Hvordan auktionshuset Christie's omfavnede NFT'er efter Beeples salg på $69 millioner - Dekrypter

I starten af ​​2021, NFT'er var en nicheteknologi, der oftest diskuteres online blandt in-the-know tech nørder. I det tidlige forår var de overalt: Pladset på forsiderne af mainstream-nyhedssider, diskuteret febrilsk på arbejdspladser, påkaldt ved køkkenborde over hele verden og hånet og stirret på fjernsyn sent om aftenen. 

En bestemt begivenhed fra den tidsramme truer stort: Den 11. marts solgte den digitale kunstner Mike "Beeple" Winkelmann en Ethereum NFT arbejde, "Everydays: The First 5000 Days," for en rekordstort $69.3 millioner på en Christie's auktion. Inden for få minutter begyndte nyhedspublikationer og konti på sociale medier åndeløst at forsøge at dissekere salget og den nysgerrige nye teknologi i centrum. 

Beeple-salget hjalp ikke kun med at genskabe offentlig forståelse af NFT'er; det ændrede også permanent auktionshuset bagved. I kølvandet på auktionen befandt Christie's – en 257 år gammel institution indtil da bedst kendt for at håndtere mesterværksmalerier, fine smykker og historiske artefakter – pludselig sig selv med first-mover-fordel på toppen af ​​en ny teknologisk grænse. 

I månederne efter marts 2021 greb auktionshuset det forspring ved at etablere flere nye fløje af virksomheden, bl.a. Christie's Ventures, en teknologi-fokuseret venturekapitalarm, og Christie's 3.0—en første af sin slags, fuldt on-chain Ethereum NFT kunstmarkedsplads bygget af en traditionel kunstverden titan. 

Siden lanceringen for omkring et år siden har Christie's 3.0 auktioneret on-chain-værker fra både digital-native kunstnere som f.eks. Claire Silver, William Mapan, Jack Butcher, men også on-chain versioner af værker fra mere traditionelle kunstnere, herunder Keith Haring. I processen har det gennemsyret det spirende on-chain kunstmarked med legitimiteten af ​​et af de mest værdsatte kunstmærker i verden. 

Men den vej, der bragte Christie's til den dominerende position, den i øjeblikket har i skæringspunktet mellem kunst og teknologi, var aldrig garanteret – og aldrig engang forventet. Efter alt at dømme var det historiske salg, der satte det hele i gang, noget af et lykketræf.  

"Vi havde ingen forventninger, da vi satte den til salg - det første bud var $100, og vi havde ingen reserve," fortalte Christie's Digital Art Director Nicole Sales Giles, som var med til at stå i spidsen for Beeple "First 5000 Days"-auktionen, til Decrypt's SCENE af den første auktion. "Og så sidder vi bare og ser på computeren, og vi tænkte: 'Hvad fanden?' Det blev bare ved med at stige."

Kort efter at værket fangede globale overskrifter på grund af dens rekord-rystende salgspris, indså Sales Giles og hendes kolleger, at de sandsynligvis havde grebet ind i noget større end en enkelt iøjnefaldende auktion. 

"Beeple var den første, jeg virkelig lagde mærke til," huskede Jon Ross Le Haye, Christies Head of Digital Design, om sin første eksponering for NFT-kunst. "Det var den store, som Nicole bragte ind i Christie's. Jeg tror, ​​at det var den, hvor jeg – og jeg tror hele kunstmarkedet – bare gjorde en dobbelt tak til den slags værdi. Det var det øjeblik, hvor jeg virkelig så potentialet."

En styrkelse af tilliden til dette potentiale var det faktum, at Christies høje kundekreds umiddelbart efter Beeple-salget snart fyldte auktionshusets medarbejdere dagligt med spørgsmål om, hvordan man bedst kunne udnytte NFT'er som en ny aktivklasse. . 

"Vi har altid sagt: Vi går, hvor vores samlere vil have os til," sagde Le Haye. "Der er et marked der, hvis mange samlere spørger. Det gav os virkelig magt – og vi vidste, at vi havde brug for en platform for at kunne være den autoritet.”

Så Le Haye, Sales Giles og en håndfuld andre ivrige Christie's-medarbejdere forlod snart deres daglige job for at gå i gang med det tossede projekt med at skabe en fuldt ud blockchain-native digital auktionsplatform, der er Christie's-mærket værdig. 

"For mig var det skræmmende - helt skræmmende, blockchain," sagde Le Haye. ”På udviklernes side vidste de intet om kunst. Vi stolede bare på hinanden. Og det virkede bare. Jeg ved ikke hvordan."

En af de vigtigste forhindringer for projektet var Christie's-teamets overbevisning om, at platformens auktionsmekanisme eksisterer fuldt ud på kæden, som en gestus af Christies 3.0's ægte og langsigtede forpligtelse til missionen med blockchain-støttet kunst. 

"Det ville have været så meget nemmere at bygge det hele på et 2.0 webbaseret system og gøre, hvad alle andre gjorde: kollektive bud i et format, der ser ud som om det byder, men det er det ikke," sagde Daniel Hart, en Christies produktdesigner. "Hvor, du ved, når auktionen lukker, derefter du laver en on-chain-transaktion – det kunne vi meget nemt være kommet frem til.”

Men holdet rykkede frem med sin vision om en fuldt ud on-chain digital kunstplatform. Og efter næsten et halvt års bygning og test, i efteråret 2022, var den klar. 

Christie's 3.0 blev lanceret i oktober 2022. I året og ændringerne siden den debut har platformen eksperimenteret med en lang række fremhævede kunstnere, kunstneriske medier og auktionsstrukturer – og tjent som en uformel inkubator for Christie's som helhed. 

Et sådant eksperiment, i maj, så Christie's 3.0-holdet liste en meget lille samling af Twitter-inspirerede NFT-stykker af den digitale kunstner Jack Butcher uden at tilføje skøn på værkerne. Det var en tilsyneladende mindre udeladelse, men en der skabte bølger på et så traditionelt og regimenteret auktionshus som Christie's. Stykkerne blev i stedet opført til et ualmindeligt lavt åbningsbud på $8 - et nik til det kontroversielle Twitter-verifikationsabonnement i centrum af Butchers projekt. 

"Jeg kan huske, at vores side var sprængt i luften. Vi havde over 500 nye tilmeldte til auktionen. Alle prøvede at få et bud ind, og vi kunne ikke tro, hvad vi så,” huskede Lydia Chen, et højtstående medlem af Digital Art Sales-teamet for Christie's 3.0, om Butcher-auktionen. "Vi har aldrig før set så travlt med at deltage i en auktion." 

NFT'er har ikke kun øget Christies risikoappetit i kunstverdenen. De har også udvidet det konservative auktionshuss vilje til helt at tage fat på nye sektorer. 

I månederne efter Beeple-salget i marts 2021 – før Christie's 3.0 overhovedet var kommet i gang – ringede Christie's Microsoft-veteranen Devang Thakkar for at se, om han kunne hjælpe med at gennemsøge den utrolige mængde af teknologirelateret information, der pludselig strømmede ind i den store virksomhed. 

Dagen efter [Beeple-salget] begyndte de lige at få information og dealflow, der kan sammenlignes med et meget succesrigt venturekapitalistfirma,” sagde Thakkar. "Enhver inden for digital kunst og Web3 ville pludselig hellere spørge os: 'Hvad fanden tænkte I på, når de gjorde dette Beeple-udsalg?" eller: 'Jeg har en virksomhed, ville du være interesseret i at samarbejde, da du er så fremadskuende?'

Så Thakkar hjalp med at omdanne den aftalestrøm, der var værdig for et venturekapitalfirma, til et venturekapitalfirma selv. I juli 2022 åbnede Christie's Ventures sine døre som en tech-minded VC, der tilbyder en unik indgang til en af ​​verdens mest dominerende kunstinstitutioner. Siden da har firmaet investeret i syv projekter, der kører spektret fra blockchain-teknologi og AI til FinTech, SaaS og hardware. 

“Christie's blev dannet måske 100 år før den første pære. Da vi blev dannet, var der ingen teknologi," sagde Thakkar. "Jeg satser på mine to Bitcoin, eller hvad jeg nu har tilbage i disse dage, at hver ny teknologi, der kom efter vores fødsel, var en af ​​vores kunder den første, der adopterede den."

"Vores kunder er meget velhavende," fortsatte Thakkar. "De vil have de bedste ting i livet, inklusive kunst, og de køber nyere teknologier og eksperimenterer med dem. Jeg tror, ​​vi vil forblive relevante ved at lære om disse teknologier, efterhånden som vores kunder bruger dem, og integrere dem igen, eftertænksomt, i kunstmarkedet."

Redigeret af Andrew Hayward

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://decrypt.co/207461/how-auction-house-christies-embraced-nfts-after-beeple-69-million-sale