Libanesere køber dagligvarer med USDT og minekrypto, da deres lands finansielle system er kollapset

Da libanesere første gang hørte om bitcoin for år siden, troede mange, at det var en fup. Men i 2019, da Libanon stod over for en finanskrise som følge af årtiers dyre krige og dårlige udgiftsbeslutninger, lød en decentraliseret og grænseløs digital valuta, der opererede uden for bankfolks og politikeres rækkevidde, som redning.

"Ikke alle tror på, at bankerne er konkurs, men virkeligheden er, at de er," sagde Ray Hindi, administrerende direktør for et Zürich-baseret digitalt asset management-firma.

"Situationen har ikke ændret sig meget siden 2019." Banker begrænsede hævninger, og indskud blev til IOU'er. "Du kunne have taget dine penge ud med en 15% haircut, derefter 35%, og nu er vi på 85%," forklarede Hindi, som er født og opvokset i Libanon, før han rejste i en alder af 19. "Folk ser stadig på deres kontoudtog og tror, ​​at de vil blive gjort hele på et tidspunkt," sagde han.

De fleste mennesker har mistet troen på det monetære system og har i stedet vendt sig til kryptovaluta. Nogle mennesker henter digitale tokens som deres eneste indtægtskilde, mens de leder efter arbejde. Andre organiserer hemmelige Telegram-møder for at bytte stablecoin-tether til amerikanske dollars for at købe dagligvarer. Selvom den form, som kryptoadoption tager, varierer afhængigt af personen og omstændighederne, ønskede næsten alle disse lokale en meningsfuld forbindelse til penge.

"Bitcoin har givet os håb," sagde en landsbyboer. "Jeg er født i min landsby og har boet her hele mit liv, og bitcoin har gjort det muligt for mig."

Mellemøstens Paris

Mellem slutningen af ​​Anden Verdenskrig og begyndelsen af ​​Libanons borgerkrig i 1975 befandt Beirut sig i sin gyldne tidsalder, hvilket gav det navnet "Mellemøstens Paris". Verdens elite strømmede til den libanesiske hovedstad, som pralede af en betydelig frankofon befolkning, middelhavscaféer ved havet og en banksektor kendt for sin modstandsdygtighed og vægt på hemmeligholdelse.

Selv efter den brutale 15-årige borgerkrig sluttede i 1990, konkurrerede Libanon med offshore bankjurisdiktioner som Schweiz og Caymanøerne som et førsteklasses sted for de velhavende at gemme deres penge. Ifølge et skøn delt af Dan Azzi, en økonom og tidligere administrerende direktør for Standard Chartered Banks libanesiske datterselskab, leverede libanesiske banker både anonymitet og renter på mellem 15 % og 31 % på amerikanske dollars. Til gengæld modtog Libanon udenlandsk valuta, som det desperat havde brug for for at genopbygge sine pengekasser efter borgerkrigen.

Der var betingelser knyttet. Nogle banker havde for eksempel en tre-årig lock-up periode og strenge minimumsaldokrav. Men i en periode fungerede systemet nogenlunde for alle involverede. Bankerne modtog en tilstrømning af kontanter, indskydernes saldo steg hurtigt, og regeringen gik på en ukontrolleret forbrugsfest med de penge, den lånte fra bankerne. Regeringens brug af lånte midler til at fastholde en fast vekselkurs for indskudsstrømme på en overvurderet binding bidrog til illusionen om nemme penge.

Turisme, international bistand og udenlandske direkte investeringer fra olierige golfstater var alt sammen med til at styrke centralbankens balance, ifølge Banque du Liban. Landets hjerneflugt, såvel som den efterfølgende stigning i pengeoverførsler sendt hjem af den libanesiske diaspora, tilførte yderligere dollars.

Ifølge Verdensbankens data toppede pengeoverførsler som en procentdel af BNP med mere end 26 % i 2004, men forblev høje gennem hele den globale finanskrise i 2008. Disse betalinger begyndte dog at aftage i 2010'erne på grund af regional uro, og Hizbollahs voksende fremtræden i Libanon – et iransk-støttet shiitisk politisk parti og militant gruppe – fremmedgjorde nogle af landets største donorer.

I mellemtiden, da regeringen gav sig til at forsøge at genopbygge efter borgerkrigen, voksede regeringens budgetunderskud, og importen har længe overgået eksporten.

En farlig politik

For at afværge en total økonomisk nedsmeltning besluttede Riad Salameh, en tidligere Merrill Lynch-bankmand, der havde haft ansvaret siden begyndelsen af ​​1990'erne, at øge bankincitamenterne i 2016. Folk, der indsatte amerikanske dollars, fik astronomiske renter, hvilket var særligt tiltalende på et tidspunkt. da afkast andre steder i verden var relativt lave. Ifølge El Chamaa fik de, der indsatte amerikanske dollars og derefter konverterede dem til libanesiske lira, den højeste rente.

Æra med nemme penge sluttede i oktober 2019, da regeringen foreslog en række nye skatter på alt fra benzin til tobak til WhatsApp-opkald. I det, der blev kendt som 17. oktober-revolutionen, gik folk på gaden.

Som et resultat af den folkelige opstand misligholdt regeringen sin statsgæld for første gang nogensinde i begyndelsen af ​​2020, ligesom Covid-pandemien spredte sig over hele verden. For at gøre tingene værre, en eksplosion i et lager af ammoniumnitrat opbevaret i Beiruts havn i august 2020, skylden for grov uagtsomhed fra regeringen, dræbte mere end 200 mennesker og kostede byen milliarder af dollars i skader.

Af frygt for kaosset begrænsede bankerne hævninger og lukkede derefter deres døre helt, da store dele af verden gik i lås. Hyperinflationen satte ind. Den lokale valuta, som havde været knyttet til den amerikanske dollar i 25 år, begyndte at depreciere hurtigt. Den nuværende gadekurs er omkring 40,000 pund til en dollar. "Du har brug for en rygsæk for at gå ud til frokost med en gruppe mennesker," forklarede Hindi.

Da bankerne genåbnede, nægtede de at følge med den ekstreme depreciering og tilbød meget lavere valutakurser for amerikanske dollars, end de var værd på det åbne marked. Som et resultat blev penge i banken meget mindre værd.

Azzi døbte denne nye valuta "lollars", med henvisning til amerikanske dollars indsat i Libanons banksystem før 2019. Ifølge estimater fra flere lokale og eksperter, der bor på tværs af Libanon, er lollar-hævninger nu begrænset, og hver lollar udbetales til en kurs værd omkring 15 % af dens faktiske værdi. I mellemtiden fortsætter bankerne med at tilbyde den fulde markedsrente for amerikanske dollars indskudt efter 2019. Disse er nu i daglig tale kendt som "friske dollars".

Penge holdt simpelthen op med at give mening for mange libanesere på dette tidspunkt.

"Jeg sender faktiske dollars fra min schweiziske dollarkonto til min fars libanesiske konto," sagde Hindi. "De tæller som nye dollars, fordi de kom fra udlandet, men min far er udsat for modpartsrisiko i banken."

Bankrøverier, hvor lokalbefolkningen tvinger penge fra deres personlige konti, er blevet den nye norm. Nogle har brugt en legetøjspistol og et jagtriffel, mens andre har taget gidsler for at få adgang til deres sparepenge for at betale hospitalsregninger. En tidligere libanesisk ambassadør og et medlem af det libanesiske parlament var blandt dem, der angreb hende og krævede hendes indefrosne opsparing til lægeudgifter.

Ifølge Verdensbanken er Libanons økonomiske og finansielle krise blandt de værste set nogen steder i verden siden 1850'erne. Ifølge FN er 78 % af Libanons befolkning nu faldet under fattigdomsgrænsen.

Goldman Sachs-analytikere anslår lokale banktab på 65-70 milliarder dollars, hvilket er fire gange landets samlede BNP. Fitch forventer, at inflationen vil nå op på 178 % i år, værre end i Venezuela og Zimbabwe, og regeringens top er splittet om, hvorvidt landet er officielt bankerot.

Den Internationale Valutafond forhandler med Libanon om at lægge en stor bandage på hele rodet. Den globale långiver overvejer at forlænge en livline på 3 milliarder dollars, men kun under strenge betingelser. I mellemtiden fortsætter parlamentet med at forsøge og undlade at vælge en præsident, hvilket skaber et magtvakuum.

Mine at tjene

Ahmad Abu Daher og en ven begyndte at udvinde ether med tre maskiner drevet af vandkraft i Zaarouriyeh, en by i Chouf-bjergene 30 miles syd for Beirut.

På det tidspunkt var ethereum - blockchainen, der understøtter ether-tokenet - baseret på en proof-of-work-model, hvor minearbejdere rundt om i verden ville køre kraftige computere, der knuste matematiske ligninger for at validere transaktioner og samtidig skabe nye tokens. Sådan er bitcoin-netværket stadig beskyttet i dag.

Proceduren kræver dyrt udstyr, teknisk knowhow og meget strøm. Fordi minearbejdere konkurrerer i en industri med lav margin, hvor den eneste variable omkostning er energi, er de tvunget til at migrere til verdens billigste strømkilder.

Abu Daher deltager i et vandkraftprojekt, der genererer elektricitet fra den 90 mil lange Litani-flod, der løber gennem det sydlige Libanon. Han hævder at få 20 timers elektricitet om dagen til præ-inflationære priser.

"Dybest set betaler vi meget lave elpriser og tjener nye dollars gennem minedrift," forklarede Abu Daher.

Da Abu Daher, 22, indså, at hans mineprojekt var rentabelt, udvidede han og en ven driften.
De etablerede deres egen gård ved at bruge rigge købt til tilbudspriser fra kinesiske minearbejdere og begyndte at videresælge og reparere mineudstyr for andre. De begyndte også at være vært for folk, der bor i hele Libanon, som havde brug for stabile penge, men manglede teknisk ekspertise, samt adgang til billig og konsekvent elektricitet - en meget eftertragtet vare i et land plaget af lammende strømafbrydelser. Uden for Libanon har Abu Daher kunder i Syrien, Tyrkiet, Frankrig og Storbritannien.

Ifølge Abu Daher er det 26 måneder siden, de første gang åbnede deres døre, og forretningen blomstrer. Han hævder at have tjent $20,000 i overskud i september, hvoraf halvdelen kom fra minedrift og den anden halvdel fra salg af maskiner og handel med kryptovaluta.

På grund af elektrisk mangel forsøger regeringen at slå ned.

Politiet raidede en lille kryptominefarm i den vanddrevne by Jezzine i januar og beslaglagde og demonterede minerigge. Litani River Authority, som fører tilsyn med landets vandkraftværker, udtalte efter sigende kort efter, at "energiintensiv kryptominering" "anstrengte dets ressourcer og drænede elektricitet."

Men Abu Daher hævder, at han ikke er bekymret over at blive overfaldet eller regeringens forslag om at hæve elpriserne.

"Vi havde nogle møder med politiet, og vi har ingen problemer med dem, fordi vi bruger lovlig elektricitet og ikke forstyrrer infrastrukturen," forklarede han.

Mens Abu Daher hævder at have installeret en måler, der officielt sporer, hvor meget energi hans maskiner har forbrugt, siges andre minearbejdere ulovligt at have tilsluttet deres rigge til nettet og ikke betaler for strøm.
"Dybest set har mange andre mennesker problemer, fordi de ikke betaler for elektricitet, og det påvirker infrastrukturen," forklarede han.

Rawad El Hajj, en 27-årig marketinguddannet, lærte om Abu Dahers minedrift af sin bror for tre år siden.

"Vi startede, fordi der ikke er nok arbejde i Libanon," forklarede El Hajj og forklarede sin motivation for at begive sig ud i minedrift. El Hajj, der bor syd for hovedstaden i byen Barja, startede i det små og købte to minearbejdere for at komme i gang. "Så begyndte vi at blive større og større for hver måned," sagde han.

På grund af afstanden mellem Abu Dahers gårde betaler El Hajj for at outsource hosting og vedligeholdelse af riggene. Ifølge CNBC miner hans 11 maskiner efter litecoin og dogecoin, hvilket indbringer, hvad der svarer til omkring,02 bitcoin om måneden, eller $426.

Salah Al Zaatare, en arkitekt, der bor 20 minutter syd for El Hajj i kystbyen Sidon, har en lignende historie. Ifølge Al Zaatare begyndte han at udvinde dogecoin og litecoin i marts i år for at supplere sin indkomst. Han vedligeholder nu ti maskiner hos Abu Daher. Fordi Al Zaatares maskiner er nyere, tjener han mere end El Hajj - omkring $8,500 om måneden.

Al Zaatare trak alle sine penge ud af banken før krisen i 2019, og han holdt fast i det indtil sidste år, hvor han besluttede at investere sin livsopsparing i mineudstyr. "Jeg kom ind i det, fordi jeg tror, ​​det vil være en god langsigtet investering," sagde Al Zaatare.

Ifølge officielle regeringsdata bliver kun 3% af dem, der tjener til livets ophold i Libanon, betalt i en udenlandsk valuta såsom den amerikanske dollar, så minedrift giver en sjælden mulighed for at få friske dollars.
"Hvis du kan få maskinen og magten, kan du få pengene," sagde Nicholas Shafer, en akademiker fra Oxford University, der forsker i Libanons kryptomineindustri.

Abu Daher, som dimitterede fra det amerikanske universitet i Beirut for seks måneder siden, har også eksperimenteret med andre metoder til at gøre mere brug af cryptocurrency-mining. Han designede et system til at udnytte varmen fra minearbejderne som et middel til at holde hjem og hospitaler varme i vintermånederne som en del af hans årsafslutningsprojekt på universitetet.

Udvinding af kryptotokens er dog ikke for alle. Mange mennesker overvejede det, men omkostningerne ved at købe udstyr, samt betaling for elektricitet, køling og vedligeholdelse er ofte en stor hindring, så de foretrækker blot at holde fast i bitcoin.

Bind til undsætning

Gebrael var en arkitekt, der voksede op i Beit Mery, en landsby elleve miles øst for Beirut. Han opdagede måder at blive betalt ved hjælp af kryptovaluta efter at have mistet sit job på grund af den økonomiske situation. Hans nuværende indtægtskilde er freelancearbejde, hvoraf 90% betales i bitcoin. Den anden halvdel kommer fra hans nye arkitektfirmas løn i amerikanske dollars. Bitcoin er blevet hans bank udover at være en bekvem måde at tjene til livets ophold.

Når Gebrael har brug for penge til at købe dagligvarer eller andre fornødenheder, bruger han først en tjeneste kaldet FixedFloat til at bytte nogle af de bitcoin, han har tjent gennem freelancearbejde, til tether (også kendt som USDT), en stablecoin, der er knyttet til den amerikanske dollar. Derefter går han til en af ​​to Telegram-grupper for at arrangere en handel med tøjring for dollars. Selvom tether ikke tilbyder det samme potentiale for påskønnelse som andre kryptovalutaer, repræsenterer det noget vigtigere: en valuta, som libanesere stadig har tillid til.

Gebrael finder nogen, der er villig til at bytte hver uge, og de arrangerer et personligt møde. Gebrael vælger typisk offentlige rum, såsom en kaffebar eller stueetagen i en boligbygning, fordi han ofte handler med en fremmed.

"En gang var jeg bange, fordi det var om natten, og den person, jeg kontaktede, bad mig om at gå op til deres lejlighed," sagde Gebrael om en aflevering. "Jeg bad dem møde mig på gaden, og alt gik glat." Jeg prøver at holde mig så sikker som muligt.”

Disse back-kanaler er blevet kritiske livliner til friske dollars, som er essentielle i Libanons hovedsageligt kontante økonomi. "Det er nemt at få penge fra krypto her," sagde El Hajj om sin oplevelse. "Der er mange fyre, der bytter USDT for kontanter."

Udvekslinger på Gebraels Telegram-gruppe varierer fra $30 til handler for hundredtusindvis af dollars.

Ud over Telegram er et håndkøbshandelsnetværk specialiseret i at udveksle forskellige typer fiat-valutaer til kryptovalutaer. Modellen er modelleret efter det århundreder gamle hawala-system, som letter grænseoverskridende transaktioner gennem et sofistikeret netværk af pengevekslere og personlige kontakter.

Abu Daher leverer udvekslingstjenester i forbindelse med sin minedrift og opkræver et gebyr på 1 % i kommission til begge parter, der er involveret i handelen. "Vi startede med at sælge og købe USDT, fordi der er stor efterspørgsel efter det," forklarede Abu. Daher, der tilføjede, at strømmen af ​​anmodninger om hans tjenester havde efterladt ham "chokeret".

Nogle mennesker eksperimenterer med direkte dækning af deres daglige udgifter i tøjret for at undgå enten at betale provision til kryptoudvekslere - eller gå igennem bevægelserne med at etablere en uformel handel med en fremmed.

På trods af at det er ulovligt at acceptere kryptovaluta som betalingsmetode i Libanon, annoncerer virksomheder aktivt for, at de accepterer kryptovalutabetalinger på Instagram og andre sociale medieplatforme.

"USDT er meget brugt. Der er mange kaffebarer, restauranter og elektronikbutikker, der accepterer USDT som betaling, hvilket er praktisk, hvis jeg skal bruge bitcoin i stedet for fiat," forklarede Gebrael. "Regeringen har langt mere presserende problemer lige nu end at bekymre sig om nogle butikker, der accepterer kryptovaluta."

Ifølge El Chamaa er lokale virksomheder i Chouf-regionen også begyndt at acceptere cryptocurrency-betalinger som svar på stigningen i minedrift. Ifølge skriftlige kommentarer oversat af Abu Daher siger den 26-årige ejer af en restaurant kaldet Jawad Snack i Sidon, at omkring 30% af hans transaktioner er i krypto.

"På grund af den enorme inflation i den libanesiske lira er det bedre for mig at acceptere tøjring eller amerikanske dollars," fortsatte ejeren og tilføjede, at når han først har betalt i tøjret, udbetaler han det til fiat gennem en sortbørshandler. Han siger, at han normalt bruger Abu Daher til dette, fordi han er den nærmeste.

Abu Daher bruger tøjring til at betale for importerede maskiner, men han skal stadig dække mange af sine udgifter i både libanesiske lira og amerikanske dollars (elektricitet, internetgebyrer og husleje, kølesystemer og sikkerhedssystemer).
Nogle hoteller og turistbureauer samt mindst én bilmekaniker i Sidon accepterer tøjring.

Faktisk, ifølge ny forskning fra blockchain-datafirmaet Chainalysis, er Libanons kryptotransaktionsvolumen steget med omkring 120% år-til-år, og det rangerer kun på andenpladsen efter Tyrkiet med hensyn til mængden af ​​kryptovaluta, der modtages blandt mellemøstlige og nordafrikanske lande. (Det rangerer 56. i peer-to-peer-handelsvolumen globalt.)

Adgang til en smartphone er også vigtig. På trods af officielle statistikker, der indikerer, at internetpenetrationen i Libanon er omkring 80 %, forstyrrer landets lammende strømafbrydelser internettjenesten. Men landets telenetværk bruger deres egne strømgeneratorer for at forblive operationelle.

Relaterede

Dash 2 Trade – Højt potentiale forsalg

Vores Rating

• Aktivt Presale Live Nu – dash2trade.com
• Native Token of Crypto Signals Ecosystem
• KYC verificeret og revideret