De seneste Manus VR-handsker lover nye niveauer af fingersporingsnøjagtighed

Ved GDC 2022 i denne uge afslørede VR-handskeskaberen Manus sine nye Quantum Metagloves, som virksomheden siger leverer betydeligt mere nøjagtig fingersporing end deres tidligere løsninger. Selvom det er prissat til virksomhedsbrug, siger virksomheden, at det en dag håber at levere teknologien til forbrugerne.

Manus har bygget bevægelseshandsker til brug i real-time VR og motion capture i årevis nu, hvor tidligere tilbud er baseret på IMU og flex-sensor sporing.

Virksomhedens seneste produkt, Quantum Metagloves, går over til en ny magnetisk sporingstilgang, som angiveligt tilbyder betydeligt mere nøjagtig fingersporing, især når det kommer til selvkontakt (dvs.: fingre, der rører andre fingre eller håndfladen).

Manus blev afsløret på GDC 2022 for første gang og viste en demo af Quantum Metagloves ved hjælp af en realistisk håndmodel i realtid, der spejlede bærerens fingerbevægelser. Selvom handskerne er designet til at fungere sammen med 6DOF-sporing (via en SteamVR-tracker eller anden bevægelsessporingsteknologi), brugte GDC-demoen ikke 6DOF (hvilket er grunden til, at visualiseringen af ​​armen roterer på plads). Den latenstid, der afspejles i denne opsætning, er angiveligt heller ikke repræsentativ for den faktiske sporingsforsinkelse.

Quantum Metagloves har en magnetisk base placeret på bagsiden af ​​håndfladen, mens hver finger har et modul på spidsen, der registreres i magnetfeltet. Manus siger, at det betyder, at handskerne kan registrere absolut fingerlængde og -bredde (når de er kalibreret), hvilket muliggør mere nøjagtig håndsporing, når det kombineres med en underliggende skeletmodel af hånden, der skaleres dynamisk til brugeren.

I videoen bad jeg demonstranten om at lave en håndfuld forskellige positurer. Finger-til-finger og finger-til-håndflade kontakt så faktisk imponerende ud uden tydelige klipninger eller stammen. Virksomheden fortalte mig, at demoen ikke var specielt programmeret til at umuliggøre klipning, og at adfærden udelukkende var takket være sensorernes positionsdata, som blev beskrevet som "meget rene" sammenlignet med alternative tilgange til fingersporing.

Manus siger, at Quantum Metagloves er unikke på denne måde, da anden fingersporingsteknologi har en tendens til at bryde sammen i denne slags nærkontakt- og selvkontaktscenarier, især når begge hænder er i nærheden af ​​eller rører hinanden. Selv dyre optiske sporingssystemer (med markører på spidserne af hver finger) kan let folieres ved selvokklusion eller ved at den ene hånd lukker den anden. På samme måde er rent IMU-baseret fingersporing tilbøjelig til at drive og kræver regelmæssig rekalibrering.

Men magnetisk sporing er på ingen måde perfekt. I andre magnetiske sporingssystemer har vi set udfordringer med latens og elektromagnetisk interferens.

Manus indrømmede, at at holde metalliske eller elektroniske genstande kunne kaste sporingen af, men siger, at det arbejdede hårdt for at sikre, at handskerne ikke forstyrrer hinanden; op til otte handsker kan være aktive i nærheden af ​​hinanden uden problemer med forstyrrelser, siger virksomheden.

Mens selvkontakt generelt så ret godt ud med Quantum Metagloves, klarede andre positurer sig ikke helt så godt - som en helt knuget første. Demonstranten foreslog, at dette nemt ville blive forbedret med en mere robust kalibreringsproces, der inkluderede lignende positurer; mens de siger, at den kalibrering, der blev brugt til demoen på GDC, var designet til at være hurtig og nem i forbindelse med showet.

Mens fingersporingen så godt ud i mange af de demoer, jeg så, viste nogle af de andre demonstrationshandsker på skærmen meget mindre nøjagtighed. Dette blev kalkuleret op til "kalibrering", selvom et stort spørgsmål for sådanne systemer er, hvor meget nævnte kalibrering driver over tid, og om perioderne mellem genkalibrering er praktiske for en given brugssag.

Under alle omstændigheder vil use-cases være dybt begrænset af prisen; Manus siger, at et par Quantum Metagloves vil koste $9,000, med forudbestillinger, der åbner i april, og forsendelser forventes i slutningen af ​​3. kvartal. Virksomheden siger, at det også planlægger at lancere en haptisk version af Quantum Metagloves, som vil inkludere per-finger haptics for at forbedre fordybelsen i VR.

Manus fastholder, at man gerne vil bringe sine handsker til forbrugerne en dag, men siger, at antallet af specialdele og fremstilling gør det svært at få prisen ned på et fornuftigt niveau.