Sådan skaber du et konferencemiljø, der byder alle velkommen

Da vi vendte om i vores foredragslokale under en session på dette års Konference for bachelor-kvinder og ikke-binære fysikere (CUWiP) én ting slog os: fysik er for alle. Uanset køn, etnicitet, religiøs tro eller socioøkonomisk baggrund, tilfredsstiller det at studere fysik en nysgerrighed, der er grundlæggende for at forstå verden. En fysikuddannelse opfylder ikke kun dette, men dyrker også videbegærlige tankegange, tilskynder til kritisk tænkning og problemløsning og åbner døre til spændende og mangfoldige karrierer.

Men frustrerende nok er fysik stadig stærkt domineret af hvide hetero cis-mænd. Traditionelt underrepræsenterede grupper har svært ved at kræve deres plads. Mens forskellige niveauer af evner eller interesser i vid udstrækning er blevet afvist som årsager til forskellen i deltagelse, er der mange grunde til det. Dette omfatter mangel på kvalificerede og inspirerende fysiklærere; skadelige sociale kønsstereotyper og ubevidst skævhed i skoler og samfund; fravær af mentorer og rollemodeller; og manglende tilhørsforhold.

CUWiP viser inspirerende kvinder og ikke-binære fysikere, fremhæver spændende karrieremuligheder og giver naturligvis professionelle og sociale netværksmuligheder. Det skaber et tiltrængt rum for mindretalte bachelorstuderende til at bekæmpe følelsen af ​​isolation eller fremmedgørelse, for at fremme en følelse af at høre til, samt styrke tilliden til deres evner til at lykkes og fjerne grænserne for deres forhåbninger ved blot at genantænde en fornøjelse af fysik.

Fysik for alle

Da vi planlagde den tre-dages konference, som blev afholdt i fællesskab på universiteterne i Glasgow og Strathclyde i april, ønskede vi, at den skulle være mangfoldig, inkluderende og tilgængelig. Vores kampagne indeholdt derfor flere nøgleelementer for at nå ud til det bredest mulige publikum til konferencen. Dette omfattede fremme af strategiske partnerskaber samt bevidst inkluderende budskaber og målrettede annoncer til traditionelt underrepræsenterede grupper. Vi sørgede også for, at vores ansøgningsprocedure ikke krævede, at ansøgere skulle demonstrere "ambition" eller "excellence". I stedet spurgte vi, hvordan de ville have gavn af at deltage. Denne personlige erklæring sammen med kun et eksamensår og demografiske data blev brugt til at udvælge de 100 deltagere til CUWiP.

Vi gik sammen med Blackett Lab-familien, et kollektiv af UK-baserede sorte fysikere, for at nå sorte studerende og levere en paneldiskussion for at udforske "intersektionalitet" - et udtryk, der refererer til den indbyrdes forbundne og overlappende karakter af alle faktorer, der gælder for et individ - og hvordan man kan bringe deres helt selv ind i et fysikmiljø. De satte os også i kontakt med et medlem, der var interesseret i at tjene eksternt i det, der på det tidspunkt var en helt hvid organisationskomité. vi kom i kontakt med Stolthed i STEM, en britisk velgørenhedsorganisation for LGBTQIA+ i videnskab, hvor vi fik en lang liste af talere samt rejsestøtte til en af ​​vores hovedtalere.

Intersektionalitet giver os mulighed for at forstå, hvordan forskellige aspekter af et individs identitet kombineres for at skabe forskellige former og niveauer for diskrimination eller privilegier. Ikke-binære fysikere og transkvinder blev eksplicit opfordret til at ansøge – et budskab, der blev styrket af konsekvent brug af pronominer og inspirerende LGBTQ+-talere og paneldeltagere. Som en anerkendelse af intersektionalitet afgrænsede vi derfor ansøgninger fra transkvinder og sorte studerende.

Inklusiv messaging er vigtig for at skabe et trygt rum, hvor traditionelt marginaliserede baggrunde, identiteter og demografi føler sig trygge og velkommen til at deltage. Vi indførte en håndhæver adfærdskodeks, som definerede, hvordan deltagerne forventedes at opføre sig, og en mekanisme til at rapportere brud. Vi var meget klare over de minimale omkostninger ved deltagelse på CUWiP for at sikre, at studerende fra socioøkonomisk udsatte områder havde råd til at komme, og tillod delegerede at ansøge om yderligere rejsemidler. Deltagerne, der observerede ramadanen, blev f.eks. indkvarteret ved at sørge for et måltid før daggry. At tage alle spørgsmål til paneler og foredrag gennem et online system som Slido reducerede også potentielle barrierer for deltagelse under arrangementet.

Stemningen i løbet af de tre dage summede af spænding, passion og en følelse af fællesskab.

For personer med handicap og mentale sundhedsproblemer er der simpelthen ingen "one size fits all"-tilgang. De mange udfordringer, som mennesker med handicap står over for, kan kun tackles, hvis der er passende støttestrukturer på plads. Ved at fjerne barrierer for deltagelse sikrede vi, at mennesker med handicap kunne deltage fuldt ud, men det kræver øget bevidsthed som et minimum af første skridt.

Vi oplevede forskellige anmodninger om tilgængelighed til CUWiP og tilbød løsninger, herunder taxa-kuponer til at pendle mellem konferencesteder for deltagere med nedsat mobilitet, samt tilbud om mobilitetsscootere, yderligere overnatning og konferencekapacitet for plejere til at ledsage deltagerne, og store trykte oplysninger. Uden tvivl har restriktioner under pandemien ført til begrænsede rejser for studerende, og vi fandt ud af, at der generelt var et højt niveau af angst forud for konferencen. Vi modtog ofte anmodninger om tidlig kommunikation af spillesteder, transportmetoder, kort og enhver yderligere information om indkvartering, stille områder til dekomprimering og vandfontæner.

Efter disse overvejelser havde CUWiP Glasgow en af ​​de mest forskelligartede kohorter af deltagere på enhver CUWiP-konference, og atmosfæren i løbet af de tre dage summede af spænding, passion og en følelse af fællesskab. Det er veldokumenteret, at individer fra minoritiserede grupper er mere tilbøjelige til at opleve bedragersyndrom og en reduceret følelse af tilhørsforhold, en effekt der kan forværres af intersektionelle uligheder. Sådanne strategier er derfor afgørende for at modvirke disse effekter for at tiltrække og fastholde en bred vifte af mennesker til vores felt.

Vi er taknemmelige over for de organisationer, der delte deres ekspertise, erfaring og netværk, og til alle CUWiP-oplægsholdere, arrangører og deltagere, som kunne bringe hele sig selv til Glasgow. Vi føler os inspireret af deres passion og medfølelse og er optimistiske for fremtiden. Ved at dele vores erfaringer håber vi, at vi igen kan sænke barrieren for arrangører, der søger at integrere inklusion i fremtidige arrangementer.