FTC sagsøger Meta for at forhindre Facebook-forælder i at 'eje hele Metaverse'

Metas plan om at købe VR-app-producenten Within kan blive forkastet, da United States Federal Trade Commission (FTC) i dag sagsøgte virksomheden for at standse købet.

 moderselskabet til Facebook og Instagram er også den største spiller inden for virtual reality-området (VR) - og Meta er, som navnet antyder, presser hårdt mod fremtiden metavers. Faktisk mener FTC, at Metas planlagte opkøb af Within ville være endnu et skridt hen imod at kontrollere det fuldstændigt. "Meta ville være et skridt tættere på sit ultimative mål om at eje hele 'metaverset'," hævdes det i arkivet.

FTC anlagde sag mod Meta Platforms i US District Court for Northern District of California for at blokere virksomhedens annoncerede køb af Within, VR-spiludvikleren bag den populære fitness-app, Supernatural.

Meta, der laver Quest 2-headsettet (tidligere Oculus Quest 2), afslørede det planlagte køb oktober sidste i en aftale, der Oplysningerne fastsat til mere end 400 millioner dollars. Firmaet sagde, at det skubbede aftalens slutdato til 1. august for at imødekomme FTC.

In en meddelelse i dag hævdede agenturet, at Meta forsøger at kvæle VR fitnesskonkurrence fra uafhængige studier ved at købe studiet bag den førende app i rummet, i stedet for at udvikle sit eget rivaliserende program. Kommissionen stemte 3-2 for at anlægge sag for at blokere handlen.

Opkøbet ville "[dæmpe] fremtidig innovation og konkurrencemæssig rivalisering," skrev agenturet og overtrådte derfor antitrustlovgivningen. FTC bemærkede også, at Meta allerede ejer Beat Games, producent af det populære VR-spil Beat Sabre, som bruges af nogle som en fitness-app. Det hævdede ligeledes, at ejerskab af begge studier ville påvirke konkurrencedygtig innovation.

FTC-arkiveringen udvider sig ud over VR-fokus og ind i det bredere område af metaverset, som Meta bygger hen imod - så meget, at det skiftede navn fra Facebook sidste efterår.

Metaverset ses af nogle som en fremtidig udvikling af internettet, hvor brugere vil interagere på tværs af overlappende 3D-rum ved hjælp af avatarer. Meta presser hårdt på pladsen, selvom det stadig er uklart, om firmaet vil bruge Web3 teknologi som NFT'er og cryptocurrency, som bygherrer i blockchain-området er.

Fremtrædende bygherrer i kryptorummet har advaret om Metas planer om at udvikle, hvad de mener vil være en centraliseret muret have, snarere end en interoperabel metavers, der spænder over adskillige platforme. Yat Siu, grundlægger og administrerende formand for metaverse-investor Animoca Brands, mærkede virksomheden som en "trussel" til et åbent metavers i et interview med Dekryptér sidste efterår.

In en erklæring, afviste Meta Kommissionens påstande og foreslog, at opkøbet ville "injicere ny investering i VR-fitnessrummet", plus det afviste, at Supernatural og Beat Sabre er lignende oplevelser. Firmaet kommenterede ikke specifikt FTC's anklage vedrørende dets planer for metaverset.

"FTC's sag er baseret på ideologi og spekulationer, ikke beviser," skrev Nikhil Shanbhag, Meta VP og associeret generaladvokat, konkurrence og regulering. "Idéen om, at dette opkøb ville føre til konkurrencebegrænsende resultater i et dynamisk rum med lige så meget adgang og vækst som online og forbundet fitness, er simpelthen ikke troværdig."