Landsnegle i burmesisk rav fra midten af Kridt (ca. 99-98 Ma) har tiltrukket sig betydelig interesse fra palæontologer i de senere år. For nylig har internationale videnskabsmænd, herunder Senckenbergs Dr. Adrienne Jochum, opdaget en ny art af landsnegl i et cirka 99 millioner år gammelt stykke rav.
Denne nyopdagede art har fået navnet Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. Dette er allerede den sjette art af behårede Cyclophoridae, en gruppe af tropiske landnagle fundet indtil videre indlejret i mesozoisk rav, omkring 99 millioner år gamle.
Sneglens skal har korte, børstede hår arrangeret langs dens kant. Hårene måler kun 150 til 200 mikrometer i længden. Ifølge videnskabsmænd kan tilstedeværelsen af hår have tilbudt bløddyrene en selektiv fordel i deres udvikling.
Holdet identificerede tilstedeværelsen af hår ved hjælp af klassisk mikroskopi og 3D Røntgen mikrocomputertomografi.
Dr. Adrienne Jochum fra Senckenberg Research Institute og Natural History Museum i Frankfurt og Natural History Museum i Bern sagde: ”Det er ikke ualmindeligt, at skallerne af fossil og nutidens landsnegle, der skal pyntes med kamme, hår, knuder eller folder; Men udviklingen af en sådan 'dekoration' er stadig en kompleks proces, der normalt ikke sker uden et formål."
Det øverste proteinholdige skallag danner hårene på sneglehuse (periostrakum). Talrige familier af landsnegle, såsom skovsnegle eller Polygyridae snegle, har vist sig at have behårede skaller, hvilket indikerer, at behåring optrådte ved flere lejligheder uafhængigt af hinanden under udviklingen af landsnegle, selv i grupper, der var meget fjernt beslægtede.
Dr. Jochum sagde, »Den nye art, Archaeocyclotus brevivillosus, stammer fra en kridt-ravmine i Hukawng-dalen i Burma, hvor den blev indsamlet før 2017. Den fossile snegl er 26.5 millimeter lang, 21 millimeter bred og 9 millimeter høj. Skallens ydre kant er foret med korte hår bundet rundt om skalåbningen. Dens navn stammer fra de latinske ord brevis (kort eller lille) og villōsus (håret eller pjusket)."
Ifølge videnskabsmænd tilbød hårhed sneglene en evolutionær fordel.
Dr. Jochum sagde, ”Hårene kunne for eksempel forbedre dyrenes evne til at klamre sig til plantestilke eller blade – noget man allerede har observeret hos nutidens snegle. De kan også have spillet en rolle i termisk regulering af sneglen ved at lade små vanddråber klæbe til skallen og derved fungere som et 'klimaanlæg'. Eller de kan have beskyttet sneglehuset mod at blive tæret af den meget sure jord og løvstrøelse i den gamle tropiske skovbund. Børsterne kunne også have tjent som camouflage eller beskyttet sneglen mod et direkte angreb fra forfølgende fugle eller jordrovdyr. Og endelig kan det ikke udelukkes, at hårene gav en fordel i seksuel selektion.”
Journal Reference
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A.Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., en ny cyclophorid landsnegl (Gastropoda: Cyclophoroidea) fra midten af kridt burmesisk rav. Kridtforskning Bind 140, december 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
