Tut, tut, HODL: Hvordan Bitcoin gav næring til frihedskonvojen og trodsede regeringens undertrykkelse

Blandt kaosset i Freedom Convoy og Canadas autoritære reaktion viste Bitcoin sig at være en suveræn finansiel jernbane til at sætte skub i protester.

Denne artikel blev oprindeligt vist i Bitcoin Magazine "Censurbestandigt problem." For at få en kopi, besøg vores butik.

Freedom Convoy, en omfattende protest foranlediget af COVID-19-vaccinemandater til canadiske lastbilchauffører, så myndighederne arbejde uden for etablerede love for at dæmpe demonstrationer og blokere økonomisk støtte. Blandt kaosset viste Bitcoin sig at være en suveræn finansiel jernbane, da hundredtusindvis af dollars i BTC nåede frem til demonstranter på trods af regeringens bestræbelser på at blokere donationer.

Den 22. januar forlod en konvoj af canadiske langdistancelastbiler havnebyen Prince Rupert, British Columbia, og ankom til nærliggende Prince George. Den næste dag rejste en anden gruppe lastbiler fra Delta, British Columbia, til en del af Trans-Canada Highway. Ved udgangen af ​​måneden var omkring 3,000 lastbiler og andre køretøjer, ledsaget af mere end 15,000 demonstranter, mødt op til landets hovedstad Ottawa, blokerede dets gader og kaldte sig selv Frihedskonvojen.

Byens politi indledte omgående en strafferetlig efterforskning af deres forsamling.

Demonstranterne var oprindeligt motiveret af COVID-19-vaccinemandater til grænseoverskridende lastbilchauffører, implementeret af den canadiske regering den 15. januar. Den 7. februar og i flere dage derefter blokerede demonstranter med mellemrum Ambassador Bridge, den travleste internationale krydsning i Nordamerika, som ser 323 millioner dollars varer krydse dagligt. Ottawa-virksomheder blev beskadiget og blokeret fra drift, og den canadiske økonom Armine Yalnizyan vurderede senere, at lokale arbejdere led 208 millioner dollars i tabt løn.

Demonstranter havde næsten med det samme succes med at forstyrre business as usual og tiltrække mediernes opmærksomhed, og den 11. februar erklærede Ontarios premierminister Doug Ford undtagelsestilstand. Den 14. februar tog den canadiske regering hidtil usete ekstrajuridiske foranstaltninger ved at påberåbe sig nødsituationsloven for første gang siden den blev vedtaget for mere end 30 år siden, hvilket gav myndighederne den midlertidige beføjelse til at nå ud over den eksisterende lovs rammer for at dæmpe protesten. Senere samme måned blev lignende protester organiseret i mere end 30 andre lande, herunder USA, Argentina og New Zealand.

Og gennem det hele blev Freedom Convoy hurtigt en af ​​de mest højprofilerede testsager for brugen af ​​Bitcoin som en tilladelsesfri og censur-resistent måde at handle værdi på til hvem, hvor som helst, når som helst.

"Dette vil være et historisk øjeblik for Bitcoin," forklarede BJ Dichter, en Toronto bosiddende født og opvokset i Canada, som selv var en langdistance trucker, før han blev talsmand for Freedom Convoy. "Fordi vi altid har talt om dette hypotetiske, regeringens tyranni med at blokere dine bankkonti, stjæle dine penge og hvad som helst... Nå, nu gjorde de det bare. Så det beviste alt. Alt, hvad folk sagde om Bitcoin, som 'Åh, det er hyperbolsk. Det kommer aldrig til at ske.' Nå, gæt hvad? Gårsdagens sammensværgelse er dagens realitet. Og jeg tror, ​​at folk i fremtiden vil se, at det var det øjeblik, hvor almindelige mennesker og alle forstod, at regeringen ikke kan spore det, ikke kan blokere det og ikke burde være i stand til det."

Skubbet til at protestere

I 2018 indbragte Canadas lastbilindustri omkring 31.5 milliarder dollars og flyttede mere end 63 millioner forsendelser, ifølge Statista. Fra 2009 til 2018 genererede det 277.1 milliarder dollars i alt. For mange canadiere i løbet af de sidste par år blev arbejdet som langdistancevognmand set som en mulighed for at tjene en fleksibel og pålidelig indkomst.

"Jeg fik mit kørekort, før reglerne ændrede sig i Canada, hvilket gjorde det meget restriktivt at få et trucking licens," forklarede Dichter. "Min bror tænkte, at det ville være godt, når han går på pension, at vi måske begynder at lave en forretning sammen, og han ville ud i lastbilkørsel... Så jeg fik mit kørekort og fik lidt erfaring på deltid, da jeg havde dage slukket... Lastbilkørsel blev et sidevær."

Dichter mindede om sin rolle i Freedom Convoy, mens han sad i hallerne i Miami Beach Convention Center under Bitcoin 2022-konferencen i april, hvor han var blevet inviteret til at tale om den rolle, som Bitcoin spillede for at opretholde protesten. Han beskrev sig selv som en "serieiværksætter", der har arbejdet som geolog og diamantgrader, i motorcykelindustrien, som podcast-producent og meget mere. Hans egen interesse for Bitcoin blev vakt i 2015, og han investerede først i bitcoin året efter.

Han sagde, at strenge regler pålagt canadiske lastbilchauffører havde været et langvarigt stridspunkt mellem chauffører og tilsynsmyndigheder siden længe før Frihedskonvojen blev organiseret. I 2019 tog 150 vognmænd fra Alberta for eksempel en fire-dages konvojkørsel til Parliament Hill i Ottawa og kaldte sig United We Roll-konvojen. Ifølge lokal nyhedsdækning på det tidspunkt, vognmændene protesterede over en række regeringspålæggelser, herunder olie- og gasafgifter.

Dichter kaldte dette års vaccinemandater for "halmen, der knækkede kamelens ryg" for canadiske lastbilchauffører.

"De fleste af os er vaccineret," forklarede han. »Det var mandater, manglen på valg. Det var problemet."

Dichter beskrev en personlig oplevelse, der fandt sted få dage før konvojens besættelse af Ottawa; grænseagenter havde sporet hans vaccinestatus ved at overvåge hans telefon i et vist område af den amerikanske grænse, da han kørte hjem. For ham og mange andre canadiere var dette niveau af regeringsovervågning et tegn på en voksende vilje hos embedsmænd til at spore personlige oplysninger om deres borgere uden tilladelse.

"Hvis det er tilfældet, så har vi et fuldstændig sporet og overvåget samfund, som om det her er vanvittigt, hvor vi skal hen, vi er nødt til at stoppe dette nu, og vi så det alle sammen," sagde han. "Det var disse sidste begrænsninger af 'Papers please', at krydse grænsen til dit eget land, der var lige nok."

Cirka en uge før demonstranter rejste til Ottawa, blev Dichter kontaktet af Freedom Convoy-arrangøren Tamara Lich, en mangeårig ven, som har organiseret adskillige protestbevægelser i sit hjemland, Canada. Hun blev arresteret den 17. februar for sin rolle i Frihedskonvojen og er, når dette skrives, lovligt udelukket fra at vende tilbage til Ontario undtagen af ​​domstolsrelaterede årsager. Lich bad Dichter om hjælp til medierelationer.

"Jeg elsker disse vognmænd, jeg er venner med dem, men ingen af ​​dem har nogen som helst medieerfaring eller medietræning overhovedet," fortalte Lich Ditcher, da han huskede det. "Kan du være talsmand, hjælpe med pressemeddelelser, alt den slags?"

Freedom Convoy arrangører lancerede en fundraiser på den centraliserede donationsprocessor GoFundMe i januar 2022 i håb om at indsamle omkring $20,000 til brændstof og andre basale forsyninger, der er nødvendige for at opretholde deres protest. Til deres overraskelse havde de i slutningen af ​​januar rejst omkring $4 millioner fra mere end 100,000 donorer, og GoFundMe havde distribueret omkring $800,000 til arrangørerne.

Men i begyndelsen af ​​februar satte GoFundMe distributionerne på pause på grund af bekymringer om, at indsamlingen ikke var i overensstemmelse med dens servicevilkår, som inkluderer forbud mod "brugerindhold, der afspejler eller promoverer adfærd til støtte for vold."

"Seneste begivenheder i Ottawa, Canada, har skabt udbredt diskussion om Freedom Convoy 2022-indsamlingen på GoFundMe," ifølge en virksomhedserklæring fra 2. februar. "Som en del af vores informationsindsamlingsproces anmodede vi også om flere oplysninger fra arrangøren vedrørende brugen af ​​midler for at sikre, at indsamlingen stadig er i overensstemmelse med vores servicevilkår. Når vi ikke modtager nødvendige oplysninger, kan vi sætte en pause på donationer, som vi gjorde i dette tilfælde."

Det var da den canadiske regering begyndte at blive direkte involveret i overførslen af ​​midler fra donorer til demonstranter.

Den 3. februar bad en komité fra det canadiske underhus GoFundMe-embedsmænd om at vidne over sikkerhedsbekymringer om, hvor de donerede midler kom fra, og hvor de kunne være på vej hen. Medlemmer af parlamentet bad også Canadas Financial Transactions and Reports Analysis Center (FINTRAC) om at vidne. Dagen efter fjernede GoFundMe kampagnen.

Flere andre centraliserede fundraising-platforme begyndte at indsamle midler til Freedom Convoy, men det var tydeligt, at den canadiske regering havde trukket en streg i sandet. Fundraisers på kristen-fokuseret donationsplatform GiveSendGo havde indsamlet mere end $8.5 millioner til demonstranterne, men Ontario Superior Court of Justice gav en retskendelse om at indefryse midlerne. I slutningen af ​​februar havde Canada påberåbt sig nødsituationsloven og havde indefrosset mere end 75 bankkonti knyttet til protesterne.

"For tre år siden, hvis du havde spurgt mig, hvad er chancen for, at Canada ville indefryse enkeltpersoners bankkonti... ville jeg finde det virkelig svært at tro, at det var 20%," sagde Greg Foss, en åbenhjertig Bitcoin-fortaler og femtegenerations canadier. . "Og tre år senere er det 100 %... Det var ikke en god ting for friheden."

En Tilladelsesløs Avenue

Mens Dichter og andre, der organiserede Freedom Convoy, kæmpede med centraliserede fundraisers, tog Bitcoinere, der havde støttet bevægelsen hele vejen igennem, det på sig selv at rejse BTC-donationer gennem Tallycoin, en bitcoin-baseret fundraising-platform.

"Bitcoin-fællesskabet var fantastisk," sagde Dichter. "Af alle de ting, jeg skulle beskæftige mig med - disse små grupper, der kæmper og folk, du ved, forsøger at holde deres egne pressekonferencer - det eneste samfund, jeg kunne stole på, var Bitcoin-fællesskabet, fordi de havde alle deres ænder opstillet. . De var fantastiske, de holdt mig bare på en måde opdateret."

Tallycoin muliggør donationer direkte til en fundraisers Bitcoin-pung og giver mulighed for at angive en udvidet offentlig nøgle, så hver enkelt Bitcoin-betaling genererer en unik adresse. Dette er en kritisk bedste praksis for privatliv, der gør det sværere for observatører at knytte disse betalinger sammen. Platformen tilbyder også Lightning Network-donationer til fundraisers, der bruger Bitcoin-betalingsprocessorer eller ved direkte at forbinde deres egne Lightning-noder.

Ved at bruge Tallycoin, en Bitcoiner ved navn Nicholas St. Louis, der brugte pseudonymet NobodyCaribou, skabte en fundraising-kampagne kaldet "HonkHonk Hodl", og modtog sin første donation den 1. februar. Da Freedom Convoy's fiat-indsamlinger blev lukket ned og frosset, annoncerede denne Bitcoin-baserede kampagne, at den havde overgået sine 5 BTC-mål, værd omkring $213,000 på det tidspunkt, samme dag som den canadiske regering påberåbte sig nødsituationsloven.

Men at få bitcoin fra HonkHonk Hodls Tallycoin-adresser i hænderne på protesterende vognmænd, hvoraf mange vidste meget lidt om teknologien, ville være en udfordring. St. Louis gik sammen med JW Weatherman, en Bitcoin-udvikler og -donor, for at etablere en plan, og de udgav et langt offentligt Google-dokument kaldet "Trin-for-trin guide til distribution af Bitcoin".

Guiden beskrev en proces med at skabe kuvertpakker, der skal uddeles til protesterende vognmænd direkte via en "telefonpung, der er korrekt sikkerhedskopieret på papir." I skrivende stund ser Google-dokumentet ud til at være blevet forladt, med flere punkter, der ikke er afsluttet, men det skitserede en proces, hvor arrangørerne brugte det sikkerhedsfokuserede Tails-operativsystem og derefter Electrum Bitcoin-pungen til at generere private nøgler, som ville være håndskrevet med kuglepen på to separate stykker papir. Disse papirer vil derefter blive forseglet i en konvolut, mærket som "trucker 1 - frø 1", for eksempel, og derefter forseglet inde i en anden konvolut sammen med skriftlige instruktioner til, hvordan man importerer frøet til en sikker telefonpung og i sidste ende bruger det donerede bitcoin.

Den 15. februar via Twitter, informerede St. Louis donorer om, at han planlagde at distribuere bitcoin til 200 protesterende lastbilchauffører på en "verificerbar måde" ved at uddele bitcoin-punge i papir, der indeholder frøord forudindlæst med 10,000,021 satoshis, sammen med instruktioner til, hvordan de kunne sikre og bruge midler.

Den 17. februar tweetede St. Louis en opdatering om, at han og en partner havde distribueret 14.6 BTC til omkring 90 lastbilchauffører i et 24-timers span, hvor de gik fra førerhuset til førerhuset og personligt delte dem ud.

"Der er otte tusinde i bitcoin derinde," siger St. Louis til en lastbilchauffør i en video, der blev lagt ud på Twitter den 18. februar, mens han rækker lastbilchaufføren en konvolut dækket af glitrende klistermærker. "Du skal dybest set åbne den, der er instruktioner. Alt du gør er en gendannelseskode, den vil fortælle dig, at du skal downloade BlueWallet, hvilket er hvad gendannelseskoden er til... Start den op, den er din, tak for din service."

Videoen viser derefter chaufføren og St. Louis håndtryk gennem lastbilens førerhusvindue, før St. Louis går videre.

"Jeg har lige mødt den fyr for et par, jeg ved det ikke, for en uge siden, og han havde en Bitcoin-toque på," forklarede chaufføren efter at have vendt sig tilbage til kameraet. "Jeg sagde: 'Hvad er der med det?' Han sagde, 'Faktisk, hvis du ikke har noget imod det...' Så jeg lod ham sidde i lastbilen eller hvad som helst, og vi downloadede hans tegnebog eller hvad som helst, og han sagde, at der er nogle massive, frihedselskende mennesker, der elsker Bitcoin og sådan noget, så han sagde, at vi nok kommer til at få nogle store donorer i fremtiden, så uanset hvad. Og tilsyneladende er der otte tusinde bitcoin herinde... Jeg garanterer, at det er lovligt... Det er bestemt en af ​​de skøreste ting, der er sket i de sidste to uger."

A kort dokumentar udgivet af Årsag's Zach Weissmueller indikerede, at HonkHonk Hodl-indsamlingen rejste mere end $1 million i bitcoin, før den blev lukket ned af St. Louis, og at den leverede mere end $600,000 i hænderne på demonstranter.

Et centralt fejlpunkt

Den 16. februar udstedte Royal Canadian Mounted Police (RCMP) en ordre til alle FINTRAC-regulerede enheder og krævede, at de ophørte med at handle med en liste over 29 bitcoin-adresser, som det havde forbundet med protesten.

Den 17. februar, samme dag som St. Louis meddelte, at han og en partner personligt havde uddelt mere end 14 BTC til protesterende lastbilchauffører, modtog et privat gruppesøgsmål rettet mod Freedom Convoy-deltagere en retskendelse, kendt som et "Mareva-påbud". Det gav en indefrysning af kryptovalutaen tilknyttet en gruppe af anklagede på listen og forhindrede dem i at flytte denne kryptovaluta til bankkonti og tegnebogsadresser, der er nævnt i sagen.

Tiltalte i retssagen omfattede Lich, Dichter og St. Louis. Det beordrede TallyCoin og andre digitale aktivplatforme til at fryse alle transaktioner relateret til de identificerede tegnebøger. Sagen blev indledt af en gruppe Ottawa-beboere, som hævdede, at de var tvunget til at lukke deres forretninger eller mistede arbejde som følge af protesten. Dette var første gang i Canadas historie at et sådant påbud blev brugt til at fastfryse kryptovaluta, og advokaten, der repræsenterede sagsøgerne, angiveligt hyret en privatdetektiv at opspore Freedom Convoy-arrangørerne.

"Hastigheden, hvormed den canadiske regering var i stand til at målrette og fastfryse pengestrømmen, taler meget om, hvor meget magt der ligger i handlefriheden," sagde Econoalchemist, en pseudonym Bitcoin-privatlivsekspert, der udgiver guider online med fokus på, hvordan man akkumulerer og Beskyt BTC, mens du skjuler din virkelige identitet. "Det er her, Bitcoin skinner, et decentraliseret, peer-to-peer elektronisk kontantsystem. Uden nogen central autoritet til at nægte transaktioner baseret på en eller anden flydende moralsk standard, kan peers inden for Bitcoin-netværket handle uden nogens tilladelse. Ingen regeringssortliste eller gruppesøgsmål kan forhindre en Bitcoin-transaktion i at gå igennem."

Som bevis på Bitcoins evne til at muliggøre transaktioner på trods af regeringsbestemmelser, viser HonkHonkWallets.GitHub.io, et websted drevet af konvojfundraisers til automatisk at scanne Bitcoin blockchain, at 59 ud af 100 tegnebøger distribueret til truckere var blevet gjort krav på, og at 29 af dem havde set mindst én yderligere transaktion fra blok 732,726. Meget af denne aktivitet fandt sted et godt stykke tid efter, at Mareva-påbuddet blev givet.

Men Bitcoin er pseudonym, snarere end anonym, og alle transaktioner registreres på Bitcoins offentlige og uforanderlige hovedbog, hvilket betyder, at hver transaktion er genstand for kontrol i evighed. Bitcoin kan have vist sig at være en kraftfuld metode til at omgå centraliserede fundraisers til Freedom Convoy, men den viste også sine nuværende begrænsninger.

"Begrænsningerne ved at handle med Bitcoin er for det meste fra at forbinde ekstern information til on-chain aktivitet," forklarede Econoalchemist. "For eksempel ved at bruge on/off ramper, der kræver KYC-oplysninger. Det er her, tilladelse og censur kryber ind i Bitcoin-økosystemet."

Den 18. marts var det lykkedes canadisk politi fryse næsten 6 BTC rejst for protesterende vognmænd.

"Selvom RCMP ikke vil kommentere sagen, udsendte den en erklæring til CBC News, der sagde, at den har evnen til at beslaglægge og inddrive digitale valutaaktiver, hvilket peger på tidligere sager, hvor kronen med succes har retsforfulgt kryptokriminelle," ifølge en 21. marts. CBC News rapport.

Måske ledet dertil af on-chain overvågningsmetoder, politiet slog St. Louis' hjem i slutningen af ​​februar og ifølge ham, beslaglagde 0.28 bitcoin gemt i en pung, som han kontrollerede sammen med Lich og Freedom Convoy-arrangøren Chris Barber.

"Betjentene fjernede mig med tvang fra min lejlighed og førte mig til et umærket politibil," fortalte St. Louis Finansielle Post, ifølge en artikel offentliggjort i marts. "Politiet ville have frøsætningerne til mine kryptopunge. Under polititvang leverede jeg mine frøsætninger."

Hvornår Bitcoin Magazine nåede til St. Louis i midten af ​​april, afviste han at kommentere denne artikel og forklarede, at han stadig var underlagt Mareva-forbuddet og var bekymret for, at yderligere juridiske problemer kunne sætte yderligere 7.5 i doneret BTC i fare for regeringens beslaglæggelse.

"Jeg ville have brugt et Bitcoin-donationsværktøj, der genererer en ny adresse til hver donor," sagde Econoalchemist om, hvordan han kunne have drevet Freedom Convoy-indsamlingen anderledes set i bakspejlet, mens han anerkendte, at disse privatlivsforanstaltninger ville forstyrre gennemsigtigheden om, hvordan donationerne blev distribueret . "Jeg ville have sendt alle donationer til [bitcoin-blandingstjeneste] Whirlpool med jævne mellemrum under fundraising-kampagnen... Jeg ville have bedt vognmændene om deres indbetalingsadresse i stedet for at oprette tegnebøgerne på deres vegne... Så ville jeg have sendt dem deres bitcoin fra Whirlpool post-mix balancen."

Et fyrtårn for frihed

Den 17. februar, dagen hvor Mareva-påbuddet blev givet, opførte politiet i Ottawa et 12 fod højt hegn omkring parlamentsbygningen og etablerede mere end 100 kontrolposter i hele protestområdet. Barber og Lich blev blandt andre anholdt. Dagen efter arresterede en politioperation af hestebetjente, efterfulgt af kolleger til fods iført synlige jakker, taktiske hold i camouflage og pansrede køretøjer, mindst 100 flere personer og bugserede 21 køretøjer.

Sidst på eftermiddagen den 19. februar blev den sidste betydelige gruppe af demonstranter i byen ført til hjørnet af Bank- og Sparks-gaderne, og udviklede sig til en gadefest på tusind mennesker med en improviseret DJ ved skumringen. Derefter indsatte en række politibetjente peberspray for at skubbe menneskemængden en blok sydpå til Queen Street, før de resterende demonstranter begyndte at sprede sig.

Kort efter instruerede Freedom Convoy-arrangørerne deltagerne i at forlade byen. Når dette skrives, er COVID-19-vaccinationskravene stadig på plads for canadiske lastbilchauffører.

Men på trods af Frihedskonvojens uhøjtidelige afslutning i Ottawa, viser de talrige igangværende retssager og inspirerede protester, der stadig holdes i andre dele af verden, at det var meget succesfuldt med at henlede opmærksomheden på vognmændenes sag, såvel som det voksende pres på personlig frihed i den vestlige verden.

"Som canadier ser man demonstranter samles om Ottawa fra begge sider af nationen, og antallet af mennesker, der vifter med canadiske flag på motorvejsbroerne og langs siderne af vejen... Canada har ikke vist så meget følelser, siden vi sidst vandt guldmedalje i olympisk hockey mod USA,” huskede Foss. "Dette var et coming out, det var folk, der gav udtryk for deres frihed og viftede med det canadiske flag, og jeg kan bare ikke se noget galt i det. Og det vil jeg aldrig se noget galt i. Og det tog en flok lastbilchauffører for at genoplive passionen under canadierne."

Og sagaen tjente som en af ​​de mest højprofilerede testsager for Bitcoin som en suveræn finansiel jernbane i sin trettenårige historie. Da Bitcoinere fortsætter med at udråbe teknologien som en off-rampe fra unødig censur og overvågning, kan dens brug som et system til at få hundredtusindvis af dollars i værdi direkte i hænderne på dem, der var blevet sortlistet af den canadiske regering, være den mest kraftfuld illustration af den magt til dato.

Måske mest betydningsfuldt af alt demonstrerede det på verdensscenen, at fiat kun kan bruges, hvordan regeringer beslutter, mens Bitcoin er for frihed.

"Jeg elsker Bitcoin, selvom jeg faktisk elsker mit land mere," sagde Foss. "Når det er sagt, så bliver det et tæt hestevæddeløb, fordi mit land går i den forkerte retning, og Bitcoin går i den rigtige retning."

• Coinsmart. Europas bedste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. FRI ADGANG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis prøveversion.
• Kilde: https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-fueled-canada-trucker-convoy