NASAs James Webb Space Telescope er en international mission ledet af NASA i samarbejde med dets partnere, ESA (European Space Agency) og CSA (Canadian Space Agency). NASA's Webb tager sit direkte billede af den fjerne verden for første gang.
Den har fanget en exoplanet kaldet HIP 65426 b, en gasgigant uden stenet overflade. Derudover kunne det ikke være beboeligt. Exoplaneten er omkring seks til 12 gange massen af Jupiter. Som rapporteret er den ung som planeter går - omkring 15 til 20 millioner år gammel sammenlignet med vores 4.5 milliarder år gamle Jord.
Dette er et transformativt øjeblik for Webb såvel som astronomi.
Exoplaneten blev oprindeligt opdaget i 2017 ved hjælp af SPHERE-instrumentet på European Southern Observatorys Very Large Telescope i Chile. Instrumentet tog på det tidspunkt billeder af det ved hjælp af korte infrarøde bølgelængder af lys. Webbs syn på længere infrarøde bølgelængder afslører nye detaljer, som jordbaserede teleskoper ikke kunne opdage på grund af den iboende infrarøde glød fra Jordens atmosfære.
Da HIP 65426 b er omkring 100 gange længere fra sin værtsstjerne, end Jorden er fra Sol, er det tilstrækkeligt langt fra stjernen til, at Webb nemt kan adskille planeten fra stjernen på billedet.
Fordi stjerner er så meget lysere end planeter, er det svært at tage direkte billeder af exoplaneter. I det mellem-infrarøde og nær-infrarøde spektrum er planeten HIP 65426 b et par tusinde gange svagere end dens værtsstjerne.
I hvert filtreret billede fremstår planeten som en lidt forskelligt udformet lysklat. Det er på grund af detaljerne i Webbs optiske system, og hvordan det oversætter lys gennem de forskellige optik.
Aarynn Carter, en postdoc-forsker ved University of California, Santa Cruz, sagde"At få dette billede føltes som at grave efter rumskat. Først kunne jeg kun se lys fra stjernen, men med omhyggelig billedbehandling kunne jeg fjerne det lys og afdække planeten."
