Lambchild Superstar: Chris Milk & Damian Kulash Jr's Rift VR-projekt

Følgende gæsteindlæg markerer den gratis udgivelse den 25. december 2022 af eksperimentelt pc-baseret Rift VR-musikprojekt Lambchild Superstar: Making Music in the Menagerie of the Holy Cow fra Within & Horizon Studios. Indsendt til UploadVR via e-mail, indlægget er medforfattet af Within medstifter Chris Milk og ok gå sangeren Damian Kulash Jr.

Et par Lemmings kaster sig ned ad en trappe foret med trommer, og deres tumle slår et overraskende smitsomt beat. I nærheden snubler en parade af keytar-toting muldvarpe blindt, da de slutter sig til en synth-hook. Bag dig er der tanke med mundharmonikasvingende Blowfish. Til din side, en kænguru-skyggebokser en kolibri, en elektrisk ål udstyret med guitar pickupper og en ko på svampe, prutter soniske regnbuer.

Det er glædeligt, psykedelisk kaos, men på en eller anden måde synkroniseres det hele, og kakofonien passer på magisk vis til at blive ... en popsang. Er dette den perfekte popsang? Det kan være. Og ikke bare fordi det er sådan en øreorm, men fordi du har lavet den. Dig, den udvalgte, Lambchild Superstar. Du gjorde dette. Og når du er færdig, kan du downloade mp3'en og sende den til dine venner.

Det er en lille forsmag på, hvad der sker, når du begynder din Ovine Elvis jumpsuit i den nye VR-oplevelse Lambchild Superstar. Download appen link. gratis.

'Hvordan eksisterer sådan noget?' kan du spørge. Det burde den efter alt at dømme ikke. Det er et utroligt komplekst projekt, og det er stadig kun halvvejs i vores øjne. Men da vi begyndte at lave det for seks år siden, handlede den lyse, vinkende fremtid for VR udelukkende om avancerede headsets bundet til vildt kraftfulde pc'er. I de mellemliggende år har verden rettet blikket direkte mod de mere smidige, trådløse Quest-headset. Tiden er nu – nu eller aldrig – til at åbne Lambchilds mystiske stalddøre og invitere dig ind.

Nu, inden der går endnu seks år, og VR er blevet fuldstændig overskygget af neuroimplantater.

Så Lambchild Superstar er nu din gratis; det er vores gave til VR-fællesskabet. Spænd din Oculus Rift eller Meta Quest + en pc på, smid din virtuelle jumpsuit og slip din indre superstjernes herlighed løs. (En Quest forbundet til en spil-pc burde fungere godt, hvis du har et link-kabel eller en luftbro.) Vi skænker dig denne (mærkeligt overbebyrdede) virtual reality-oplevelse i håb om, at du vil betale den fremad.

Gå ud og skænk din sang til verden.

'Du svarede ikke på mit spørgsmål', spørger du måske stadig dig selv. "Hvem har lavet dette, og hvorfor?"

Vi er to detaljebesatte musikvideoinstruktører (måske er det OCD?) ved navn Damian Kulash og Chris Milk. Damian er sangeren i OK Go og den kreative kraft bag deres konsekvent banebrydende musikvideoer. Chris (skriver i øjeblikket i 3. person) er en marginalt superlativt (Damians redigering) talentfuld instruktør, hvis genrebøjningsarbejde med Arcade Fire, Johnny Cash, U2 og kunstneren tidligere kendt som Kanye West til sidst førte til futuristiske nyteknologiske kunstinstallationer, hvilket igen førte til, at han var med til at stifte VR-virksomheden Within.

Vi har været venner og beundrere i årevis og har altid håbet på at samarbejde. Så i 2015 satte vi os for at lave en OK Go-video i VR. Det var en frygtelig idé, opdagede vi hurtigt, for jo mere vi brainstormede, jo tydeligere blev det: At se OK Go-videoer er virkelig sjovt, men faktisk at være med i en er generelt det modsatte af sjov. Det involverer altid en eller anden bedrift udholdenhed or aritmetik or risikabel adfærd – nogle lange investeringer for at nå frem til det korte udbrud af glæde i det endelige produkt.

Så vi skrottede musikvideoideen og spurgte os selv dette: Hvordan deler vi den del af vores liv, hvor vi, de mennesker, der laver tingen, oplever glæde, ærefrygt og undren? Vi forsøger altid at bygge dem ind i alt, hvad vi laver – det er det, vi jagter hele dagen lang – men kan vi bruge VR til at lade en anden føle den del af processen, der er så magisk for os?

Det er kreativitetens grundlæggende alkymi. Når du sætter to farver ved siden af ​​hinanden, eller to akkorder eller to ord, får du præcis, hvad du forventer: to farver, to akkorder, to ord. Men en gang i mellem får du et chokerende brag i maven. Halvdelen af ​​jer er en seks-årig, der hopper på jeres seng, og den anden halvdel er en teenager, der kører fars bil alt for hurtigt ned ad den tomme gade langs stranden og hygger med jeres fantasy crush på parkeringspladsen. Det var det, vi ville give folk: den mærkelige, glade magi ved, at nogle få akkorder pludselig bliver til en sang.

Problemet er, at den følelse er ret sjælden, og at komponere en sang er en pokkers svær ting at gøre. Så vores mål var dette: Brug moderne avancerede teknologier som AI og VR til at hjælpe med at pege dig mod tilfredsstillende musikalske valg og for at gøre det sjovt bare at spille. Alt du skal gøre er at udforske den vidunderlige verden omkring dig, og dine valg vil skabe en sang fra bunden, som er 100 % din kreation. Ingen musikalsk evne eller speciel træning påkrævet - kun talentet til at identificere, hvad du kan lide, når du hører det. Der bør ikke være nogen skræmmende basguitar med alle disse strenge, bånd og knapper; i stedet gik vi med et dusin blæksprutter og inviterede dig til at sprede et mønster ind i et gammeldags horn.

Det viser sig, som altid, at simple ideer ikke er så simple. Der gik mange års arbejde med at skubbe denne mærkelige verden mod eksistensen, og sikkert over hundrede inspirerede sind slog til. Det er nemmest at tænke på som to lag. På overfladen er det utroligt indviklede design og animation af karaktererne, instrumenterne og verden. Dette blev gjort af et utroligt team af kunstnere, 3D-modellere og animatorer hos Within, ledet af den legendariske Jona Dinges. Under motorhjelmen, langt sværere at se, er en musikalsk skabelsesmotor, der bruger maskinlæring til at analysere de mest populære 10,000 sange fra de sidste 40 år. Den lytter til dine valg og foreslår ingredienser til din personlige magiske besværgelse af en sang, som den mener, i det mindste statistisk set, vil have alle de følelser. Appen og musikmotoren blev bygget af Horizon's Studio i London med hjælp fra Hook Theory, den musikalske superproducer Ken Sluiter og gutterne i OK Go.

Vi er begge vildfarende perfektionister (en potent kombination), så vi blev ved med at skubbe fremad, selvom vi lærte det vanvittige omfang af dette projekts forhindringer. For eksempel blev Lambchild bygget som en to-personers samarbejdsoplevelse, hvor begge Lambchilderen laver musik sammen. Det var fantastisk, men utroligt kompliceret at implementere. Og der er endeløse ekstra lag af musikalsk udtryk (og dyrepsykedelia), som vi brugte måneder på at jagte. Synes vi, du skal være i stand til at give din sang et dramatisk techno-drop ved at kilde den berusede rave-flodhest? Selvfølgelig gør vi det; det siger sig selv. Men tidens ubønhørlige fremmarch (og penges kedelige virkelighed) deler desværre ikke vores mening om dette.

Dette var et af de mest udfordrende projekter, vi har tacklet, og vi har begge tacklet nogle smuk tricky dem. Vi er utrolig taknemmelige for alle bidragydere og samarbejdspartnere. Oculus gav os startpenge, som vi brugte for mange år siden, og Within trådte venligt ind for at holde os i gang siden.

Det viser sig, at seks år er, hvor lang tid et samarbejdende sideprojekt tager, når det er så stort, at det har brug for samarbejdspartnernes opmærksomhed på fuld tid. Og vi kan ikke påstå, at vi har været på fuld tid. Siden vi startede dette, har Damian haft tvillinger, co-instrueret (sammen med sin kone) hans første film (Beanie-boblen, ude snart på Apple+), og afsluttede (næsten hele) et nyt OK Go-album. Chris skabte VR-motions- og wellness-appen Supernatural med sit hold hos Within (som snart bliver en del af Meta), og fik en anden hund. Men vi er glade for denne mærkelige ting, og vi håber, den finder nogle mennesker derude, som vil bruge den til at låse op for deres egen glæde, ærefrygt og undren.

I dag har vi sat Lambchild fri. Hvis du laver en sang og poster den, så hashtag #lambchild, så vi også kan høre den.

Kærlighed,
Chris Milk og Damian Kulash Jr