By Kenna Hughes-Castleberry offentliggjort 15. september 2022
I år er det Storbritanniens første quantum computing hackathon. Arrangeret af National Quantum Computing Center (NQCC) i samarbejde med den almennyttige organisation QuantX, ni hold af studerende og fagfolk i den tidlige karriere samarbejdede om at udtænke kvantecomputerløsninger til problemer i den virkelige verden. Hackathonet løb i to dage med perioder med netværk og workshopping. Teknologi leveret af vigtige kvantecomputere som f.eks IBM, AWS, og Oxford Quantum Circuits hjalp også med at tilbyde eksklusiv praktisk læring. Med dette første hackathon en klar succes for Storbritannien, ser flere lande og virksomheder på lignende begivenheder for at hjælpe med at dyrke deres egne kvanteøkosystemer.
Hackathon Hjælp
Hackathons bliver mere og mere populære begivenheder i teknologibrancher som kvantecomputere og softwareudvikling, hovedsagelig fordi de er så samarbejdende. Et hackathon er ganske enkelt en kreativ problemløsning begivenhed, normalt fokuseret på computerkodning. Mens mange hackathons tidligere har beskæftiget sig med usunde konkurrencekulturer, fokuserer nyere hackathons på positivt samarbejde. Disse begivenheder ender normalt med, at et hold bliver erklæret som en "vinder" og modtager en pengepræmie.
Europas første Quantum Computing Hackathon
Selvom dette er Storbritanniens første kvantecomputerhackathon, har andre dele af Europa allerede afholdt lignende arrangementer. "Det allerførste [kvante] hackathon var i gang Paris i 2021,” forklarede Elvira Shishenina, præsidenten for QuantX. "Vi var meget glade for at se den entusiasme fra vores partnere fra forskellige økosystemer bringes til denne konkurrence, fordi det er en god måde at forbinde mennesker på."
2021 Paris hackathon omfattede to faser, en teknisk fase og en forretningsfase. Den tekniske fase indebar, at teamene arbejdede sammen med en nøglevirksomhed og en vigtig kvantecomputervirksomhed for at løse et grundlæggende problem, der blev stillet i et casestudie. Efter et par dage af den tekniske fase gik teams over til forretningsfasen, hvor de pitchede deres løsninger for et dommerpanel. Dommerne vurderede ikke kun løsningens gennemførlighed, men også de mulige forretningsmæssige fordele, den kunne give en virksomhed. Til sidst blev det vindende hold besluttet og præmieret. Ifølge Shishenina var der over 150 deltagere i Paris 2021 hackathon. Under denne begivenhed så Shishenina også forskellige studerende blive ansat af kvantevirksomheder, ligesom andre virksomheder etablerede fremtidige samarbejder.
Det første Quantum Computing Hackathon i Storbritannien
I modsætning til Paris-hackathonet havde det britiske kvantecomputerhackathon i 2022 kun en teknisk fase. Hold afsluttede det to-dages hackathon ved at køre deres nyudviklede kvantealgoritmer på kvantehardware leveret af partnere. Andre hold testede deres foreslåede løsninger på kvantesimulatorer. Mentorer fra nogle af nøgleorganisationerne hjalp med at guide holdene gennem processen. En af eksemplerne på udfordringerne, foreslået af NHS, var at skabe en metode til effektivt at allokere patienter til senge på et hospital. Ifølge en senior dataforsker i NHS Transformation Directorate, Dan Schofield, som også var en teammentor: "Vi er sandsynligvis et par skridt fra at have nogen kvantecomputere i NHS, men det har været virkelig interessant at finde ud af, hvordan kvantetilgange kan være i stand til at løse den slags problemer, vi kigger på. ”
Med et vellykket arrangement fuld af netværks- og læringsmuligheder. det er ingen overraskelse, at QuantX og andre håber at kunne rumme mange lignende begivenheder i fremtiden. Allerede afholdt QuantX et hackathon i Canada i juni 2022. Som Shishenina forklarede, søger organisationen at udvide til resten af verden med et hackathon på Chicago Quantum Exchange i 2023, samt mulige andre begivenheder i Asien og Mellem Østen. "Vi er alle entusiaster," sagde Shishenina om sit hold. "Vi nyder virkelig at samarbejde med disse andre økosystemer og ønsker at gøre teknologien tilgængelig for alle."
Selvom trenden med hackathons ser ud til lige at være begyndt, hjalp Storbritanniens første kvantecomputerhackathon med at etablere landet som et nøgleøkosystem for kvanteteknologi og et sted for succesfuldt netværk. "Du har fået venner og kontakter, som vil blive hos dig resten af din karriere," sagde NQCC-direktør Michael Cuthbert ved arrangementet. "Jeg håber, det kun er starten på dit engagement med kvantecomputere og NQCC."
Kenna Hughes-Castleberry er medarbejderskribent hos Inside Quantum Technology og Science Communicator på JILA (et partnerskab mellem University of Colorado Boulder og NIST). Hendes skrivebeats inkluderer deep tech, metaverset og kvanteteknologi.
