Teknisk gigant Intel søgte at patentere en hardwareaccelerator til bitcoin-minechips i det sidste år. De var nået frem i ansøgningen i september 2016. Den 27. november tildelte US Patent and Trademark Office virksomheden patent for en processor, der hævder at være i stand til at udføre "energieffektiv højtydende bitcoin-minedrift".
I ansøgning for patentet skrev Intel:
"Fordi softwaren og hardwaren, der bruges i Bitcoin-minedrift, bruger brute force til gentagne gange og uendeligt at udføre SHA-256-funktioner, kan processen med Bitcoin-minedrift være meget strømkrævende og udnytte store mængder hardwareplads. De heri beskrevne udførelsesformer optimerer Bitcoin-minedrift ved at reducere den udnyttede plads og strømforbruget af Bitcoin-minehardware."
Ifølge patentet kan bitcoin-minearbejdere modtage en blokbelønning og transaktionsgebyrer som belønning for deres indsats. Minemaskiner kræver generelt hardwareacceleratorer, såsom applikationsspecifikke integrerede kredsløb og kræver derfor en stor mængde energi.
Hardwareacceleratorer er især nødvendige for at behandle 32-bit nonces, strenge af bit, der bruges én gang under en transaktion. Nuværende ASIC'er behandler disse transaktioner i flere faser med redundanser.
Patentet forklarer:
"Dedikerede Bitcoin-mine-ASIC'er bruges til at implementere flere SHA-256-motorer, der kan levere en ydeevne på tusindvis af hashes i sekundet, mens de forbruger strøm på mere end 200 [watt]. Udførelsesformer af den foreliggende afsløring anvender mikroarkitektoniske optimeringer, herunder selektiv fastledning af visse parametre i Bitcoin-mineberegning."
Gennem dette ville den resulterende chip sænke antallet af krævede beregninger, og den ville også være mindre end dem, der bruges til bitcoin-minemaskiner i øjeblikket.
