På nylige billeder af en galakse kaldet SDSS.J141930.11+5251593, fanget af James Webb Space Telescope, opdagede astronomer noget usædvanligt: et ekstremt lyst objekt. Denne usædvanlige hændelse kan være en supernova, mistænkte astronomer.
Webb observerede galaksen to gange. Det lyse objekt blev dæmpet over fem dage, hvilket tyder på, at det kunne have været en supernova.
For det første er objektet ekstremt lyst sammenlignet med resten af galaksen. Hvis det er en supernova, er det sandsynligvis den første supernova, som Webb-teleskopet opdager.
Astronom Mike Engesser fra Space Telescope Science Institute (STScI) fortæller Inverse, "Vi ville have brug for flere tidsseriedata for at træffe en beslutning, men de data, vi har, matcher dem fra en supernova, så det er en meget god kandidat."
Galaxy SDSS.J141930.11+5251593 er placeret 3 til 4 milliarder lysår fra Jorden.
Engesser sagde, "Primært er det spændende, fordi vi har vist, at vi er i stand til at finde og opdage nye transienter med Webb, hvilket var noget, JWST ikke er designet til at gøre. Men det er en af de ting, vi viser, at vi er i stand til på en slags ad hoc måde."
Opdagelsen er overraskende, da James Webb Space Telescope blev ikke bygget til at søge efter supernovaer. Dette arbejde udføres ofte af storstilede undersøgelsesteleskoper, der scanner store dele af himlen med korte intervaller. Webb, på den anden side, ser meget detaljeret ind i et meget lille område af universet.
Engesser og hans kollega sammenlignede nye data fra Webbs NIRCam-instrument med Hubble-billeder af det samme område. En software blev brugt til at spotte eventuelle forskelle, der kunne afsløre 'forbigående' objekter, der vises, forsvinder, lysner op eller dæmpes på en tidsskala, vi kan se i realtid. Det var sådan, holdet fandt supernovaen.
