger en kryptoselskabs salgsdirektør, der ikke ønskede at blive navngivet. Arrangør BTC Inc. benægter dette.) 

Konferencen er enormt overabonneret, en kendsgerning, der konstant understreges visuelt af de store skarer inde i konferencecentret, lange ventetider for madvogne og lange snorretninger til mændens badeværelser - ingen linjer for kvinderne.

Det betyder ikke, at der ikke er nogen kvinder på konferencen. Jeg kigger på 85% mænd og stadig langt flere kvinder end Bitcoins hypermandsbillede ville have dig til at tro.

”Jeg begyndte at investere i Bitcoin for to og et halvt år siden som en moden person, der ikke havde pension på plads,” siger 75-årige Hattie Parker fra Florida. "Jeg troede, jeg skulle arbejde, indtil jeg kvækkede." Nu evangeliserer Parker Bitcoin på sin egen måde: som en kryptoastrolog. Hun tilbyder Tarot-inspirerede kortlæsninger og siger, at hendes mission er at fjerne FUD, der holder folk i at købe Bitcoin. 

På et panel tidligere på dagen, Olaf Carlson-Wee, en tidlig Coinbase-medarbejder og grundlægger af crypto VC-firmaet Polychain Capital, forudsagde, at prisen på en Bitcoin ville ramme $1 million på "tre til fire år." Parker hørte dette med glæde; hvis Carlson-Wees forudsigelse går i opfyldelse, er hun klar til at blive millionær.

Det er drømmen for så mange her: Bliv rig på Bitcoin, hvis de ikke allerede er. Bailey estimerer, at omkring 50 "ikke-krypto" milliardærer deltog i konferencen. Og hvis du tæller kryptomilliardærerne, spadserer "godt over 100" milliardærer i kongrescentret.

"Jo mere afslappet de ser ud, jo højere er sandsynligheden for, at de kører," siger Bailey. Han har en t-shirt og shorts og siger "ingen kommentar", når jeg spørger, om han er en af ​​milliardærer.

Den velbårne kryptomeme vises her nøgen: “Alle bliver hilarisk rige, og du er ikke. ” Faktisk Jeremy Gardner, manden, der blev præsenteret og hånet i det berygtede 2018 New York Times artikel, er her for at interviewe Tony Hawk. 

På det tidspunkt, hvor artiklen løb, var Gardner herre over Crypto Castle, et hus i San Francisco, der var vært for de nyligt kryptorige, og hjalp virksomheder med at gøre ICO'er (indledende møntoffer). Artiklen “var et af de laveste punkter i min karriere”, minder Gardner, nu 29, om. "Det føltes som en virkelig grov forkert fremstilling af, hvem jeg var."  

Historien fangede den første store Bitcoin-vanvid og skabte en meme, der er vedvarende: møntbrødre, der praler med deres sjove rigdom. Bitcoin tankede 50% i måneden efter artiklen og vendte overskriften fra meme til punch line.

Men det førte Gardner til Hawk, der investerede i sin fond i 2018 efter at have læst Times artikel. Tdet originale San Francisco Crypto Castle er ikke mere, og heller ikke den kortvarige Miami-inkarnation. Gardner bor i LA og har en ejerandel i Miami mega-klubben Space, som han købte med Bitcoin. Ejerskab i natklubben giver Gardner regelmæssigt udbytte. ”Det er fantastisk,” forklarer han, “fordi jeg ikke har haft en pålidelig indtægtskilde hele mit voksne liv. Jeg går i stykker hver gang imellem og er nødt til at sælge krypto. ”

Den pludselige rigdom hos Bitcoin-publikummet og konvergensen mellem Bitcoiners og mainstream-finansiering vises på fuld skærm på en fest, der hostes af mægler-appen eToro i Miami Beach klubben Jazid. Nedenunder beder et neonskilt uden for badeværelset: "Lad være med at lave koks i badeværelset." Ovenpå står smukke kvinder langs baren, der sidder ved siden af ​​en stripperstang. Branddansere går op og ned ad trappen, efterfulgt af mænd, der holder ildslukkere. En eToro-medarbejder funderer over, at dette er hans "kontorfest".

David Zervos, en analytiker hos Jefferies, der ofte ses på finansielt tv, er i baren. Det samme er Gregory Wojciechowski, administrerende direktør for Bermuda Stock Exchange, i en hat med en lysende grøn kant. Han fortæller mig, at han kom til Miami Bitcoin-konferencen for at se, hvordan rummet har udviklet sig, og hvordan det måske "krydser den traditionelle kapitalmarkedsinfrastruktur." (Jazid er helt sikkert stedet at finde ud af.)

Wojciechowski siger, at han har ”et par” Bitcoin, men tilråder stadig ekstrem forsigtighed til investorer. ”Jeg vil sige til dig og sige til du"- han henvender sig til min optager - "at vi skal være forsigtige, virkelig forsigtige og sørge for, at de mennesker, der ønsker at blive involveret i dette, forstår risikoen." 

Derefter går hans comms fyr og ser meget bekymret ud, og interviewet stopper.

“Genert ETH-drenge” og “en flok nørder” på en DeFi-båd

Som ved enhver konference sker den bedste handling ofte uden for den officielle begivenhed i udkanten. Det er her Ethereum og DeFi-folk bliver i løbet af hele weekenden og ligger i bund omkring Bitcoin 2021. (Bare spørg ikke Bitcoiners om DeFi; en e-mail sendt af konferencen til deltagere forud for arrangementet forbød det udtrykkeligt: ​​"Kun Bitcoin! Dette er en Bitcoin-kun konference. Vær opmærksom på emnet ved arrangementet. Gem samtaler om andre protokoller og kryptokurver uden for konferencen. ”)

En sådan fest, der var vært på en tre-etagers yacht af DeFi-udlånsprotokol Aave, blev faktureret som bådfesten ikke at gå glip af. Det AAVE-token, bygget på Ethereum-netværket, er steget med 700% siden lanceringen i oktober 2020, hvilket gør folkene bag det meget rige og meget ivrige efter at feste. 

Måske for ivrig. Mænd i tyverne iført farverige tanktoppe og hawaiiske skjorter skubber sig mod gangplanken og holder deres VIP-armbånd op. Men inden de kan gå ombord på båden, meddeler besætningsmedlemmerne, at den er for fuld. Den håndfuld håbefulde, der stadig står i køen, kan ikke tage dette liggende. De trænger sig ind på gangplanken på trods af gentagne bøn fra besætningen om at træde til side for deres egen sikkerhed. Skubbe og skubbe følger. En ung mand prøver at skynde sig forbi bådesikkerheden, og et par andre forsøger at bukke bag på båden, før sikkerhed ser dem og råber, at de ikke er ansvarlige for ligene. SS Aave kanter væk fra kajen, efterlader omkring 20 mennesker bagved, armbånd er forbandet.

En af de mænd, der så desperat ud at komme på båden, Alexander Choriaty, 29, kan ikke helt forklare sine motiver til indrejse. ”En flok nørder,” siger han og ser sejladsen sejle. Alligevel hænger han ved kajen et stykke tid og ser forladt ud.

Aave-boarding-scenen er lidt i strid med billedet af "genert ETH-drenge", som Kiara Skye, Allie Eve Knox og Belle Creed, alle sexarbejdere, der accepterer krypto som betaling, maler til mig på en Airbnb, de lejede i Syd Strand. Hvis tre piger er sammen, vil genert ETH-drenge "ikke tale til dig," forklarer Creed. "Når du deler dig, vil de sige" - hun gør hendes stemme stille og blid - "" Hej, hvilket projekt arbejder du på? ""

Det er ikke det samme med Bitcoiners, siger Knox. ”De er bare radikaler og anarkister og ser, hvem der kan skrige højest. Det er ikke super indbydende. ”

Knox er rådgiver for den voksne webcam-platform SpankChain, der opererer på Ethereum. På en fest, der er vært for SpankChains administrerende direktør Ameen Soleimani på sin Airbnb i Brickell, inkluderer gæsterne en blanding af Ethereum-investorer, token-projekt-administrerende direktører, udviklere, der bruger det smarte kontraktkodningssprog Solidity og mindst en kryptoblogger. I en lænestol på AstroTurf taler porno-performer Brenna Sparks om at ønske at komme mere ind i NFT'er (hun har præget nogle tweets). En gruppe devs mødes i det virkelige liv for første gang, idet de udelukkende har samarbejdet online. På taget bryder pludselig nedbør en topløs spabadssession.

Ethereum-folkene har en anden stemning end Bitcoin-mængden, og de er stolte af det. En Ethereum-investor, som jeg møder ved køkkenet, siger, at hans billede af en Bitcoiner er en libertarian, der bor i en hytte i skoven med våben og prepper-forsyninger.

Med Bitcoin mainstream nok til at tiltrække 50,000 mennesker til Miami under en global pandemi, er den pistol-toting Libertarian Bitcoiner en stadig forældet karikatur. Ja, den etos forbliver levende og godt blandt dem, der har slugt den "orange pille", men deres verden smelter sammen med den bredere finansverden, da Wall Street-typer, hedgefondstiftere og børsnoterede virksomheder alle strømmer ind. Crypto er sløres også med varme nye industrier som esports, sportsvæddemål og cannabis.

Paris Hilton og fluffypony går ind i en klub

Konferencens satellitbegivenheder gør det klart, hvor bundet Ethereum-projekter stadig er med Bitcoin-publikummet, uanset om DeFi-døberne bryr sig om at indrømme det eller ej. 

Lørdag aften er Miamis historie-natklub vært for Questlove som DJ for en fest sponsoreret af Grow.House, der beskriver sig selv som ”et decentraliseret cannabis-NFT-spil, der uddanner brugere om cannabis og kryptokurver.” (NFT'er er de digitale ejerskabshandlinger, der blev glødende tidligere på året, og de fleste NFT'er er bygget på Ethereum.) De andre sponsorer er Maxim og Yat, et firma, der lader dig vælge et unikt "universelt emoji-brugernavn." (Til det formål kan jeg ikke forestille mig.)

En kvinde i en cannabisblade-bikini sidder på baren og tilbyder "fælles eller stump?" Jeg spørger hende, om dette er “ægte” ukrudt eller CBD-ukrudt, i betragtning af rekreativ marihuana er stadig ikke lovligt i Florida. Hun nikker bare og smiler og giver mig en skinnende lilla Ziploc af grøn knopp.

Fetty Wap, der arbejder med Grow.House, slutter sig til Questlove i DJ-kabinen. High stakes pokerspiller Tom Dwan, hvem har noget krypto, fester ved siden af ​​standen besat af Paris Hilton, der har en kjole dækket af emojier, en nik til Yat.

Arvingen, der har prægede flere NFT'er, ser glad ud og på en eller anden måde endda tilgængelig bag sin store livvagt, der ikke lader nogen komme ind i kabinen med undtagelse af VIP'er. Hun danser lykkeligt, chatter og poserer til fotos med Yat-medstifter Naveen Jain, den mangeårige Monero-vedligeholder Riccardo Spagni (alias "fluffypony" online) og Bitcoin Twitter-influencer Dan Held. Hun holder solbrillerne hele tiden. 

Mere end noget andet, jeg er vidne til i min tre-dages kryptophold, er Christian Bitcoin Prayer Breakfast den første morgen af ​​konferencen, lige før Ron Pauls tale, den bedste paean til krydset mellem tro og Bitcoin. Morgenmaden er vært for Jimmy Song, klædt i hans signaturbrede cowboyhue og støvler.

Nick Smith, en 24-årig deltager fra Nashville, fortæller mig, at det var Songs bog "Thank God for Bitcoin", der lærte ham om den "korrupte karakter af centralbank". Bitcoin viser sig at tilbyde en kristendomskompatibel løsning på verdens pengeproblemer. 

Sang er den ultimative Bitcoin-maksimalist - han mener, at der kun er én kryptogud, og at den gud er Bitcoin. Men for Song og de andre ved bønfrokosten er der også Jesus. Song kalder kristne en “nye undergruppe” i deres økosystem. 

Det er en af ​​mange nye undergrupper, og alle er til stede og tegnes på Bitcoin 2021. Der er pro-atleter som skater Tony Hawk, NFL-spiller Russell Okung, bokser Floyd Mayweather (taler på konferencen to dage før hans kamp mod YouTuber Logan Paul) og NBA-spiller Kevin Love (han afviser et interview, men siger, at han har Bitcoin - og kun Bitcoin). Der er sorte bitcoinere, som Lamar Wilson, medstifter af Black Bitcoin Billionaires-gruppen på klubhuset, der Tweetet at Bitcoin 2021 pralede "den mest sorte folkemusik, jeg har set på en Bitcoin-konfekt uden for The Black Blockchain Summit !!" Ther er familier på besøg fra mellemamerika, berømtheder og deres stans, kryptovennlige politikere og endda håbefulde politikere. På Christian Bitcoin Prayer Breakfast møder jeg en mand, der planlægger at løbe for guvernør i Illinois og har til formål at gøre Chicago til det næste ”Bitcoin by, ”Inspireret af Miami. Song informerer stolt sine gæster om, at Cynthia Lummis, den amerikanske senator fra Wyoming, måske dukker op. (Hvis hun gør det, vil hun kun være den tredje kvinde i rummet, inklusive mig.)

Sang, der holder domstol og foretager entusiastiske håndbevægelser i hele morgenmaden, er Bitcoin inkarneret, en hyrde for trosfæller, der lægger deres Bitcoin-pumpning i moralsk henseende. Han minder mig om, hvorfor han er kommet til Miami: "Fiat er umoralsk, onde penge."

—

Jeg havde håbet på at starte min Bitcoin-weekend med bøn og afslutte den med kanoner, men søndag morgen finder jeg ud af, at "Bitcoin 2021 Range Day", en begivenhed for Bitcoinere, der kan lide våben (3D-trykte kanoner velkommen!), Annulleres. "Jeg var ikke i stand til at få ammunitionen ordnet i tide," fortæller arrangøren. Han lover at få alt planlagt tidligere næste år. 

Konferencearrangørerne sælger allerede tidlige fuglebilletter til Bitcoin 2022, så de troende kan pilgrimere tilbage til BTC-templet. Datoer TBA, placering TBA. Næste års samling kunne muligvis ikke være større og skørere end denne ... ikke?

Kilde: https://decrypt.co/73396/bitcoin-2021-miami-conference-covid-fiat-immoral-evil-money