Denne artikel er den første i en række essays skrevet af sorte fysikere og co-udgivet med Fysik i dag som en del af #BlackInPhysics Week 2022, en begivenhed dedikeret til at fejre sorte fysikere og deres bidrag til det videnskabelige samfund og til at afsløre et mere komplet billede af, hvordan en fysiker ser ud. Årets tema er "Glæde i det mangfoldige sorte samfund".
Jeg er 16 år gammel, og jeg har min smukkeste kjole på og små brune ruskindshæle på. Jeg går ind i gymnasiet, og det føles fantastisk. Jeg har aldrig været omgivet af så mange sorte nørder!
Min familie har taget turen fra Victoria, Canada, til Vancouver for at deltage i Junior Black Achievement Awards. Og jeg kan se, at jeg ikke er den eneste. Jeg er ikke alene. Jeg oplever komfort, tilhørsforhold, fest og kammeratskab.
Det er glæde. Uanset om jeg var barn i Victoria eller som lektor i San Luis Obispo, Californien, USA, har jeg fundet ud af, at kulturelle og samfundsmæssige forbindelser har bragt vidunderlige glædelige øjeblikke og oplevelser. Jeg vil gerne dele nogle oplevelser i og uden for fysikverdenen, som har bragt mig glæde.
kulturelle traditioner
Piiiiing ping ping. Den umiskendelige søde lyd af stålpanden (eller ståltromlen) ringer gennem huset. Min far øver sig"Yellow Bird”, og musikken er en portal. Sangen, der er krediteret den haitiske komponist Michel Mauléart Monton fra det 19. århundrede og tekstforfatteren Oswald Durand, blev dækket af mange calypso-kunstnere i 1950'erne og 1960'erne, da min far var en ung mand.
Når jeg tænker på denne musik, griber jeg ind i noget, der er større end mig selv: min historie, min etnicitet, mine trinidadiske rødder. Min far, en matematik- og fransklærer, var flyttet fra Trinidad, hvor der på det tidspunkt ikke var nogen højere uddannelsesinstitutioner, til Canada i 1950'erne for at gå til University of British Columbia. Men han talte ofte om hjemmet og drømte tilsyneladende om at trække sig tilbage til sit hjemland. Min mor, en engelsk- og naturfagslærer, har skotske og irske rødder og voksede op i Victoria.
Jeg er født i Victoria og voksede op som en ret canadisk, men min far delte denne største glæde med mig: stålpanden. Vi ville bruge timer på at lege sammen. Startende med en olietønde kan du skære tromlen ned i forskellige dybder, så forskellige stående bølger giver genlyd indeni. Når du først har stemt trommerne, kan du lave et helt band med de forskelligt klingende instrumenter. Jeg spillede den dobbelte anden pan, to trommer i midten hang side om side. Det dobbelte sekund tillader både høje toner og smukke dybe. Min far spillede det laveste hovedinstrument med højeste tonehøjde: tenorpanden.
I vinterferien ville vi ansøge om bybusker-licenser og spille julesange sammen langs dæmningen. Jeg havde min hævede bomberjakke i læder og min strikkede nederdel i fuld længde (dette var 1994), og han havde mørke bukser på, en pastelfarvet skjorte med knapper og en solbrun ruskindsfrakke. Det er glade minder for mig: far og datter ude i kulden, mine timers øvelse kommer til at lykkes, mens vi opfører "Joy to the World" og "O Christmas Tree" for forbipasserende.
Der var ikke mange andre stålpandespillere i Victoria. Men hvert år tog vores familie turen for at slutte sig til det større Trinidad og Tobago-samfund i Vancouver til Caribbean Days-picnic. Rejsen bestod af en to-timers færgetur efterfulgt af yderligere to timer i vores kolossale Chevy Impala stationcar fra 1980'erne – sølv, med træpaneler – med min fars blanding af soca, calypso og reggae fra bånddækket. Jeg elskede denne familietradition, fordi vi kunne høre ståltrommerne, smage roti og karryged og se alle de farverige kostumer, som folk havde på til paraden. Vi ville få en chance for at hænge ud med vores Vancouver-side af familien. Jeg elskede de tider! Det føltes, som om jeg var en del af et fællesskab. Det er glæde. Glæden ved kulturel tradition og fællesskabsforbindelser.
At finde og skabe fællesskab
De af os, der følger en akademisk vej, kan ofte ikke vælge, hvor vi laver vores hjem. Vi flytter måske til en ny by for at få en ph.d.-skole eller et nyt land for postdoc-stillinger. Vi skal lave vores hjem, hvor vi tilfældigvis får arbejdspladser.
For mig er hjemmet ofte et sted med meget små sorte og canadiske befolkninger. Det er normalt ikke indlysende for andre i mine astrofysiske kredse, at jeg er canadisk. Hvis jeg vil, kan jeg holde en lav profil (indtil jeg taler om at gå "out and aboout toomorroh"). Men som fysiker i Nordamerika er jeg konstant den eneste sorte person i rummet – og nogle gange den eneste kvinde. Der vil gå dage, uger, måneder, hvor det er status quo. Der er en særlig glæde, der bobler op, når jeg ikke er den eneste. Og det får jeg ved at deltage i kulturelle og samfundsbegivenheder.
For mig har kulturelt fokuserede aktiviteter også været vigtige i akademiske sammenhænge. Sorte akademiske rum tillader mig at eksistere fri for de mange negative stereotyper, der omgiver sorte mennesker. Det kan jeg simpelthen være, uden at frygte, at mine udtalelser vil blive opfattet som repræsentative for alle sorte mennesker, eller at mine fejl vil forstærke stereotyper om, hvad sorte kan og ikke kan.
Hvis du også befinder dig på en for det meste ensom rejse, kan det, jeg skriver, give genklang hos dig. Du har måske ikke andre sorte i dine klasser eller i din afdeling. Hvis ja, er mit råd at forgrene sig. Nå ud til hovedfag i kemi eller dem i andre afdelinger. Se efter elevgrupper, der fokuserer på spørgsmål om mangfoldighed og inklusivitet. Hvis en sådan gruppe ikke eksisterer, skal du oprette den. Det samfund, jeg bor i, San Luis Obispo, er omkring 2 % sort, men når vi samles som et samfund, kan vi stadig fylde et værelse.
Prioritering og passion for videnskab kan få dig igennem udbrændthed
Hvis det lyder fremmed for dig at stikke ud i fysikverdenen, håber jeg at læse disse ord inspirerer dig til at reflektere over, hvor vigtige disse rum er. Giv plads til, at studerende i dine forskningsgrupper eller klasseværelser kan finde forbindelser, og hjælp dem med at gøre det. Og overvej at støtte dine studerende til at deltage i møder som f.eks. den årlige konference National Society of Black Physicists eller National Diversity in STEM Conference.
