Himlen over: hvorfor jeg er forelsket i Apples iPhone 14

Da de første mobiltelefoner kom ud, kunne jeg simpelthen ikke vente med at prøve den nyeste version og se, hvilke utrolige teknologiske innovationer de ville indeholde. Tilbage i begyndelsen af ​​2000'erne undrede det mig, at telefoner nu kunne bruges til at surfe på internettet, sende e-mails og finde ud af, hvor du var med GPS. Verden bevægede sig hurtigt, og jeg fulgte ivrigt og ivrigt hver ny udvikling.

Jeg var endnu mere begejstret, da Apple lancerede den første iPhone i 2007. Enheden fokuserede virkelig på kunden, og den pralede med en række revolutionerende funktioner, var nem at bruge og havde en robust beskyttelse Gorilla glasbelægning. I løbet af de næste fem år udviklede smartphones sig yderligere, med bedre kameraer, længerevarende batterier, kraftigere processorer og alle mulige nye apps.

I modsætning til tidligere satellittelefoner indeholder Apples nye enhed al den relevante teknologi inde i den standard tynde iPhone glasplade

Men i omkring de sidste 10 år, set fra mit perspektiv, er smartphones bare blevet en smule sløve. Ja, deres kameraer er måske blevet bedre end mit eget øje. Og indimellem var der smarte udviklinger som at telefoner var vandtætte eller lader dig betale for ting med et enkelt tryk. Jeg fik dog kun en ny telefon, hvis jeg f.eks. havde smadret min gamle, eller jeg havde tabt den i toilettet ved en fejl.

Så, i september i år, blev min interesse vakt igen. Det skyldes, at den nye Apple iPhone 14 lader dig kommunikere direkte med satellitter, hvilket kan være en livredder, hvis du er i en nødsituation eller et fjerntliggende sted. Og i modsætning til tidligere satellittelefoner, som blev leveret med en enorm parabol eller en seks-tommers stikantenne, indeholder den nye enhed al den relevante teknologi inde i den standard, tynde iPhone-glasplade. Den er også op til 40 % kraftigere end den tidligere model.

Vi kunne – endelig – være i starten af ​​den "altid forbundet" æra.

Fed teknologi

Satellittelefoner kom først på markedet i 1980'erne. Udviklet af det britiske firma Inmarsat, kommunikerede de via tre store satellitter i geostationær kredsløb omkring 36,000 km over jordens overflade. Telefonerne blev oprindeligt brugt af piloter, sømænd eller folk på fjerntliggende steder, som nu kunne foretage telefonopkald, sende data og blive sporet hvor som helst på planeten (undtagen hvis de drev for nær polerne).

Inmarsat tilbød senere mindre, billigere, håndholdte sat-telefoner, hvilket åbnede kundegrundlaget yderligere. I 1997 fik de selskab på markedet af Thuraya, et firma baseret i De Forenede Arabiske Emirater, der leverede dækning i hele Europa, Afrika, Mellemøsten, Asien og Australien. Desværre stod brugerne over for iøjnefaldende telefonregninger og måtte kæmpe med lange tidsforsinkelser, fordi signalerne skulle rejse hele vejen til geostationære satellitter og tilbage.

Den næste store udvikling kom i 1998 med lanceringen af Iridium netværk, som bestod af 77 satellitter i lav kredsløb om Jorden (såkaldt fordi iridium har et atomnummer på 77). Satellitterne blev placeret i seks polære kredsløbsplaner i en højde af omkring 780 km, der kommunikerer med jordstationer og med hinanden via radioforbindelser. Den kortere rundrejse reducerede forsinkelsestider, men brugerne vægrede sig ved den høje pris og manglen på fuld global dækning. På under et år gik Iridium gået i stå.

Enheden bruger de nyeste radiochipsæt fra den amerikanske halvlederproducent Qualcomm og noget imponerende antenneteknologi

Heldigvis i slutningen af ​​2000 den amerikanske regering trådte ind for at redde Iridium ved at give det konkursramte selskab en toårig kontrakt på 78 millioner dollars og lade dets aktiver sælges for 25 millioner dollars. Brandsalget slettede over $4 mia. af gæld og gjorde det muligt for Iridium at genstarte driften senere samme år via den nye Iridium Satellite LLC. Dens håndsæt lignede stadig mursten og krævede en stor foldeantenne, men med årene blev de mere kompakte og til sidst i lommestørrelse.

Iridium fortsætter med at trives og har for nylig erstattet sin oprindelige aldrende konstellation ved at opsende 75 nye satellitter på SpaceX Falcon 9 raketter. Faktisk har satellittelefoner haft stor gavn af faldende opsendelsesomkostninger. Da NASA afslørede sin rumfærge i 1981, kostede det omkring 85,000 dollars pr. kilogram at placere et objekt i rummet, men i 2020 har SpaceX's Falcon Heavy køretøjet havde brudt $1000/kg barrieren. Virksomheder kan nu billigt og nemt implementere masser af satellitter med lav kredsløb om jorden, hvilket giver brugerne meget bedre dækning til en meget lavere pris.

Handy forretning

Men hvordan klarer den nye iPhone sig uden de store antenner, der traditionelt forbindes med sat-telefoner? Det ser ud til, at enheden bruger de nyeste radiochipsæt fra den amerikanske halvlederproducent Qualcomm og noget imponerende antenneteknologi. Sammen lader disse udviklinger telefonerne forbinde til globalstar netværk, som dækker det meste af verdens landmasse med 24 satellitter i lav kredsløb om Jorden.

Det ville være nemt at afvise denne nye funktion som et modefænomen. Tjenesten er trods alt temmelig grundlæggende, og leverer blot nødteksttjenester, når der ikke er nogen mobil- eller WiFi-tjeneste. Du skal også pege din telefon i den rigtige retning for at maksimere signalet i "satellit"-tilstand. Og du vil heller ikke være i stand til at bruge din nye satellit-nav-enhed i Kina eller Nordkorea, da satellittelefoner er forbudt der.

Men efterhånden som teknologien skrider frem, og meget følsomme phased-array-antenner bliver tilføjet under glasset til fremtidige versioner, er jeg sikker på, at prisen vil falde yderligere. Jeg forventer også, at tale- og datatjenester også er inkluderet. Andre aktører på markedet for "direkte-til-håndsæt" satellitforbindelser omfatter AST SpaceMobile , lynch, som udvikler deres egne satellitkonstellationer til at levere meddelelser og i sidste ende taletjenester.

Et tredje system blev annonceret i august 2022, da T-Mobile US og SpaceX annoncerede et partnerskab for at tilføje satellittelefontjeneste til Starlink Gen2 satellitter, som skal lanceres fra slutningen af ​​2022 og frem. Tjenesten vil lade folk bruge deres mobiltelefoner i de dele af Nordamerika, der i øjeblikket mangler noget signal. I første omgang vil de kun være i stand til at sende tekstbeskeder, men telefonopkald og datatjenester vil i sidste ende også blive tilføjet.

Min drøm om en smartphone, der kan bruges overalt i verden, kan bestemt ikke være langt væk.