Hvordan Bitcoin hjælper overlevende fra det industrielle fængselskompleks

Ubaydah Baa'ith er en af ​​tusinder af tidligere fængslede amerikanere som fandt større økonomisk sikkerhed takket være bitcoin, siden beskæftigelses-, bank- og boligdiskrimination mod tilbagevendende borgere er udbredt over hele USA.

»Jeg kommer fra generationsfængsling. Min bedstemor og onkel gjorde tid, her er jeg år senere med væbnet røveri,” sagde Baa'ith. "Jeg lærte om bitcoin, da jeg var i et halvvejshus i 2018."

Da Baa'ith kom ind i halvvejshuset, mødte han Clovia Lawrence, medstifter af Projekt Giv tilbage til Fællesskabet, og blev straks involveret i uddannelsesprogrammer, der fokuserer på farvede fællesskaber med lav indkomst. Nogle undersøgelser vurderer, at mere end halvdelen af ​​afroamerikanere har haft et familiemedlem fængslet på et tidspunkt, hvilket har en betydelig indvirkning på boligadgang og fødevaresikkerhed. Tidligere indsatte er langt mindre tilbøjelige til at modtage lån or jobtilbud, og forskellen er endnu større blandt sorte og latinosamfund.

"Det er almindeligt, at folk, der kommer ud af fængslet, står over for hjemløshed. Deres familiemedlemmer kan være døde eller ikke har et sted til dem,” sagde Baa'ith. "Der kan ikke være nogen bitcoin uden senge. Først og fremmest skal vi få nogen, der kommer ud af fængslingen mad og husly. Nu er jeg projektleder hos Project Back To Community. Vi har 35 mennesker ad gangen og har hjulpet hundredvis af mennesker gennem syv tilbagevendende huse."

Samlet set er Project Give Back To Community en nonprofitorganisation, der fokuserer på at hjælpe fanger og hjemvendte borgere i Virginia med at blive en positiv kraft i deres lokalsamfund i stedet for at føle sig udstødt. Som projektleder beskæftiger Baa'ith sig med de små, grove operationer, der hjælper med at bringe disse programmer ud i livet, opgaver som planlægning af møder og ledelse af gruppesessioner.

Dernæst undersøger de, hvordan man også kan bringe flere uddannelsesprogrammer ind i fængslerne. Den proces er dog langsom og bureaukratisk.

Selvom det er vanskeligt at overbevise fængselsoperatører om at tillade civile indenfor for at lære dømte indsatte om bitcoin, et aktiv, som allerede har nogle problemer med omdømmet, mener Baa'ith, at det er afgørende for at løse landets uholdbare fængslingsproblem.

"Den vigtigste ting, folk bliver fængslet for, er pengerelaterede problemer, som røverier og vaner, som er lært af generationsfattigdomsproblemer. Så vi bruger bitcoin til at ændre fortællingen,” sagde han.

Han tilføjede, at at give både indsatte og tilbagevendende borgere noget at se frem til, som at gemme bitcoin til generationsrigdom, kan radikalt ændre deres perspektiver til det bedre.

"Vi taler om at blive ude af fængslet på livstid og holde på din bitcoin," sagde Lawrence og var enig med Baa'ith. "Vi vil gerne have, at du læner dig tilbage, omdirigerer dine færdigheder og tænker på holistisk at bruge det færdighedssæt til det bedste. Vi kalder det Beta til Bitcoin, 101."

At bryde en cirkel af fattigdom

Hundredtusindvis af amerikanere bliver løsladt fra fængslet hvert år, men mere end 50 % af løsladte fanger genfængsles. Det er klart, at når det kommer til recidiv, er der systemiske problemer på spil. For blot ét eksempel, mere end 37 % af fangerne er blevet diagnosticeret med psykisk sygdom, men de færreste af dem modtager nogen form for mental sundhedsbehandling eller -tjenester, mens de er bag tremmer.

Alex Andrews, en tidligere fængslet sexarbejder, som nu er administrerende direktør for nonprofitorganisationen SWOP bag tremmer, sagde, at sundhedsudgifter yderligere kan lamme indsatte under fængsling.

"Nogle fængsler og fængsler opkræver et dagligt gebyr, så din konto kan blive slettet hurtigt. De opkræver dig for sygeforsikring og medicin. Du kan faktisk ende i gæld, når du tager afsted," sagde Andrews. "Folkets borgerrettigheder er frataget, så de kan ikke påvirke valget og stemme på folk, der måske klarer sig bedre ved dem. I nogle stater genopretter de automatisk din stemmeret, når du bliver løsladt, men det er ikke normen."

Andrews mistede sin stemmeevne i 1993, efter at hun blev fængslet for prostitution, og var først i stand til at genvinde sin fulde stemmeret i 2017. Det var samme år, hun også lærte om bitcoin.

"Tendensen med at nægte sexarbejdere bankadgang er stadig virkelig dårlig," sagde Andrews og tilføjede, at dette er en del af grunden til, at hendes nonprofit accepterer bitcoin-donationer. "Omkring 300 mennesker har doneret med bitcoin indtil videre, siden vi begyndte at acceptere bitcoin i 2021."

Det er ikke underligt, hvorfor så mange fængslede mennesker er fanget i en fattigdomscyklus. Bag tremmer kan de blive tvunget til at arbejde for bare $ 1.15 time, selv når man arbejder for private virksomheder som Victorias Secret. Så, når de endelig kommer ud, de fleste arbejdsgivere undgå at ansætte personale med straffeattest. Dette tilskrives ofte personlige fejl frem for systematiske fejl, på trods af beviser fra Norske recidivstudier at bevidste programmer til at hjælpe fanger med at reintegrere tilbage i samfundet kan have en betydelig indvirkning.

Manglende bankadgang var en af ​​grundene til, at sexarbejderen går forbi @btcsexworkers er så bullish omkring bitcoin. Det er flere år siden, hun tilbragte 48 dage i et fængsel i Los Angeles County, fordi hendes eksmand solgte en joint, som hun havde givet ham, til en undercover betjent. Alligevel har hun stadig bankproblemer relateret til den hændelse.

"Min bank begrænsede for nylig mine transaktioner, fordi jeg blev vurderet som 'høj risiko'," sagde hun. "Bitcoin er nyttigt, fordi de ikke bare kan gå ind og tage dine penge. Nogle gange vil de gå ind på den indsattes bankkonti og beslutte, at pengene er mine, og du ikke kan gøre noget, når du er varetægtsfængslet, fordi de opkræver dig alle disse bøder for basale fornødenheder, når du er varetægtsfængslet, som sæbe. ”

Btcsexworkers tilføjede, at det er endnu sværere for sexarbejdere, der er blevet arresteret, at få job og banktjenester sammenlignet med andre fængselspopulationer.

“Ingen vaniljejob ønsker at arbejde sammen med dig. Mange af de organisationer, der hjælper ex-cons, vil ikke røre din sag, hvis du var sexarbejder,” sagde hun. "Fængselsindustrikomplekset er bare en ny form for slaveri. I fængsel, versus fængsel, kan du få et job, men de betaler dig øre, og du har ikke fuld kontrol over selv disse indtægter... At have en hardware-pung [på ydersiden] er sådan en god investering i dig selv og din fred af sind. Ingen kan tage det fra dig."

Fra barer til bitcoin

Fangernes rettigheder er ikke et nichespørgsmål. Det påvirker mere end to millioner mennesker alene i USA. Organisationer som Human Rights Watch betragter behandlingen af ​​mange sådanne fanger som en alarmerende humanitær krise. Det er derfor, Bitcoin-underviser Justin Rhedrick, forfatter til "Fra barer til bitcoin, taler i øjeblikket med forskellige lokale afdelinger for korrektionsfaciliteter for at se, hvad der kan gøres for at hjælpe med at afhjælpe denne humanitære krise.

"Mit ultimative mål er at åbne et låg for folk, så de kan se, at der er håb for dem, når de kommer hjem fra fængslet," sagde Rhedrick. "Jeg vil gerne lære dem om, hvad penge er og om bitcoin og skabe måder, hvorpå de kan blive trænet, når de kommer ud [i] færdigheder relateret til bitcoin."

Rhedrick er en af ​​de tusinder tilbagevendende borgere, der brugte kryptovaluta til at fremme social retfærdighed i USA. Efter at han blev dømt for væbnet røveri, indså Rhedrick, at han var nødt til at vende sit liv. Inden han afsonede havde Rhedrick allerede oplevet hjemløshed med sin mor og set en ven blive myrdet. Vold og økonomisk desperation var djævle, han kendte alt for godt.

Så, da han kom ud i 2014, kæmpede Rhedrick for at få anstændigt betalt arbejde. Han flikkede sammen manuel arbejdskoncerter, men var dog knap i stand til at betale husleje.

”Jeg læste og studerede meget i fængslet. Den eneste måde at gå op på er at gå igennem det,” sagde Rhedrick. “Da jeg først kom ud, levede jeg fra måned til måned, så jeg havde ikke råd til en fuld bitcoin. Men jeg vidste, at det ville være værdifuldt at få viden om bitcoin."

Heldigvis gjorde bitcoin ham i stand til at være sin egen bank, da han startede en undervisnings- og konsulentvirksomhed, så skrev og udgav han til sidst sin egen erindringsbog.

"Min hovedindtægt i dag er min forretning, at sælge mine kurser og min bog," sagde Rhedrick og tilføjede, at han har solgt hundredvis af bøger, siden han udgav memoirerne i 2021. "Hvis du har 600,000 mennesker, der kommer ud af fængslet hvert år, har de brug for at komme i arbejde eller starte egen virksomhed. Hvis verden ikke vil ansætte dig, tilbyder bitcoin muligheder for dig at arbejde."

Alle disse personlige historier fra hjemvendte borgere, fra Californien til Texas, Florida og Virginia, fremhæver, hvordan bitcoin er blevet et nyttigt værktøj til at afhjælpe en landsdækkende menneskerettighedskrise.

"Jeg kender mange mennesker, der er kommet hjem fra fængslet, som fandt bitcoin," sagde Rhedrick. "Jeg tror, ​​mulighederne er uendelige."

Dette er et gæsteindlæg af Leigh Cuen. Udtalte meninger er helt deres egne og afspejler ikke nødvendigvis dem fra BTC Inc eller Bitcoin Magazine.