Ny forskning tyder på, at ti til hundredvis af nomadeverdener på planetstørrelse kan befolke sfærisk volumen centreret på Jorden og afgrænset af Proxima Centauri, og kan således omfatte tættere interstellare mål end noget stjerneplanetsystem. For første gang er der en systematisk analyse af gennemførligheden af at udforske disse ubegrænsede himmellegemer via dybe rummissioner.
De udgav flere artikler og diskuterede arbejdet på Centauri Dreams. De taler om, hvilken fremdrift der ville være nødvendig for at nå de nomadiske objekter, når vi finder dem.
Nære fremtidige fremdriftssystemer kunne teoretisk set sætte os i stand til at nå nomadiske verdener (med radius > R) på en 50-årig tidsskala. Objekter med R ~ 100 km er inden for rækkevidden af flere fremdriftsmetoder såsom elektriske sejl, elektrisk laserfremdrift og solsejl. I modsætning hertil er nomadeverdener med R ≳ 1000 km tilgængelige med lasersejl (og måske nuklear fusion).
Det er ret udfordrende at skelne mellem interstellart støv og interplanetarisk støv, men vi har nu fanget sådanne støvkorn i rummet for første gang og returneret dem til Jorden.
Eksistensen af interstellart støv er velkendt, men eksistensen af større objekter har kun været antaget i lang tid. Ankomsten af 1I/'Oumuamua i 2017 i vores solsystem ændrede det. Vi ved nu, at disse større objekter, nogle af dem mærkeligere end noget andet, vi har set, strejfer rundt i det interstellare rum.
Vi ved fra gravitationelle linseundersøgelser, at der er objekter på størrelse med gasplaneter, der flyver på deres ensomme baner gennem tomrummet. Sådanne planeter, ubundet til en værtsstjerne, kaldes slyngelplaneter, fritsvævende planeter, nomader, ubundne eller omvandrende planeter. De er blevet opdaget ved hjælp af en teknik kaldet gravitationel mikrolinsing. Planeter har nok tyngdekraft til at "bøje" lyset, der kommer fra stjerner i baggrunden, fokusere lyset, gøre baggrundsstjernen lysere og muliggøre detektion af selv ubundne planeter.
~100 km store objekter har en gennemsnitlig afstand på omkring 2000 gange afstanden mellem Solen og Jorden (kendt af astronomer som den astronomiske enhed eller AU).
Indtil nu er omkring to hundrede af disse planeter (vi vil kalde dem nomadiske verdener i det følgende) blevet opdaget gennem mikrolinse. Dette er et groft statistisk estimat for den gennemsnitlige afstand, hvilket betyder, at de ~100 km store objekter kan blive opdaget meget tættere på eller længere væk end estimatet.
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær Science blogger med 1 million læsere om måneden. Hans blog Nextbigfuture.com er rangeret som #1 Science News Blog. Det dækker mange forstyrrende teknologi og tendenser, herunder rum, robotik, kunstig intelligens, medicin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kendt for at identificere banebrydende teknologier og er i øjeblikket medstifter af en opstart og fundraiser til virksomheder med et højt potentiale på et tidligt stadium. Han er forskningschef for tildelinger til dybe teknologiske investeringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han har været en hyppig foredragsholder i virksomheder og har været TEDx -højttaler, en Singularity University -højttaler og gæst ved adskillige interviews til radio og podcasts. Han er åben for offentlige taler og rådgivende engagementer.
